Гибель богов (Хроники Хьерварда, Книга Хагена)
Шрифт:
Теперь мне стало окончательно понятно, зачем приводили нас на обрыв к Источнику Миров Молодые Боги. Мне стал яснее смысл инициации, посвящения, соединения Мага с великим круговоротом Миров и Вселенных.
И неудивительно, что все воспоминания об этом тщательно стирались из нашей памяти - если подойти к Владению Мимира с умом, можно обрести поистине потрясающее могущество. Быть может, оно смогло бы даже остановить Неназываемого...
Да, пожалуй, я бы рискнул попытаться овладеть силами Источника - просто не устоял бы перед величайшим в моей жизни искушением; и, имей я долгие десятилетия, может, даже века, при отсутствии всех прочих
Тем временем Хервинд выбрался из каменной чаши и, отряхнувшись, уже собрался бежать дальше, как его заметил Мимир.
– А, так вот это кто!– пробасил низкий, глухой голос, и длинная коричневая рука протянулась прямо к моему соглядатаю, - протянулась куда с большим проворством, чем я мог ожидать от древнего, как Хаос, Ётуна.
Хервинд с трудом увернулся и опрометью кинулся прочь, стараясь найти убежище в корнях исполинского дуба. Но из черных провалов под толстыми извивами деревянных змей на него в упор уставились десятки больших, круглых и немигающих глаз, и ему пришлось ретироваться оттуда еще быстрее, чем он убегал от Мимира. Прошмыгнув между ног великана, он припустил по направлению к горе с гранями-клинками.
– Ну, погоди, проклятый колдун, я покажу тебе!..– зарычал ему вдогонку Хранитель Источника.
Он нагнулся, зачерпнул пригоршню воды из Кипящей Купели и, широко размахнувшись, метнул вперед сверкающее облако брызг. Еще в полете брызги обратились каждая в странное многорукое существо, чем-то похожее на обыкновенную крысу, только размером с добрую кошку.
Однако тут Страж Источника просчитался. Хервинд бился с отвагой десяти берсерков; я предусмотрительно наделил его острыми зубами, проворством и ловкостью. Враги многократно превосходили его и числом, и силами, но мой разведчик не собирался принимать здесь героическую гибель - проскользнув между кинувшимися на него всем скопом крысами Мимира, он благополучно достиг зарослей.
Погоня быстро отстала - ведь существо из Света и Тьмы не оставляет следов, а времени сплести соответствующее заклинание у Мимира не осталось.
Оторвавшись от преследователей, Хервинд направился к загадочной горе. Не торопясь, но и не мешкая - создания Мимира могли появиться в любой момент, он обежал гору кругом, в первую очередь просто сосчитав так похожие на мечи выступы. Их оказалось семь.
А потом Хервинд осторожно пополз вверх по гладкому камню скалы; даже ему каждый пройденный фут давался очень тяжело, дважды он едва не сорвался, повисая на одном коготке, когда перелезал через острую грань каменного меча, вмурованного в тело горы.
К вершине он поднимался долго, очень долго; крысы Мимира окончательно потеряли его. Когда закатилось невидимое здешнее солнце и померк дневной свет, Хервинд в полной темноте добрался до острого, точно копейное навершие, белого камня, венчавшего гору. К этой игле сходились все семь исполинских лезвий, рассекших склоны горы; у подножия белого обелиска Хервинд отыскал разгадку.
На всем протяжении долгого подъема он не раз пытался проникнуть вторым магическим зрением за слои серого камня скалы и всякий раз терпел неудачу. Сплошная бесцветная пелена и ничего больше - внутренности горы были тщательно укрыты мощным заклинанием.
По-моему, это не лучший способ что-либо спрятать - всякое заклятие, тем более сильное, можно обнаружить, и тогда становится ясно, что здесь что-то прятали, и тогда - рано или поздно - наложенные чары
Добравшись до белого каменного копья, вонзенного в низкое беззвездное небо, Хервинд повторил попытку, и на сей раз он смог пробиться через мглистую завесу. Оказалось, что белый монолит есть не что иное, как узел многочисленных заклинаний, густой сетью опутавших гору; и в исходящем от него слабом свете мой посланец смог различить то, что скрывала в себе невзрачная серая скала.
Семь поистине гигантских мечей, составленных пирамидой, с упертыми в землю эфесами; их острия сходились у белого вершинного камня.
Семь знаменитых Мечей Молодых Богов, с которыми они вступили в Мир. Семь воплощений мысли самого Творца, с запечатленным на них Его Словом и Именем. Оружие, способное уничтожить все Сущее.
Я узнал его тотчас же - все мы, Маги, в пору Ученичества наизусть учили баллады о битвах Молодых Богов - в сагах постоянно встречались упоминания об этих Мечах, но отчего-то умалчивалось, что противниками Молодых Богов были вовсе не выдуманные чудовища Тьмы, а Древние Боги, первые хозяева этого Мира. Я понял это совсем недавно.
У Старого Хрофта вырвался ликующий крик.
– Туда, Хедин, скорее туда!– заорал он, вскакивая и размахивая руками. Мы нашли их! Мы нашли Мечи этих выскочек! Теперь-то я посчитаюсь с ними за всех наших! Колдуй, нам надо пройти в этот Мир!
Я видел, как подобрался и побледнел от тщательно скрываемого волнения Хаген, тоже прекрасно понявший, о чем идет речь; в другое время я бы и сам первым отправился пробивать дорогу к Старому Ётуну, но на сей раз ощутил странный холодок в мыслях - точно прохладный дождик, пролившийся на лицо. Что-то было не так в этой горе, что-то смущало меня в тех мечах, так счастливо подвернувшихся нам в минуту острейшей нужды! Что-то уж слишком легко они достались нам, слишком явна и откровенна оказалась их маскировка: это выглядело так, будто кто-то хотел уверить нас, что мечи действительно спрятаны, но в то же время стремился к тому, чтобы мы обязательно их заметили. Отсюда и грубость Заклятий Невидимости, и слабое место подле белого каменного на-вершия... Нет, второй раз я не поддамся на эту уловку!
– Почти наверняка это фальшивка вкупе с ловушкой, - заметил я, памятуя о Храме Ямерта в Столице Видрира.
Старый Хрофт застыл с разинутым ртом, словно налетев на невидимую преграду; удивленно поднял брови и Хаген. Я вкратце изложил им свои мысли.
– Не знаю, не знаю, - проворчал Отец Дружин.– Ты разве не почувствовал те силы, что скрыты в этих Мечах? У меня перехватило дух, стоило только глянуть...
– Но, даже если Мечи Богов там ненастоящие, пробиваться к Источнику все равно необходимо, - продолжил я.– И чем скорее, тем лучше, пока весть о нашем разведчике не достигла Обетованного.
– А этот твой Ракот - удержит остров?– в упор спросил Старый Хрофт.
– Если ничего особенного не случится - бесспорно, - как можно более уверенным голосом сказал я.– Если не явится сам Ямерт...
– А если явится?– впервые вступил в разговор Хаген. Я пожал плечами:
– Если мы все сделаем вовремя - он придет сюда простым прохожим.
– Так что ж тогда сидим?!– стукнул кулаком по столешнице Отец Дружин.
– Дорога к Мимиру наглухо перекрыта, - объяснил я.– Нужно взламывать Стены Мира, и я не знаю иного способа, кроме Магии Обитателей Реки Времени.