Гибель богов (Хроники Хьерварда, Книга Хагена)
Шрифт:
Куда больше поразило меня другое.
К тылам армии Магов Замка приближался большой флот прекрасных крутобоких кораблей, длинных, с высокими резными носами, очень походившими на наших собственных "драконов", только несравненно изящнее. Изукрашенные жемчугом, агатом и серебром, с сотканными из тумана парусами на единственной мачте, они казались обретшими плоть прекрасными миражами.
Я не мог ошибиться - это шли эльфы.
Вот уж с кем я бы хотел сражаться в последнюю очередь! Не потому, конечно же, что они могли оказаться самыми сильными и страшными противниками; магия их слыла могучей, но - это всего лишь малая часть необъятного океана Колдовских Энергий. С ними я бы справился легко, тем более что для Магов не существовало
их крепости скрыла непроницаемая и для Смертного, и для Бессмертного завеса. Разумеется, истинный Маг, приди ему в голову такая мысль, смог бы проложить себе дорогу силой, невзирая ни на какие преграды, но... Эльфы пользовались особым покровительством Молодых Богов, напасть на Перворожденных значило объявить войну самому Обетованному.
Но почему, во имя всего святого, почему они оказались заодно с Дальними? Неужели народ великих искусников и мастеров оказался пленен холодной и жестокой мудростью тех, кто никогда не ведал ни единого живого чувства? Я вспомнил и просьбу умиравшего эльфа к Фроди и Гудмунду - добраться до монастыря Дальних в долине Бруневагар... Я пренебрег тогда этим известием, не стал разбираться, в чем тут дело и откуда взялся такой странный союз, - и вот теперь эльфийская армия спешила к месту боя. Момент был рассчитан идеально: они словно предчувствовали, на каком рубеже воинство Магов встретит отпор всей мощи моего колдовства. Неужели Дальние предложили Перворожденным поделиться с ними своей властью над Миром, рассчитывая каким-то образом добиться ее?
"Ракот!– мысленно крикнул я.– Ты видишь?.."
Он не видел, конечно же; прорыв начался, последние, тщательно сберегаемые полки устремились в сражение, над морем замерцала видимая лишь мне и Восставшему жемчужно-огненная черта. Я отбросил сомнения - нужно использовать все новые возможности, дарованные моим новосотворенным символом.
Отряды призраков и духов, посланные в бой Ракотом, врезались в уже измотанные сражением ряды воинов Замка. Из воды, собравшись с силами, метнули длинные щупальца к кораблям спруты и кракены, в борта и днища судов вонзили грозные бивни левиафаны; густая сеть молний оплела еще сохранявшие боевой порядок летающие лодки, изрыгнули последние запасы огня драконы.
На остальных участках нас уже почти прижали к бастионам, но в самом центре вражеского строя образовался разрыв; полчища монстров качнулись еще ближе к острову. Смертные же, напротив, попятились.
Неприятельские воины заступили за жемчужную черту, проведенную над морскими волнами.
Мне хотелось бы посмотреть со стороны, как придирчивому художнику на собственное создание, как действуют мои заклинания, так долго подготавливаемые и возводимые вокруг острова, но пришлось вновь обратиться к магии - усиливать новообретенной мощью давно устроенные ловушки, и поэтому в памяти остались лишь отрывочные картины: лопающееся небо, неистовый ледяной ветер, хлынувший с раскрывшихся высот; колючие копья звездного света, яростные и безжалостные, что впились в смешавшиеся толпы; черные воронки вихрей, куда более могучих, чем посланные на меня Магами Замка; на далекой Внутренней Луне поднялась лобастая голова Лунного Зверя, он заворчал, отгоняя нечто мелкое, докучливо вьющееся подле него - и поток убийственного дыхания, промчавшись через открытые мной коридоры, достиг окрестностей Хединсея, изливаясь на ряды наших врагов...
Я не знал, сколько прошло времени.
А потом, выглянув наконец наружу - мне хотелось взглянуть на все собственными, человеческими глазами, а не магическим всеохватным зрением, - я увидел, что, хотя разрушительный
Однако я не нарушил Закон Древних - Смюртные уцелели. Потрясенные и смертельно напуганные, они торопились спасти свои жизни, и никакие чары не могли заставить их повернуть назад. Воспрявшие духом вовгаы Ракота преследовали их по пятам, и Падшему Магу праишлось изрядно потрудиться, чтобы вернуть своих не в м"еру распалившихся слуг.
– Вот это удар, Хедин!– ворвался в двери Старый Хрофт.– Я такого никогда еще не видел! Они бегут, бегут, как жалкие крысы от паводка!
– Погоди, - устало ответил я.– Все мои сородичи целехоньки, да еще и Дальние на подходе... Позови Хагена, пожалуйста...
Я с трудом удерживался на ногах - необоримая слабость накатила подобно морскому приливу, как к всегда после большой волшбы. Но сейчас пришло время отправлять к Кипящей Купели Хагена и Хрофта, а я чувствовал, что Дальние Силы вкупе с Перворожденными эльфами обойдутся мне недешево. Я не предвидел их вмешательства, и поэтому у Хединсея остался только один слой магической защиты - на случай прихода сюда самих Богов.
Появился мой Ученик, он казался несколько потрясенным после того, как увидел весь грандиозный катаклизм; но, услышав, что настало время идти, собрался с; силами, и спустя мгновение передо мной вновь стоял прежний Железный Тан, как звали его когда-то по всему побережью Восточного Хьёрварда.
– Нам нужен подлинный амулет, - объяснил я им.– . Не связывайтесь с Мимиром, не пытайтесь вытащить те мечи из горы - я убежден, что там ловушка. Наделюсь, что смогу продержать Врата открытыми для вас, хотя и не со'. всем уверен - это все же Источник Миров, а не какая-то там захудалая Ледяная Бездна.
– Ну, у меня найдется, о чем потолковать со. Старые Ётуном, если это действительно он, - заметил Отец Дружин.– Полагаю, на несколько минут я его отвлеку.
Хаген молча кивнул - не любил тратить слова попусту, когда все и так ясно.
Мы встали в круг подле огненного столпа, Читающий забубнил у меня в сознании, диктуя сложные пассажи заклятий, что скрывали дорогу в Мир Источника. За его словами следовали мои собственные заклинания, я мог гордиться собой - вряд ли кто еще из моего Поколения, включая и самого Мерлина, смог бы так быстро отыскать вход в наглухо запечатанный Богами Мир.
Едва я сотворил последнюю необходимую колдовскую связку и Старый Хрофт с моим Учеником исчезли, как Мерлин вновь напомнил о себе. И на сей раз удар с Авалона вполне мог потягаться по мощи с достопамятным его Мечом, которым он едва не прикончил нас с Ракотом на Дне Миров - тогда бы нам точно настал конец, не разруби Хаген Диском Ямерта заклинательный камень Мерлина.
На сей раз Читающий предупредил нас вовремя, кое-что успел сделать Ракот, но я, будучи скован творимым Заклятьем Перемещения, не смог по-настоящему противостоять удару Верховного Мага, и бед он наделал немало:
рушились скалы и бастионы, пылал гранит, растекаясь пышущими жаром реками; счастье еще, что огонь не добрался до подземных каверн, где укрывались люди.
Терпение мое лопнуло; ненависть скручивала тугие спирали силы, я слишком долго терпел и откладывал возмездие!
Признаюсь, я потерял самообладание после пропущенного от Мерлина удара; и, вызвав в сознании образ Авалона, я ударил по нему со всей силой, на которую только был способен. Над островом стремительно сгустилось темное облако, быстро принявшее форму длинного черного копья, наконечник его тускло мерцал неярким звездным светом.