Гибель богов (Хроники Хьерварда, Книга Хагена)
Шрифт:
– Эй, постойте!– зычно окликнул их воин, выйдя из-за своего укрытия.
Уходящие замерли. Теперь он мог ближе рассмотреть их - стройные тела, неширокие плечи, изящные ладони. В тупик воина Хагена поставили их лица - не мужские и не женские, что-то среднее, без бород и усов, со смягченными чертами и гладкой, лишенной морщин кожей.
Ученик Хедина тотчас стал бы вспоминать, не упоминал ли о таких существах его Учитель, а если упоминал, то, как о друзьях или о врагах. Фроди не знал всех этих высоких материй, он не стал ломать себе голову над тем, мужчин
– Привет вам, не Хранителей ли Покрывала Ялини я вижу сейчас?
– Их самых, - последовал учтиво-холодный ответ.
– Тогда узнайте же!– И Фроди одним духом выпалил то, что поручал ему передать тан.
После его слов все четверо в зеленом молча воззрились на него.
– Что следует из сказанного тобой?– мелодичным, но все-таки не женским голосом вымолвил один из них.
– Что следует?..– удивился Фроди.– Не знаю! Мне лишь велели предупредить вас. Я сделал это. А что следует из моих слов - вам судить, верно?
– А что бы ты сделал?– последовал новый вопрос.
– Я бы постарался загасить все пожары в ваших лесах, - произнес вслух первое пришедшее на ум Фроди.– Изменил бы, может, ветры - чтобы не несли гарь на Гарма...
Хранители Покрывала встали в тесный кружок и принялись о чем-то совещаться. Фроди терпеливо ждал.
– Хорошо, посланец, - услышал он, наконец.– Мы слышали твои слова. Будь нашим гостем сегодня - ты нуждаешься в отдыхе, и обратный путь тебе предстоит долгий... Море отсюда не близко.
"Откуда, сожри меня дракон, они взяли, что я собираюсь идти к морю?" удивился воин Хагена.
Его долго вели сквозь самые прекрасные леса, какие ему только доводилось видеть. По невысоким холмам и неглубоким распадкам на десятки лиг тянулся Сад Ялини, и не родилось еще такого Смертного, кто остался бы равнодушен к его красотам. К его ярким и чистым краскам, цветам и листьям, алым и серебряным, голубым и темно-зеленым; стройным багряным стволам и золотистым кронам, источавшим завораживающий медвяный аромат. Кусты состязались друг с другом в изяществе соцветий, деревья - в величине и вкусе плодов. Гирлянды распустившихся многоцветных венчиков перевивали густую зелень облаков листвы. Удивительное чувство соразмерности царило в этом лесу - и в то же время полной свободы всего живого. Милосердная Ялини не терпела кровопролития и принуждения.
Их путь пересекали хрустальные ручейки; в каменных чашах на груди прозрачных вод колыхались розоватые кувшинки. Неумолчное птичье пение сопровождало их всю дорогу, и не верилось, что эта цветущая страна лежит у самых пределов Гнипахеллира - мрачного царства смерти.
Извилистая тропа привела их в округлую неглубокую котловину, ее дно покрывали мягкая высокая трава и отдельные кусты; по краям, точно стены, росли деревья, специально сплетшие ветви над головами пришедших. Это был настоящий лесной торжественный зал.
Казалось, звезды спустились с небес, чтобы, заключенными в хрустальные росные шары, мягким серебристым светом
– Ты видишь, как прекрасен Сад Ялини?– тихо спросил у ошеломленного всем этим великолепием Фроди один из Хранителей.
– О да, прекрасен и удивителен!– с набитым ртом ответил воин Хагена. Никогда не видел ничего подобного!
– И не увидишь, - заверил его Хранитель.– Все это создала милосердная Ялини, против которой ты по недомыслию борешься, уподобляясь тем карликам, которых нам пришлось рассеять этим днем!
Фроди поперхнулся орехом.
– Боремся против Ялини?! Что за чушь, мой тан сам отправил меня сюда! Стал бы он делать это, враждуй мы с вами!
– С нами он действительно не враждует. Мы с ним - тоже; по природе нашей, по заветам милосердной Ялини мы ни с кем не враждуем, и даже этих карлов, которые жгут наши леса, мы никогда не убиваем.
– Это отчего же?– удивился Фроди.
– Владычица Ялини никогда бы не вынесла и единственной капли крови живого существа, пролитой ее слугами и ее именем. Ей не нужны поля, дымящиеся от крови невинных жертв. Даже злейшим врагам, покушающимся на ее Сад, мы не причиняем никакого вреда. Но мы отвлеклись. Твой тан, которому ты служишь, хорошо известен нам, как и его Учитель, маг Хедин. Этот Маг и борется против нашей Владычицы, и нам больно, что столь сильные и мужественные люди оказываются среди служащих Познавшему Тьму, - те, чья доблесть нужна в борьбе с иным, настоящим злом!
Фроди почти ничего не понял из обращенной к нему горячей речи; он нахмурился, сдвинул брови, потер лоб один раз, потом другой, кашлянул, но придумать нужных слов так и не смог. Голова никогда не была его сильным местом. Он уразумел только одно: эти непонятные Хранители что-то имеют против его тана и почитаемого всеми воинами Хагена, его Учителя; об этом следовало как можно скорее рассказать им.
– А на кой вы мне все это говорите?– наконец выдавил из себя Фроди. Подумали ж такое... Чтобы мой тан был против Владычицы Ялини!
– Не впрямую, но тем не менее, он - против, - продолжал мягко внушать воину собеседник.– Все зло - от Учителя твоего тана. Вы для него - ничто, пыль на обочине дороги, муравьи или мухи, которых можно смахнуть одним движением и после этого навсегда забыть об их существовании. Титул "Познавший Тьму" так просто не дается. Подумай об этом, воин. Почему бы не остаться тебе здесь? Ведь сердцем твоим, не отягченным злодействами и разбоем, ты уже полюбил эти места и не прочь бы жить в этих краях, стать одним из нас, оберегающих и приумножающих их великую красоту по предначертаниям Владычицы Ялини...