Гибельный шторм
Шрифт:
Демон открыл пасть. Когда он начал говорить, между зубов заскользил длинный, похожий на змею язык, будто пробуя боль Ангела на вкус.
— Путями восьми и волей четырех я — Мадаил Неделимый. Судьбами восьми и по приказу четырех ты будешь служить. Ты станешь Ангелом Погибели.
Водоворот замедлился. Потоки не-материи сгустились и превратились в реальность. В кошмар. Во внутренне отсеки корабля.
Глава 16
РАЗБИТЫЕ И ВЕРНУВШИЕСЯ
«Сфенел» рассекал пустоту космоса между некросферой и Давином. Все его ауспики были направлены на костяную поверхность. Халиб медленно ходил из стороны в сторону по стратегиуму. Бионические ноги с механической монотонностью совершали одинаковые шаги. Он не отводил взгляда от окулуса, за которым медленно проплывал купол некросферы. С такого расстояния ему была видна серая стена, расчерченная тонкими изломанными черными прожилками. Эти линии были колоссальными горными хребтами из костей. Каждая из гор могла сравниться размером с планетой.
Все мертво. Никаких признаков жизни и движения. И все же нечто затаилось в глубинах некросферы. Ауспик успевал засечь аномалию несколько раз, пока флот проходил сквозь костяную скорлупу. Первые сигналы были получены за несколько мгновений до того, как примархи предупредили всех о присутствии врага. В последний раз он показался, когда «Сфенел» выходил из тоннеля в систему Давина. Приборам удавалось обнаружить аномалию не более чем на долю секунды. Этого не хватало, ни чтобы получить координаты врага, ни понять его размеры или природу. Только убедиться в его существовании. С тех пор, как фрегат оказался внутри некросферы, контакты прекратились.
Но Халиб был терпелив. Он дождется, когда враг снова покажется из укрытия. Когда три легиона отправились к Давину, готовясь к высадке, он приказал «Сфенелу» остаться в тылу. И теперь маленький корабль в одиночестве охотился за Паломником.
Капитан игнорировал взгляд, сверлящий его спину в течение нескольких часов. Но в итоге его терпение подошло к концу.
— Я знаю, что ты собираешься сказать, железный отец, — произнес он, не отводя взгляда от окулуса. — Я не изменю решения, но готов тебя выслушать.
— Я не собираюсь ничего высказывать при чужаках, — ответил Круакс. Его голос звучал, как грохот камней в жестяном ведре.
— Я отойду, — произнес Леваннас, стоявший у правой стены стратегиума.
Гвардеец Ворона практически не шевелился, сливаясь с тенями. Было очень легко забыть о его существовании, но Круакс никогда ничего не забывал. Несмотря на годы битв плечом к плечу с Леваннасом, неприязнь железного отца никуда не делась. Девятнадцатый легион не смог помочь Железным Рукам в критические мгновения боя на Истваане V, а для Круакса проступок примарха становился проступком всего легиона. Пятно на их чести невозможно было смыть независимо от того, сколько раз отряд Гвардии Ворона спасал жизни роты Халиба с тех пор.
— Нет! — отрезал капитан. — Твое место на мостике.
Он тоже не испытывал теплых чувств к воинам Девятнадцатого, но ценил
Железный отец недовольно хмыкнул.
— В нашем поиске нет смысла, — сказал он. — Все три легиона высадились на поверхность Давина. Мы не идем туда, где будет война.
— Я думаю, ты не прав, — ответил Халиб. — Сражение на Давине еще не началось. Полагаю, враг атакует отсюда.
— Откуда? — спросил Круакс. — Наши датчики в состоянии охватить лишь крохотный фрагмент поверхности сферы. И мы уже потеряли достаточно времени.
— Что ты думаешь? — Халиб бросил короткий взгляд в сторону Леваннаса.
— По-моему, наше присутствие на поверхности Давина излишне. А здесь мы могли бы сделать что-то важное.
— Мне тоже так кажется. — Капитан не до конца понимал, почему он с таким упорством стремился держаться поближе к некросфере.
Круакс был прав. Шансы того, что «Сфенел» просканирует нужный регион сферы как раз в тот момент, когда враг решит двинуться с места, были призрачно малы. Капитан не хотел признавать, что руководствуется чем-то похожим на интуицию. Это было слишком нерационально, слишком человечно, слишком близко к слабой плоти. Но тем не менее он подчинялся инстинкту. Было что-то знакомое на самой границе восприятия. Он не знал, что это и как оно стало возможным, но не собирался делиться ни с кем своими ощущениями.
— В конце концов мы встретим Паломника, — Леваннас говорил с такой же уверенностью.
— И сразимся с ним один на один.
Халиб следил за некросферой и ждал.
Он успел подумать: «Сейчас!» — за секунду до крика воина за ауспиком.
— Контакт! — объявил Сетерик. Операторами практически всех основных систем корабля были легионеры. Очень немногие смертные офицеры смогли выжить в этой войне. — Движение в скорлупе. Что-то большое.
— Я знаю. — отозвался Халиб.
Чудовище двигалось так быстро, что пробило поверхность некросферы всего через несколько секунд после обнаружения. Сетерик был прав. Оно действительно было очень большим. Это стало ясно, как только оно покинуло невероятную костяную структуру и появилось в системе Давина. Что ж, по крайней мере, враг имел форму. Это был корабль, но огромный, куда больше любого, что Халиб когда-либо видел. По сравнению с ним даже «Красная слеза» и «Непобедимый разум» казались карликами. Но общие очертания были знакомы.
— Нас приветствуют, — сказал Демир.
— Давайте послушаем! — приказал Халиб. — Одна секунда.
Капитан ожидал электронного демонического воя, визга, нарушающего рациональный ход мыслей. Но то, то он услышал помимо этого крика, обеспокоило Халиба. Что-то знакомое. Несмотря на все искажения, сигнал принадлежал конкретному звездолету. Демонические силы, создавшие корабль, хотели, чтобы его узнали. Они хотели, чтобы это знание принесло людям боль.
Демир оборвал передачу спустя секунду. Один из вокс-динамиков задымился. На мостике повисла гробовая тишина. Демонический корабль в окулусе приблизился и становился больше. Он двигался очень быстро. Его силуэт начинал просматриваться.