Гильдия Чёрных Кинжалов
Шрифт:
Впрочем, потом разберёмся.
— Значит, это был сильный маг, — резюмировала я и неприязненно покосилась на Тантара. — Снять сможешь?
— А если его связали за дело? — тут же отозвался он. — Если мы его отпустим, а он полгорода перережет?
Я раздражённо дёрнула уголком рта, но признала, что предосторожность не помешает. Достала кинжал, ударила по рукоятке ладонью и вогнала лезвие себе под ноги.
— Вдвоём мы его удержим, если что.
Собственный голос донёсся до меня словно издалека — в ушах шумело, организм заново привыкал к магической оболочке.
Осторожно подойдя к невидимке, я распахнула его плащ — очевидно было, что связан он под
Человек, который был слишком долго связан, не смог бы сразу после освобождения проворно двигаться. Но наш невидимка не был человеком, и потому довольно скоро мы увидели, как он сел на корточки, и прутик, который держала невидимая рука, вывел: «Мне нужны перо и чернила. История долгая».
Пришлось подождать, когда Хайна и Хлу выйдут из дома. К счастью, это случилось очень скоро. Только невидимка отошёл в тень возле крыльца, как дверь распахнулась, и брат с сестрой отправились к лесу. Путь их явно лежал в сторону Свен.
Было жаль, что так и не удалось поговорить с Тантаром, но я рассудила, что, может, оно и к лучшему — наш разговор обещал быть длинным. К тому же невидимое существо, как это ни удивительно, сейчас интересовало меня больше.
Про Тантара я и так всё поняла.
Мы обосновались в той же комнате, где по-прежнему пахло тушёным мясом. Невидимка сел, удивительно материальный, несмотря на свою бесплотность. Он даже дышал! Я пристроилась поодаль, выдвинув стул так, чтобы видеть и самого невидимку, и что тот будет писать. Тантар садиться не стал вообще. Аккуратно отодвинув в сторону две кучки амулетов и незаконченный список, он положил перед гостем чистый лист желтоватой бумаги и перо, поставил чернильницу.
Кончик пера нырнул в чернила и устремился к листу. Потекла вязь излишне украшенных букв:
«Моё имя Тейреш. Три века назад я был заколдован своим братом, превращён в получеловека-полупризрака. Маги были иными тогда, и сама магия была иной, и была везде. После брат мой собрал её в единый столб и создал Стержень…»
Мы с Тантаром недоумённо переглянулись. Стержень появился здесь не триста лет назад, а гораздо раньше. Может, этот человек свихнулся, пока ходил в невидимках… Впрочем…
Я вдруг вспомнила, как Гелптом при упоминании Стержня начинал трястись и говорить о том, как дрожала земля… Хотя, по идее, должен был родиться гораздо позже, чем появился Стержень. Меня это всегда удивляло, но если допустить, что этот Тейреш не ошибается… Да нет. Не может быть.
Я вчиталась в новые строчки. Полупризрак писал о тех временах, когда королями становились сильнейшие, а это почти всегда означало — маги. Очень мало свидетельств дошло до нас после сильнейшего пожара, случившегося в главной резиденции династии Арен Ло, и более-менее известны как раз последние три века, начиная с правления мага и короля Костермуса. Костермус Арен Ло известен, среди прочего, тем, что именно он с огромным риском для жизни смог изгнать злобных существ, населявших Гроус, за реку Свен, лишив их силы и разума. К тому времени они расплодились так, что не давали людям прохода, убивали, душили, выпивали кровь и силы… Сам Костермус потерял своих родственников: мать и родного брата…
«Я есть этот брат, — писал Тейреш, — а матушку нашу он лишил жизни, когда она пыталась помешать ему собрать рассеянную по острову магическую силу. Брат мой знал, что людьми, лишёнными силы магической, управлять легче. Магия стала привилегией, наградой за хорошую службу. До того, как был рождён Стержень, мир лишён был тварей. Души аборигенов острова, обычных
— Если они были обычными людьми, то как же Миор-ри, и магические символы? — ядовито спросила я.
«Миор-ри был задолго до Великого Изгнания. Это язык древнейших магов, которым владеют и на материке. Символы похожи, но они другие и сотворены были специально для магии»
— Хорошо, — нетерпеливо встрял Тантар, — что было дальше?
Тейреш послушно написал:
«Доверенные лица Костермуса, причастные тайне, стали первыми знатными людьми Гроуса. Старейшие семьи страны до сих пор носят пожалованные им фамилии и по сю пору хранят секрет появления Стержня, иногда даже ценой жизней человеческих. Всё потому, что власть по-прежнему принадлежит потомкам Костермуса и его приближённых, и им проще убить, нежели делиться ею. О временах до Стержня нигде прочитать нельзя, истинная история создания Стержня тоже сокрыта. Умалчивали, уничтожали документы. Все немногочисленные свидетельства, какие остались, хранятся в Библиотечном Дворце. Тем, кто приехал на остров позже, суждено было услышать историю о Великом Изгнании. К таким принадлежали и предки госпожи Эстины — фамилии Кей-Лайни не было среди сподвижников Костермуса, иначе я бы никогда не подошёл к ней…»
— А зачем же вы вообще ко мне подходили? — хмуро спросила я, стараясь не думать о том, как складно выглядит эта история. — Зачем я вам сдалась?
«Я уповал на Вашу помощь. Костермус связал меня мощнейшим символом; магов, способных противостоять ему, и тогда было немного, сейчас же их не осталось вовсе. Разве что я мог тягаться с ним в магическом искусстве, однако, брат мой оказался проворнее и хитрее. Только, посмотрев в глаза мне, он меня убить не смог. Но тогда он развоплотил меня, укрыл плащом и отправил вечно скитаться по острову. Все эти годы пытался я просить о помощи, только меня не понимали. Более того, люди боятся призраков, в лучшем случае — не доверяют им. Но однажды в Морлио я увидел девушку, которая общалась с призраками постоянно…»
Да, он увидел меня. И увидел во мне надежду. Наблюдал за мной, верил, что я могу услышать его и помочь. Только я боялась. Чувствуя его приближение, я уходила прочь. Однажды он случайно услышал, что я еду в Библиотечный Дворец и надеялся перехватить меня по дороге — именно тогда я, выбравшись из реки, потеряла сознание, увидев старую знакомую галлюцинацию. Соваться в Библиотечный Дворец Тейреш не решился — там многие знают о нём — но вскоре разузнал, что я получила место в Дельсуне и направился сюда. Тейреш решил попробовать снова достучаться до меня. Он верит, что я не устрашусь поразить несправедливость (так и написал!), что найду способ разрушить Стержень, или хотя бы превратить его, Тейреша, обратно в человека — потому что тогда к нему вернётся сила, и он всё сделает сам. И это положит конец пустынным тварям.
«…потому что, — писал Тейреш, — они по-прежнему есть тьма, и тьма приумножается, и если ничего не сделать, она скоро захватит Гроус полностью. Однако тьма отступит, когда по острову разольётся яркий свет магии»
— Ого… — только и смог выдавить Тантар, когда его гость отложил перо.
Услышав это, я тут же взорвалась:
— Доверчивый дурак! — Мне хотелось что-то куда-то кинуть, да так, чтобы с грохотом, с дребезгом. — Я тебе таких сказочек знаешь, сколько могу наплести?!
— А какой смысл ему врать? — удивился Тантар.