Гипотеза эгоиста

Реверс Виктор

Дэн взвыл, в который уже раз не добившись успеха.

— Поменялись! — скомандовала Бирта, и парень ощутил руку Джани, легшую ему на лоб. — Последний раунд, и перейдём к тренировке изменения агрегатного состояния!

***

Базиль запрыгнул в летательный аппарат, сжимая Перо, чувствуя эйфорию и в то же время лёгкую досаду: Мик только что играючи убил Джона, но было ли это так необходимо? Или горячечный кот отнял жизнь лучшего учёного, лишь чтобы насолить странной одноглазой девушке с клинками, которая плакала теперь, не в силах продолжить погоню. Но значит ли это, что Джон действительно

сохранял тесную связь с Синдао и не был до конца лоялен «Волкам»?.. Глава террористов зашёл внутрь, осмотрелся, и заметил постороннего — на месте пилота сидел юный парень, непрерывно стучащий пальцами по клавиатуре ноутбука, тяжёлыми проводами соединённого с бортовым компьютером.

— Кто ты? В зависимости от ответа…

— Оставите меня в живых? О, я уже дважды мёртв, меня не пронять, — патлатый коротышка поправил сползшие на нос очки.

— Я задал вопрос…

— Вот вам ответ: я обыкновенный сотрудник Мировой Лаборатории, меня наняли угнать шаттл, — бесцветным голосом отозвался парень, не отрывая глаз от монитора.

— Кто нанял?

— Мой коллега, тот, которого обезглавил ваш прихвостень. Вы в «Волках» все такие несдержанные?

— Откуда ты знаешь о «Волках»?

— Сударь, кто о них не знает в наше время? Все, кому надо, давно уже в курсе.

Базиль сделал рывок, занося кулак над головой наглой Лабораторной крысы, но врезался в невидимую стену, мигнувшую неоновыми огнями, и пропавшую.

— Наконец-то взломал внутреннюю систему защиты! — возликовал компьютерщик. — Знали бы вы, как были близки к тому, чтобы убить меня в третий раз! И, кстати, теперь вы полностью в моей власти.

— Да пошёл ты! — Мик дёрнул дверь, которую только что сам закрыл. — Босс, он издевается! Он нас запер!

Базиль рубанул Пером по воздуху ещё раз, но вновь наткнулся на неоновое защитное поле.

— Как только мы наберём высоту, я могу отсоединить салон от кабины пилота, как раз где-нибудь над морем, над облаками… красивая смерть, не находите? — зевнув, сообщил парень. — Ну так что, будете говорить?

Мик скрипнул зубами, но Базиль жестом пресёк очередной поток сквернословия:

— Чего ты хочешь?

— Чего хочу? — протянул очкарик, ероша копну каштановых волос. — Дайте подумать, Джон умер, самолёт тихо вернуть не получится, а я хочу просто отмазаться от увольнения с занесением в личное дело всяких гадостей.

— Серьёзно?

— А ещё мне всё равно на чьей стороне воевать, я не сказал? Лишь бы злоупотреблять служебными полномочиями и чувствовать экстаз от взлома защищённых семью печатями систем! Так что, я уже понял, что мы летим на Тайвань, могу и адрес угадать, но, может, сами скажете?

— С чего бы? — Базиль понимал,

что не ему сейчас ставить условия, но отчаянно пытался потянуть время, то ли в надежде, что помощь придёт с моря, то ли в ожидании озарения, после симбиоза с Пером.

— Хорошо, не хотите домой, полетим сразу в офис Лаборатории! Вас там точно встретят, как долгожданных гостей.

— О, дьявол, за что мне эти сложности?

— А вы не похожи на Босса, когда нервничаете.

Базиль сжал Перо, пытаясь пробудить в нём хоть какую-то силу, но тщетно, он чувствовал, как артефакт усиливает многократно его физические способности, однако, никаких сверхчеловеческих навыков и просветлений, о которых обмолвилась как-то Бирта, не возникало. Ещё одна попытка проломить энергополе или стальную обшивку кабины вновь не дала результата.

— А вы поаккуратнее с этим! — предупредил хакер. — Провалитесь вниз, и уже никогда не доберётесь до родных краёв.

— Хорошо, огласи все свои условия! — сдался террорист.

Парень приложил палец к губам, изображая ломающуюся девушку.

— Нуу… я хотел бы продаться наиболее выгодному меценату. Что предлагает Лаборатория? Бесплатный кофе, да исследования искусственного интеллекта в пределах гуманистических идеалов прошлого века. Может, вы, не отягощённая моралью организация, проспонсируете исследования по достижению бессмертия с помощью оцифровки разума?

Этого бывалый преступник никак не ожидал.

— Ты хочешь примкнуть к «Волкам»?

— Наконец-то вы поняли!

Корабль загудел и завибрировал.

— Что ты делаешь? — взвизгнул Мик.

Пилот смерил его снисходительным взглядом:

— Доставляю вас домой, на малую базу в Тайване. Как видите, я своё слово сдержал. Надеюсь на плодотворное сотрудничество.

Если пропажа Джона стала инфоповодом локальным, быстро перетёртым и забытым, то исчезновение Нелл учёная общественность восприняла с потрясением. Коллеги активно предлагали Зигу помощь в поисках жены, выказывали сочувствие, или ненавязчиво интересовались научными трудами девушки, которые почему-то следовало немедленно передать в их руки. Парень на всё отвечал вежливо-монотонной интонацией, перенятой у супруги, и продолжал отстраняться от научного сообщества. К счастью, никто не связал исчезновение двоих учёных с угоном и возвращением самолёта, ведь и отсутствия транспорта в ночные часы никто не заметил — а пара охранников, бдевших на посту, оказались агентами «Волков». Зиг воспринял это откровение со стоическим равнодушием, хотя в душе и желал бы расстрелять террористов на месте, но ещё целый месяц ему предстояло притворяться двойным агентом. Точнее, не совсем ему, а духу погибшего коллеги, отныне прочно засевшему в им же созданном искусственном теле, и периодически перехватывающему бразды управления в свои руки.