Гипотеза эгоиста
Шрифт:
— Правильный или не правильный — судить не нам с тобой. Поэтому я давно уже слушаю только свою интуицию, и каждый мой выбор для меня является единственным возможным!
— Тогда умри и верни Перо законной власти!
— Нападай! — Баниль прищурилась и сделала первый выпад.
Противник отскочил, превращаясь в дым, и тут же материализуясь за её спиной. Девушка среагировала мгновенно, разрубая копьём темную массу, но та продолжил наступать, тесня её к опустевшим трибунам. А за барьером, носилась вторая тёмная тень, и в отдалении кренился Феникс, атакованный
Четвёртый противник вонзился в землю прямо перед Джани и её спутниками. До храма раз оставалось каких-то пару шагов, когда он спикировал на брусчатку, оставляя в той глубокую воронку, и тут же взвился ввысь, готовясь к удару. Джани взмахнула пером, пытаясь выставить защиту, но та лишь слегка искривила траекторию атаки, отчего Покровитель вонзился в утоптанный газон, а оттуда вновь ринулся в лобовую.
— Стойте, — Джани отмахивалась от нападающего, но чувствовала, что сама лишь отдаляется от алтаря. — Мы можем договориться!
— Покровители не говорят с людьми, — бросил чёрный мужчина, вновь занося руку.
Дэн выстрелил, надеясь попасть во врага со спины, но пули лишь пролетели сквозь его череп, метя в Джани. Та уклонилась, заметив их в последний миг, но этой секундной растерянности хватило Покровителю, чтобы схватить её за левую руку и сжать, так сильно, что в глазах потемнело.
«Используй оба артефакта,» — вдруг услышала она голос, будто идущий из живота и звучащий в подсознании. — «Только так ты станешь сильнее».
Выгнув правую руку, она выдернула из-за пояса второе, огненно-красное Перо, и наискось рубанула врага лезвием и хлыстом. Покровитель отпрянул, а Джани почувствовала сильнейшую боль в левой руке, которая плетью повисла вдоль тела. Но и врагу пришлось не сладко: на месте пореза заплясало языками сине-голубое пламя, и тот на мгновение потерял контроль над битвой. Харана резво кинулась к девушке, уволакивая её и Дэна внутрь храма.
— Если ты поставишь два Пера на постамент, то никто не сможет войти внутрь! — затараторила она. — Мне господин Ария рассказывал.
Ворота алтаря, только захлопнувшиеся за ними, вновь распахнулись, повинуясь воле сжираемого огнём Покровителя, но Зиг оказался проворнее, выхватив из руки Джани Перья, он взмыл и в одно движение установил оба на полагающиеся им места. Покровитель ринулся внутрь, но наткнулся на невидимую стену, заколотил ту, пытаясь пробиться, но лишь разбрасывая огонь вокруг себя.
— Он видит нас? — испуганно спросил Дэн
— Он нас не тронет, — ответила Харана. — По крайней мере, пока не родится ребёнок. Госпожа Джани, как вы?
Девушка поморщилась, пытаясь не проявлять признаков слабости, но рогатая прислужница оказалась проницательнее. Разорвав подол своей юбки, она кинулась перебинтовывать руку мечницы.
— Это моя вина, — простонал Дэн, опускаясь на каменные ступеньки.
— Не твоя, успокойся. Мы же победили в конце концов.
— А точно ли? — парень ткнул пальцем в окно.
Прямо за стеклом занимался бело-красный пожар, в языках которого взмывали чёрные всполохи, очень похожие на конечности поверженного Покровителя.
— Он
— Но зачем? За что они так ненавидят Синарцев? — с болью в голосе простонала Харана.
— Есть одна древняя причина, — уклончиво ответила Джани. — Но, поверь, для нас, землян, это абсолютно не то, из-за чего стоит истреблять целую цивилизацию. Мы обязательно проведём переговоры и заключим мир.
— А что нам делать сейчас?
— Ждать. И верить в наших товарищей. Сейчас я в первую очередь — мать и должна защитить своего ребёнка, Хоупа.
— Значит, Хоил мёртв?
— И Хоил, и Ария. Но оба они вверили свои жизни мне, и их сын, их новое воплощение, станет самым достойным из всех их перерождений.
— Но если мы не потушим пламя, храм сгорит!
Харана с жалостью оглядела стены, богато украшенные росписью и мозаикой:
— Осыплются стены, жаль будет терять такую красоту. Если бы я лучше знала историю, могла бы сказать, какие события на них отражены. Но алтарь выдержит этот ритуал, мы ведь защитим его!
— А большего и не потребуется, — подхватила Джани. — Этот ребёнок родится простым смертным, проживёт достойную жизнь и однажды умрёт, как и все люди. У него не разовьётся мания величия, ведь под конец жизни Хоил и Ария познали Истину, вспомнили то, что почему-то забывает каждая душа, приходя в материальный мир. И Хоуп тоже будет знать, кто является настоящим Богом.
***
«Это моя вина!» — в отчаянии кричал Барриал, если мог бы кричать в слух. Но старые солдатские привычки не позволяли панике взять верх. И всё же, ситуация казалась плачевной: поединок Баниль с неизвестным Покровителем мог длиться сколь угодно долго, но вот его напарник, оставшийся за пределами барьера, избрал более гнусную тактику: он кружил по округе, подхватывая валяющихся в беспамятстве дворцовых стражей и повстанцев, возносил на своих чёрных крыльях, и живыми снарядами сбрасывал вниз, бомбардируя Хьюза. Заложники кричали, корчились, и с шипением расползались на куски мяса, а щит содрогался, мерцал, и каждая новая смерть болью сказывалась на светловолосом мужчине, мужественно продолжающем держать оборону. Будто для него то был урон не физический, но эмоциональный, и каждая новая смерть проступала гримассой боли и отчаяния на его лице.
— Я долго не выдержу… я не могу, это нечестный бой! — в отчаянии кричал он, а безмолвная толпа землян и синарцев за его спиной, сжавшись в единый комок, в ужасе глядела в небо.
***
Джон и Нелл раздумывали лишь пару мгновений, а затем пришли к единому решению: десантировать весь резервный полк, прямо в город, и превратить Феникс в живую ловушку. В оружейном отсеке осталась лишь троица механиков, заведомо обречённых на верную погибель. Пока основная часть батальона спускалась, а Джон, ловко перекрывая двери и отсеки, ставил Покровителю препоны, словно в лабиринте загоняя того в нужный угол, эти бесстрашные люди за считанные секунды перенастраивали систему поглощения, ещё не успевшую остыть после прошлого залпа.