Глаголь над Балтикой
Шрифт:
Теперь тишину можно было резать ножом.
– "Дерфлингер" все же догнал бригаду, и так сильно повредил "Олег", так что крейсер едва дотащили до Ревеля. Но затем подошли "Андрей Первозванный" и "Павел", они прикрыли остатки 1-ой бригады и сумели отогнать "Дерфлингер". Но если бы не "Баян", бригада погибла бы в полном составе.
Бестужев-Рюмин замолчал. Пауза затянулась, и тишину нарушил старший механик:
– А что же "Рюрик"?
– Командир "Рюрика" - губы Анатолия Ивановича беззвучно зашевелились, словно проговаривая что-то, но он взял себя в руки и продолжил:
– Командир "Рюрика" привел свой крейсер в Ревель как ни в чем не бывало. В рапорте указал, что в ходе боя
При этих словах, ледяной ужас, сковавший Николая, вмиг растворился в океане всепоглощающей ярости. Кавторанг не видел, как отреагировали на эту новость другие, сам он едва ли мог усидеть в кресле, но Бестужев-Рюмин еще не закончил:
– Однако, когда ему стало ясно, что этот номер не пройдет, и что его действия расцениваются как трусость и невыполнение приказа в бою, он не нашел в себе мужества предстать перед судом и застрелился.
Анатолий Иванович обвел офицеров тяжелым взглядом:
– Я не буду объяснять очевидного, господа, вы все отлично понимаете сами. Есть ли у кого вопросы?
– Выжившие... С "Баяна" кто-нибудь выжил?
– Николай не узнавал звуки собственного голоса
– Неизвестно - сочувственно глядя на кавторанга, ответил ему Анатолий Иванович:
– Но буду откровенен - вряд ли. Крейсера ушли далеко и плохо видели, как погиб "Баян", но Бахирев сообщил, что крейсер взорвался. Офицеры других крейсеров считают так же. А в таких случаях....
Больше спрашивать было нечего.
***
– Из-за недостатка сил мы постоянно упускаем множество возможностей нанести ущерб неприятелю - продолжал фон Эссен:
– Под Либавой, немцы задействовали только легкие крейсера и всякое старье, включая броненосец береговой обороны "Беовульф" и все это Бахирев вполне мог распугать и уничтожить. Однако для прикрытия этих невеликих, в общем-то, сил, немцы использовали минимум три своих броненосных крейсера, каждый из которых индивидуально сильнее любого корабля 1-ой бригады. Даже и здесь мы еще могли надеяться на какой-то успех, но, как только немцы узнали о нашем присутствии, в море немедленно вышла эскадра броненосцев типа "Виттельсбах"! Тем самым, немцы обеспечили себе подавляющее превосходство и вынудили контр-адмирала Бахирева держаться крайне осторожно. В итоге немецкие корабли действовали у Либавы почти невозбранно, помешать им мы не смогли. То, что 1-ой бригаде все же удалось потопить "Мюнхен" следует считать большой удачей, но сорвать операцию Бахирев, конечно, не имел ни малейшей возможности - Николай Оттович сделал маленькую паузу, чтобы перевести дух:
– А ведь мы могли полностью уничтожить врага у Либавы, со всеми поддерживающими их броненосцами и броненосными крейсерами. Достаточно было бы отправить в бой пару дредноутов и быстроходные крейсера. Все эти "Принцы Генрихи" и "Виттельсбахи" ничего не в состоянии противопоставить двум линкорам типа "Севастополь". Конечно, эти немецкие корабли уже устарели и не имеют большой боевой ценности, но сейчас на них тренируются матросы для новейших дредноутов кайзера. Уничтожив их, мы бы сильно сдвинули ввод в строй новых линкоров хохзеефлотте. Кроме того, получив такой удар, немцы, возможно, были бы вынуждены вообще воздержаться от активных операций на Балтике, потому что для их прикрытия им бы требовались дредноуты, а держать их здесь они не могут, потому что боятся оставить свои базы в Северном
И то же самое можно было сказать о несчастливом для нас бое у Готланда. Если бы отряд контр-адмирала Бахирева прикрывали дредноуты, он не понес бы таких потерь, а вот немцы вполне могли потерять "Дерфлингер". Даже один линкор типа "Севастополь" сильнее "Дерфлингера", а уж два - тем более: конечно, линейный крейсер быстрее, но можно было взять неприятеля в клещи и не дать ему уйти.
К нашему глубочайшему сожалению, запрет на использование нашей 1-ой эскадры линейных кораблей привел к тому, что с апреля этого года мы упустили как минимум две возможности нанести немцам поражение на море, но хуже то, что мы не смогли воспрепятствовать их операциям. Но я не призываю сожалеть об упущенных возможностях, а прошу рассмотреть угрозы, которые нам готовит не столь уж далекое будущее.
– И какие же угрозы Вы видите, господин вице-адмирал?
– скорее изображая заинтересованность, нежели на самом деле ее испытывая, обратился к фон Эссену Государь.
Плохо. Николай Оттович внимательно смотрел за реакцией собрания и не видел для себя ничего хорошего В лучшем случае - вежливое внимание без особого интереса, на лицах у иных - скука, но вот его непосредственный начальник Рузский уже откровенно злился. Ну что ж... Придется идти с козырей.
– Я ожидаю в самом ближайшем будущем прорыва немцев в Финский залив и прошу разрешения использовать 1-ую бригаду линейных кораблей для предотвращения этого - заявил он
Брови самодержца Российского поползли вверх. Да и не у него одного. "Ну что же" - печально улыбнулся про себя фон Эссен: "По крайней мере вниманием собрания я, кажется, овладел"
– Но... Поправьте меня, если я ошибаюсь, Николай Владимирович, разве Эссену запрещено использовать дредноуты для обороны Финского залива?
– Конечно же разрешено, Ваше величество - тут же ответил Рузский.
– Запрет на использование этих кораблей для иных задач как раз и вызван необходимостью сохранить их для решительного боя на минно-артиллерийской позиции, и господину фон Эссену об этом прекрасно известно.
Николай Второй повернул лицо к вице-адмиралу, царственная бровь взлетела вверх
– Разрешите объяснить, Ваше Величество!
– Слушаю Вас, вице-адмирал
– Недавние сухопутные успехи немцев в Литве связаны с тем, что они поддерживают свои приморские фланги морской силой. Обстреливают наши позиции, высаживают десанты ("На самом деле помощь сухопутной армии была невелика" - подумал про себя Николай Оттович: "Но какой генерал откажется от такого объяснения своего неуспеха?"). Мы не сумели остановить их на море и дали им соблазн продолжать. Сейчас немцы движутся к Виндаве и на Ригу, а если Рига падет, это станет большой победой германского оружия. Соответственно немцы, как и раньше, будут стремиться поддержать свои наступающие войска с моря. А для этого им понадобится войти в Рижский залив, потому что Рига, как-никак, находится на его побережье.
– Так вот, как это ни печально, но Рижский залив от полномасштабного вторжения мы не защитим. Там сейчас два броненосца береговой обороны, "Сенявин" с "Апраксиным", ветераны цусимского сражения. Я отправлю туда "Славу" и "Цесаревича", осадка позволяет им, в случае чего, уйти из Рижского в Финский залив, слава Богу дноуглубительные работы мы начали заранее. Но это и все, другие линкоры сидят глубже и имеющимися фарватерами пройти не смогут. Два старых линкора и два броненосца береговой обороны, вероятно, смогут остановить несколько броненосцев из состава 4-ой эскадры, но не дредноуты хохзеефлотте.