Глас Плеяды – VII Том
Шрифт:
Как именно Кудесник выбрался из пылающего пожарами города он не помнил. Или же просто не хотел говорить. Но это было и не важно. Весь следующий год великий артефактор скитался по миру. Большинство стран пало. Города опустели. Людей выжило не так чтобы много, а те кто всё же остался, объединились вокруг уцелевших артефакторов и алхимиков. Жизнь на планете замерла и сузилась до размеров крошечных анклавов.
— Порой я проводил неделю другую в убежище, общаясь с другими мастерами. Именно в ту пору и родилось название этих проклятых камней. Мы назвали их осколками её сердца, потому как при пристальном изучении, можно заметить как пульсирует в них тёмная энергия. Наверняка ты и сам это заметил. На самом деле, не думаю, что это правда её сердце. Но это совершенно точно никакой не артефакт, как ты мог подумать. Это живой организм, если так можно выразиться. Вернее, кусочек организма. Камни имеют свойство
На этом рассказ Кудесника завершился. Он ни словом больше не обмолвился о своей второй жизни. А я и не стал спрашивать его о ней. Меня интересовало другое.
— Если ты говоришь, что в одну ночь звёзды покинули небосклон и камни упали наземь сотнями, то почему этого не произошло здесь? — задал я ему свой вопрос. И прежде чем он начал отвечать, дополнил его. — Я имею ввиду, что мы бы такого точно не пропустили, а значит, этого ещё не случилось. Но откуда тогда взялся этот камень?
— Осколки сердец стали появляться в нашем мире ещё до той ночи, — чуть погодя ответил мой собеседник. — Откуда они появились, не знаю. Но с ними сталкивались наши искатели. Один из них и рассказал мне об этом. Люди не безгрешны. Даже в моём мире порой появлялись последователи Темнейшей. Именно с ними я и связываю появление первых осколков. Думаю, прежде чем пролить на мир кровавый тёмный дождь, его нужно как-то подготовить. Вероятно, здесь такая же история.
Невольно мои кулаки сжались. Неожиданно, моя задача по поиску резиденции ордена перешла из категории «важно» в категорию «жизненно необходимо». Нужно стереть крепость ордена с лица земли. А затем найти и прикончить всех его последователей до единого. Задача непомерно сложная, но иначе никак. Этот мир не готов к подобному катаклизму. Государства не готовы. Люди не готовы. Случись подобное… страшно представить, чем всё это обернется. Сможем ли мы справиться? Боюсь, что ответ на этот вопрос никому не понравится.
— Я хочу задать тебе ещё один вопрос, — меж тем, произнёс мой собеседник.
— Задавай, — отвлёкся я от своих мыслей и повернул голову в сторону Кудесника.
— Видишь ли, я всего лишь артефактор. Мастер. Творец. Называй как угодно, сути это не изменит. Я созидатель. И пусть я и родился в аристократической семье, в не самом слабом роду, но я всё такой же крестьянский сын. Интриги и политика не моё дело. По мере сил я пытался мешать планам тёмных выродков. Но как видишь, результата это особого не принесло. Но не думай, что я не готовился. Большую часть своей жизни в этом мире я потратил на то, чтобы создать арсенал артефактов, способных если не остановить волну тёмных тварей, то хотя бы помочь её предотвратить. Пришло время этим арсеналом воспользоваться. И мне нужен тот, кто возьмёт в руки это оружие. Так что я хочу задать тебе вопрос. Насколько далеко ты готов зайти в своей борьбе?
На короткий миг, мы встретились с артефактором глазами. И клянусь, в них я увидел пламя пожара, пожирающего его врагов. Десятки, сотни, тысячи людей и тварей. Но дурак тот, кто подумает что на них этот человек остановится. Он будет бороться не просто с людьми, предавшими свою душу. Он собирается бороться с самой Темнейшей, со стихией, которую простому человеку никогда и на за что не одолеть.
— Я буду бороться столько, сколько потребуется, — произнёс я, не отводя взгляда.
— А когда враг будет повержен в этом мире, остановишься ли ты? — последовал ещё один вопрос.
— Не остановлюсь, — таков был мой ответ.
— Не остановишься даже тогда, когда очистишь от скверны свой родной мир?
— Не зли меня артефактор. Пусть ты и старше меня в совокупности прожитых жизней, но и я уже не юноша. Я остановлюсь только тогда, когда умрёт последний пёс тёмной в каждом из миров, когда схлопнутся кратеры, а осколки её истинного сердца развеются незримой пылью. Такого ответа тебе достаточно?
— Достаточно, маг. Вполне достаточно. Поднимайся. Тебе предстоит поучиться артефакторике.
— Это зачем ещё? — удивился я его словам. — Разве ты уже не подготовил оружие? Зачем мне создавать новое?
—
Две следующие недели я провёл в отдельной комнате в усадьбе Петра Ивановича корпя над книгами. Пришлось мне подтягивать знания по артефакторике. Причём книги-то ещё ладно. Я давно научился впитывать теоретические знания подобно губке. Другое дело, что практические занятия мне вёл сам Кудесник. Они начинались во второй половине дня и заканчивались поздней ночью. Клянусь, в какой-то момент мне захотелось убить артефактора. Стоило ему только почувствовать себя вновь преподавателем, как из приятного собеседника он превратился в настоящего тирана. Методы его преподавания заключались в том, что за каждую ошибку он лупил меня палкой! Меня! Мага подступившегося к порогу ранга Гласа Плеяды, лупил палкой какой-то мужик. От ответных действий меня останавливал меня только тот факт, что этот сумасшедший фанатик своего дела заключил со мной сделку. По нашим договорённостям, я должен был обучиться артефакторике хотя бы до уровня выпускника первого курса столичного университета в котором он преподавал в прошлой жизни. Именно такой уровень знаний являлся минимальным порогом для получения младшего офицерского чина воздушного флота его королевства. Зачем же это было нужно мне? Ну, наверное, потому что Кудесник пообещал мне небесный линкор? И плевать, что я никогда в жизни не видел воздушных судов! Одного его словесного описания хватило, чтобы заставить меня пускать слюни. Куда там артефактным байкам! Это же целый линкор, способный бороздить небеса! Вооружённый сто тридцатью пятью артефактными пушками, способными уничтожить целую гору за один залп! Правда, для его управления мне понадобятся ещё как минимум три сотни умел воздухоплавателей. А лучше и все восемь сотен. Но даже так, мотивации мне хватало с избытком. С такой мощью, сровнять крепость ордена с землей не составит проблем!
— Я закончил его постройку относительно недавно. И это лучшее моё творение. Несколько лет я изготавливал инструменты для его постройки и ещё четверть всей жизни потратил на его создание! И я не позволю, чтобы из-за такого криворукого недотёпы он в первом же своём плавании разбился о скалы. Запоминай последовательность подачи энергии на управляющий контур!
Злился ли я на Кудесника за эти слова? Да, злился. Но также и очень хорошо его понимал. Артефактор совсем не лгал, когда называл сроки изготовления подобного корабля. История этого мира сохранила информацию о том, сколько строили по времени линкоры для мореплавания. От шести месяцев до трёх лет их строили. С одной лишь оговоркой. Строил их не один человек, пусть даже он и артефактор.
Продолжая учить материал, периодически получая палкой по спине, я параллельно размышлял. Почему Кудесник решил отдать корабль, оснащённый лучшей артефактной защитой и вооружением именно мне? Почему не Багратионову? Почему не императору? И вывод тут был только один. Никому из них нет дела до других миров. Отдай он им линкор, являющий собой костяк его арсенала, вернули бы они его, чтобы тот в последствии отправился в другой мир? Ответ на этот вопрос также ясен, как светлый летний день. Никто корабль не вернул бы. Скорее даже наоборот. Если я правильно оценил его потенциал, то со временем император попросил бы создать ещё один такой же. А затем второй, третий, пятый, десятый. Правильно Кудесник сказал. Люди не безгрешны. Только те из нас, кто что-то потерял в борьбе с тёмными тварями и их хозяйкой, способны продолжать борьбу дальше, ни смотря ни на что. Пожалуй, именно по этой же причине я и терпел его варварские методы обучения. Я смирил свою гордость, во благо будущего. Ведь если я не могу пройти через столь простое испытание ради будущего, то как могу этим самым будущим оправдать смерть того бедолаги гвардейца?
Возвращаясь к самому испытанию, которому меня подверг Кудесник. Раньше, я бы сказал, что маг просто не может ошибиться в том, что он уже изучил. Тому была масса подтверждающих примеров. Буквально, каждое изученное мной в теории плетение я мог воплотить в жизнь. Если, конечно, теоретические знания не были обрывочны. Но как показала практика, есть всё же в мире нечто такое, что заставляет ошибаться даже меня. Да-да, речь сейчас про артефакторику. Ну не лежит у меня душа к этому делу! Я и раньше знал, что это дело не мой конёк. Но чтобы настолько? По сравнению с Кудесником, я был не то что студент первогодка против матёрого преподавателя, а просто первоклассник крестьянской школы! И всё же, я продолжал учиться. Через боль, ярость и гнев. Я очень хотел добиться успеха. И как сказал Игнат, заставший один из наших практических уроков: мыши плакали, кололись, но продолжали грызть кактус.