Глаз дракона

Маккефри Энн

– Итак, если после замечательного Хегмонова вина у всех головы в порядке, приступим к делу, чтобы успеть еще и потанцевать, – начал Поулин, с улыбкой обводя взглядом собравшихся за столом.

Чокин громко постучал по столу и крикнул во весь голос:

– Тихо, тихо!

К'вин еле сдержал рык. Этот человек был полупьян, если уже не пьян вдрызг, лицо его побагровело.

– Я уверен, что все мы сознаем огромную угрозу Прохождения… Чокин рыгнул.

– Послушайте, лорд Чокин, – нахмурился Поулин, – если вы чересчур нагрузились вином, то, может, вам выйти?

– Нет, он именно этого

и добивается, – быстро сказал М'шалл, предводитель Бенден-Вейра. – Тогда он сможет потом заявить, что все решения принимались У него за спиной.

– Если он не заткнется, то мы сунем его головой в воду и будем окунать, пока не протрезвеет и не начнет вести себя пристойно, – вмешалась Ирена, его жена. – Он не захочет, чтобы его парадная одежда промокла.

Судя по выражению ее лица, ей не раз приходилось проделывать нечто подобное.

– Чокин! – со сталью в голосе произнес Поулин.

– Да все в порядке, – пробурчал битранец, поудобнее устраиваясь в кресле и облокачиваясь на стол. – Если вы будете продолжать в том же духе…

– Только потому, что вы продолжаете в том же духе – перебила его Ирена.

Поулин бросил на нее суровый взгляд, и она затихла, хотя долго еще не сводила с Чокина взгляда сузившихся глаз.

– Были проделаны три независимых расчета, которые недвусмысленно указывают на то, что Алая Звезда приближается… если говорить о пространстве.

– Есть вероятность столкновения? – спросил Джемсон из Плоскогорья.

– Вряд ли, Джемсон, – сказал Поулин. – Не будем выносить этот вопрос на обсуждение.

– Почему вдруг? – просиял Чокин.

– Потому что… вероятность, вернее невероятность, этого события обсуждали уже до тошноты, – ответил Поулин. – Информация, собранная нашими предками, не дает ни малейшего намека на возможность столкновения двух планет. Судя по всему, они считали это событие невероятным.

– Да, но значит ли это, что его вообще не может быть? – Чокину возможность поспорить явно доставляла удовольствие.

– Абсолютно невозможно, – одновременно произнесли Поулин и Клиссер, который был не просто главой Колледжа, но и старшим из обученных астрономов. Поулин знаком предложил ему продолжить.

– Капитаны Керун и Тиллек… – Клиссер почтительно помолчал, – оба прокомментировали отчет ИГИПСа, в который были включены данные записей с «Йокогамы». я постоянно дорабатывал соответствующие уравнения, и из них следует, что блуждающая планета пройдет мимо Перна по эллиптической орбите которая не пересекается с орбитой нашей планеты так чтобы привести к столкновению. Это вытекает из законов небесной механики и гравитационного притяжения Ракбата. Я бы привез схемы соответствующих орбит если бы меня предупредили заранее. – Клиссер раздраженно посмотрел на Чокина.

– Хватает и того, что она приносит Нити. А вы еще хотите, чтобы она вас в лепешку раскатала? – спросил Кальви, главный инженер-механик. – Я тоже проверял расчеты и согласен с Клиссером и всеми, кто занимался этими уравнениями. И если вы так тревожитесь, почему бы вам не проверить их самолично?

Чокин пропустил колкость мимо ушей, поскольку ни в каких науках он особенно не отличался. Его вполне устроило, как все отреагировали на его замечание. Плевать, что они там говорят, доказательств-то

все равно нету.

– Итак, расчеты показывают, что это Прохождение начнется ранней весной. Отдельные волны могут выжить – в зависимости от внешних условий, особенно температуры воздуха во время Падения.

Поулин вынул из-под стола планшет со схемой, на которой были педантично очерчены районы, на которые придется Падение. С'нан прокашлялся, заерзал, словно хотел намекнуть Поулину, что не следует узурпировать прерогативы Форт-Вейра.

– Две первых волны придутся на район патрулирования Форт-Вейра, две последующих – на Плоскогорье, а еще две – на Бенден. Это произойдет в течение первых двух недель с перерывом дня в три. Второе Падение на территории Форта и первое на Плоскогорье придутся на один и тот же день – это разные волны одного и того же Падения. Также по записям мы знаем, что живые Нити выпадут на Южном континенте примерно за неделю до того, как начнется Падение на Северном. С'нан, – повернулся Поулин к предводителю Вейра, – мы можем выслушать вашу программу действий?

С'нан встал и достал свою неизменную папку (легенды гласили, что некогда она принадлежала самому Коннелу). Несколько мгновений он смотрел в бумаги. Предводитель самого первого на Перне Вейра был похож на своего предка, хотя его поседевшие ныне волосы были скорее песочного, чем красно-рыжего цвета. Про себя К'вин считал, что Шон Коннел не был таким солдафоном, как его потомок, даже если именно он и создал законы, по которым жили Вейры. В большинстве они были вполне здравыми, несмотря на то что С'нан умудрился довести их исполнение до абсурда.

– Первое Падение, – начал С'нан, и в голосе его слышалась гордость, – начнется над морем к востоку от Форт-холда и потом распространится на устье реки, пройдет по диагонали полосой через полуостров и уйдет в море на запад. Две последующих волны, которые пройдут тремя днями позднее, заденут южный выступ Южного Болла. – Он взял указку и с подчеркнуто надменным видом коснулся схемы Поулина. – Эта волна может зайти на юг достаточно далеко, но в любом случае над сушей она будет идти очень недолгое время, затем заденет западный край Плоскогорья и снова уйдет в море. Третья волна начнется на южном побережье полуострова Тиллек, на востоке от холда, и уйдет в море, снова почти не задев суши.

– Значит, Нити сами дают нам возможность научиться с ними бороться? – спросил Б'нуррин из Айгена.

– Твое легкомыслие неуместно, – ответил С'нан, но многие собравшиеся заулыбались, услышав его замечание неугомонному молодому предводителю Вейра. С'нан кашлянул и продолжил речь: – Следующие две волны будут особенно опасны для необстрелянных – он метнул суровый взгляд на Б'нуррина, указывая путь которым пройдут Нити. – Первая начнется над морем на востоке, пройдет через Бенден-Вейр и Битру и закончится у самого Айген-Вейра. С ней будут бороться совместно Вейры Айген и Бенден. Вторая начнется на северной оконечности полуострова Нерат, пересечет его, пройдет по восточному побережью Керуна, заденет восточный конец Айгена и кончится в море у самого побережья Айгена. Это тоже совместная работа: Бенден-Вейр будет в небе над Нератом, Айген – над северной частью Керуна и Иста – над южной…