Глаза тигрицы

Грин Эбби

Джио подошел ближе, и Валентина приложила все усилия, чтобы не отступить. Неужели она разбудила льва?

– Я не получал от этого никакого удовольствия.

– Однако миру ты демонстрировал другое, – парировала она.

И тут же вспомнила, как выглядел Джио на тех фотографиях. Он действительно не производил впечатления счастливого человека. Его словно грызло что-то изнутри.

Джио коротко хохотнул, и Валентина вздрогнула. Он пригладил рукой волосы и отошел к окну, повернувшись спиной к ней. Широкие плечи его опустились, ноги в выцветших джинсах

с заниженной талией казались бесконечно длинными. Даже в своем теперешнем состоянии Валентина не могла глаз от него отвести.

Ее взгляд остановился на затылке Джио, и неожиданная нежность охватила девушку. Но времени подумать об этом не было, так как он, не поворачиваясь, холодно заговорил:

– Я тогда сбежал и не могу гордиться этим поступком.

Он повернулся к Валентине, и она увидела, каким безжизненным было его лицо, его взгляд.

– Ты представить не можешь, сколько раз я мечтал умереть вместо него. Сколько раз я твердил себе: если бы мы не были друзьями, если бы я не уговорил его пойти со мной тем вечером, если бы не купил того жеребца… – Голос его зазвучал хрипло. – Ты думаешь, я не знаю, что смерть Марио на моей совести? Если бы я не был уверен, что смогу приручить коня! Если бы Марио не захотел доказать себе, что ему это тоже по силам…

Его взгляд пригвоздил Валентину к полу. Она не могла пошевелиться. А Джио продолжил:

– В ту ночь, когда погиб Марио, я убил Блэкстара. Он так и остался диким. Его следовало убить после гибели жокея. – Джио сжал губы, они превратились в тонкую полоску. – Понадобилась еще одна смерть, прежде чем я понял, каким был самоуверенным и высокомерным. Я хотел убить и себя. Я прыгал с парашютом, взбирался на высочайшие вершины, ездил в охваченные войной регионы. Я говорил, что еду туда с благотворительными целями, но про себя надеялся, что меня найдет шальная пуля.

Холод пробежал по спине Валентины, когда она узнала, что Джио играл со смертью. Но он еще не закончил. Его рот изогнулся в усмешке, выдававшей презрение к самому себе.

– Меня записали в филантропы, и я стал примером для таких же сумасшедших энтузиастов. Так я оказался в мире богатых и знаменитых. К тому же я Коретти. – Он хрипло рассмеялся. – В отличие от меня Марио работал, чтобы добиться успеха. Думаешь, я не понимаю, что его жизнь – ценнее моей?

Валентина не могла вымолвить ни слова – так потрясена, так шокирована она была словами Джио.

Безжизненным голосом он продолжал свою исповедь:

– Дни плавно перетекали один в другой, а я по-прежнему бездумно играл со смертью. Я несколько раз проигрывал и выигрывал свое состояние. Однажды я был настолько пьян, что поставил на кон Мисфита. Мне было все равно, но я выиграл. Я спал с женщинами, а на следующее утро не мог вспомнить, как их зовут.

Валентина, возможно, впервые в жизни поняла, что двигало тогда Джио.

– Как раз в тот момент, когда я пустил все на самотек, я ясно услышал голос Марио. Он сказал: «Довольно!» И я словно проснулся. – Джио посмотрел на нее. – Какой бы ни выглядела моя жизнь

со стороны, это была пустая жизнь, о которой и вспомнить-то нечего. Я был лишь наполовину жив. Но не мертв, как бы сильно мне этого ни хотелось.

Валентина почувствовала, что слова Джио затронули в ней какую-то струну. Она поверила, что он искал смерти. Она прочитала это желание в его глазах еще у могилы Марио и злорадно думала, что он только этого и заслуживает.

Глаза ее стали влажными от слез. Она также поверила в то, что Марио предостерег Джио. Иногда и ей казалось, что она слышит голос брата.

Исповедь Джио обезоружила ее. Она закрыла лицо руками. Он подошел ближе. Не в силах сдержаться, Валентина, уткнувшись лицом ему в грудь, зарыдала.

Сколько они так простояли, девушка не знала. Джио крепко обнимал ее. Она плакала до тех пор, пока рыдания не сменились икотой. Валентина оплакивала Марио много раз, но сейчас все было иначе. Рядом с ней был сильный человек, на чьи плечи она могла хоть на время переложить боль и горе.

Когда икота прекратилась, а дыхание выровнялось, Валентина почувствовала себя опустошенной, но в то же время она остро ощущала объятия Джио. Груди в кружевном бюстгальтере, прижатые к его груди, напряглись, соски затвердели.

Рубашка Джио была мокрой от ее слез. Девушка слышала, как бьется его сердце, вдыхала его запах. А ниже, там, где их бедра соприкасались, она чувствовала его возбуждение.

Это не вызывало у нее ни стыда, ни отвращения. Наоборот, по ее жилам словно пробежала живительная энергия. Ей не хотелось ни дышать, ни двигаться. Не хотелось разрушать чары, опутавшие их.

Наконец Валентина неохотно отстранилась. Подняв голову, она посмотрела Джио в глаза. На его лице застыло выражение напряженного ожидания. Сердце Валентины гулко застучало в груди. Она хотела его. Еще ни одному мужчине не удалось взволновать ее настолько, что она готова была потерять над собой контроль. Только Джио.

Он обхватил пальцами ее подбородок, вытирая влагу со щек. Валентина знала, что у нее тот еще вид, но ее это не беспокоило. Яростное неконтролируемое желание поднималось внутри, что постоянно случалось, когда – семь лет назад – она оказывалась рядом с Джио.

Прежде Валентине хватало сил справиться с собой, да и годы, проведенные вдали от него, помогли ей забыть об этом. Но стоило им оказаться рядом, как запретное желание вспыхнуло вновь. Оно оказалось сильнее ненависти, от него кровь быстрее потекла по жилам, Валентина почувствовала себя живой.

Она подняла руку и прикоснулась к твердому подбородку Джио. Страсть словно окутала их густым туманом. Джио взглянул на нее, между его бровями пролегла морщинка.

– Валентина? – хрипло спросил он.

У девушки не осталось никаких сомнений – Джио желает ее не меньше, чем она его. Валентина провела пальцем по его чувственной нижней губе, прорисовывая ее контуры.

– Джио, поцелуй меня! – вырвалось у нее.

Она так долго хотела этого, так долго жаждала прикосновения его губ!