Gnawed Noble
Шрифт:
– Ну ты даешь, - восхищенным шепотом произнес амарантайнец. – А порождений тьмы убалтывать сможешь?
– Только если возникнет такая необходимость.
Больше Сайлас ничего не сказал – видимо, подозревал, что Калах не спит и все слышит – но одобрительными жестами дал понять, что он в восторге. К счастью, ни он, ни Хоу не спросили, чего ради Эремон вдруг решил встать на защиту ордена и Командора. Возможно, они все поняли и так. Кейр сделал это для того, чтобы удержать гномку от дальнейших покушений на жизнь Амелла. А это, в свою очередь, могло удержать Командора от новых наказаний для всех и каждого, в частности, для самого Кейра.
Вдобавок Эремон заступился за Сайласа и, кажется, окончательно реабилитировался в его глазах после того инцидента с кабинетом Амелла. В общем, юноша чувствовал себя превосходно – и даже ощущал некоторое самодовольство.
«Интересно,
========== Об упущенном ==========
Неделя в заключении наконец прошла, и узники вернулись к своим обязанностям. Натаниэль занялся тренировкой местных лучников, благоразумно стараясь не попадаться на глаза Командору. Калах выпустили из тюрьмы раньше, и она благополучно прошла Посвящение, которое, по словам Хоу, списало все ее старые грехи и дало возможность начать новую жизнь; никаких эмоций по этому поводу она не выказала и по-прежнему держалась поближе к вышедшим на свободу Натаниэлю и Кейру. Сам юноша начал тренироваться в бою на мечах с Денненом и другими солдатами, обнаружив, что он не уступает им в плане боевой подготовки. Что и говорить, не зря сер Донгл потратил последние годы своей жизни на обучение Эремона фехтованию: пусть юноша и не выдерживал конкуренции с лучниками собственного баннорна, но мечом он научился владеть отлично. Даже, пожалуй, получше, чем бывший рыцарь Деннен. И все же Кейр предпочел бы сразить врага вовремя сказанным словом, а не оружием. Жаль только, что такой возможности в бою с порождениями тьмы ему не представится.
Унылое течение дней скрашивали разговоры с товарищами по ордену. Поддерживая с другими Стражами, в том числе с Натаниэлем и Калах, благожелательно-нейтральные отношения, Эремон делал исключение для Сайласа и Адайи. К амарантайнцу он уже успел привязаться, да и тот относился к нему с большой приязнью; эльфийка же вызвала у юноши интерес начитанностью и своим хобби. Хрупкая магесса имела неплохие познания в зачаровании и больше всего интересовалась лириумом и его свойствами. Кейр поначалу думал, что магические премудрости ему не нужны, однако когда Адайя под страшным секретом рассказала ему и Сайласу, каким могуществом на самом деле одарены храмовники, юноша пересмотрел свое мнение. Со слов эльфийки выходило, что лириум дает храмовникам силу не только противостоять магии, но и самим творить нечто вроде заклинаний. Неудивительно, что эти сведения были страшным секретом Церкви и Круга магов… Наверняка простой народ, боящийся магии, отшатнулся бы от храмовников, узнай они правду. Даже от дяди Ирминрика, которого пару лет назад отправили в отставку и который после мучительного отвыкания от лириума жил тихим и безобидным затворником.
В этом, пожалуй, было преимущество ордена Серых Стражей: вряд ли Эремон в «прошлой жизни» повстречал бы Рыжего Дженни, долийскую эльфийку, мага из Круга – и смог бы узнать кое-что из их секретов. Правда, и как-то воспользоваться ими он тоже пока не мог, но само владение информацией его ободряло. Всегда лучше иметь в запасе ценные сведения, чем не иметь их: эту простую истину Кейр познал еще в раннем возрасте.
У его матери была личная горничная, эльфийка Лота. Поначалу она была простой служанкой, но вскоре Альфстанна узнала о том, что эльфийка умеет читать и всячески тянется к знаниям. В другом аристократическом семействе, возможно, ей бы напомнили, что слуги должны знать свое место, но Альфстанна предпочла поощрить склонности Лоты – и заодно пристроить внимательную эльфийку к делу. Отправляясь в гости к кому-то из дворян, банн всегда брала ее с собой. Хозяева не обращали внимания на горничную, а зря: Лота узнавала у их слуг массу интересных вещей, а потом пересказывала их Альфстанне – и кое-что из этого вороха информации оказывалось очень полезным. Со временем эльфийка начала пересказывать сплетни более избирательно, поднабравшись кое-каких знаний и уже понимая, что интересует банна больше всего. Альфстанна не оставалась в долгу, щедро платила своей горничной и относилась к ней почти как к родственнице. Лота за пятнадцать – или около того, Кейр не помнил – лет службы тоже привязалась и к банну, и к ее детям. И если Мэтью она в основном рассказывала сказки, то с его старшим братом эльфийка вела уже более серьезные разговоры. В частности, именно из ее рассказов он узнал, что Брайс Кусланд настаивал на браке дочери с Томасом Хоу, сыном эрла Амарантайна – из его благожелательного отношения к Кейру и Альфстанне этого было не понять. Конечно, тэйрна
– Кейр?
Стоявший на посту во дворе юноша оглянулся на знакомый голос – и улыбнулся, увидев тэйрна Фергюса Кусланда. Нынешний правитель Хайевера – энергичный, крепкий и высокий мужчина, недавно отпустивший бороду – подошел к нему и радостно похлопал его по спине.
– Какая встреча! – улыбнулся тэйрн. – Очень рад тебя видеть.
– Я тоже рад встрече, тэйрн Фергюс, - кивнул Эремон. – Какими судьбами вы оказались в Амарантайне?
– Да вот, заехал обсудить один деловой вопрос с Командором. Мы давно пытались организовать поставки камня из Хайевера, но что-то пока не выходило. Попробую договориться с Амарантайном – а заодно и познакомлюсь с эрлом. Кстати, - Фергюс понизил голос, - с ним можно иметь дело? А то слухи разные ходят.
Кейр помедлил с ответом, и тэйрн уловил эту паузу.
– Командор – деловой человек, - заявил Эремон, - и довольно здравомыслящий. Думаю, вы сможете с ним договориться.
– Ясно, - негромко отозвался тэйрн и сочувственно взглянул на юношу. – Ты уж меня извини, но вид у тебя неважный. Осунулся, побледнел… Альфстанна не зря за тебя так волнуется?
Напоминание о матери остро кольнуло юношу.
– Вы давно с ней виделись, тэйрн Фергюс? – спросил он.
– Виделся – когда последний раз бывал у вас, потом мы общались только письмами. Но я собираюсь на обратном пути заехать в Каэр Лиадан и поговорить с ней. – На всякий случай оглядевшись по сторонам, Фергюс проговорил: - Альфстанна говорит, что ты ей почти не пишешь.
– У нас туговато с отправкой писем, - ответил Кейр, стараясь улыбнуться. – Но… если вас не затруднит, тэйрн, передайте моей матери, что у меня все в порядке. Пусть не тревожится за меня… так сильно. – Подумав, он тихо прибавил: - И еще, если можно, обнимите за меня Мэтью.
Тэйрн улыбнулся:
– Конечно, Кейр. И Мэтью, и Лоту, и кого захочешь.
Радость его тоже была наигранной: уж кто-кто, а тэйрн Кусланд хорошо понимал, что значит разом потерять всю свою семью. Все соседи недоумевали, как ему удалось оправиться от потери родителей, сестры, жены и сына – да еще и после свержения Хоу встать во главе тэйрнира и вести дела так, как подобает правителю. Правда, он резко отстранился от большинства прежних знакомых, принявших воцарение Рендона Хоу как должное, но в этом его сложно было винить.
И теперь тэйрн Кусланд, больше не улыбаясь, смотрел на своего несостоявшегося родственника с пониманием и сочувствием.
– Как много у нас отобрал этот проклятый Мор и эти проклятые порождения тьмы… - пробормотал он.
Эремон, не выдержав, опустил глаза.
– Да, Фергюс, - прошептал он, кашлянул и, подняв голову, вернул на место вежливую улыбку: - Простите. Как идут ваши дела, тэйрн Фергюс?
Тот тоже рад был перевести разговор в более нейтральное русло и оживился:
– О, все идет просто великолепно. Год выдался урожайным, излишки пшеницы мы сможет продать не только соседним баннорнам, но и в Джейдер. Сейчас вот, даст Создатель, решим вопрос и с продажей камня. Хайевер чувствует себя даже лучше, чем за год до Мора. Да и в городе пока никаких волнений нет – всё спокойно, все сыты и счастливы. Разве что в эльфинаже какие-то проблемы, говорят, возникли с тамошним деревом, но с этим я разберусь более детально, когда вернусь домой.
– Рад, что все идет прекрасно.
– Да, пожалуй, жаловаться не на что. В Недремлющем море, насколько я знаю, тоже все спокойно?
– Вполне. В землях близ Ислин видели отступника, но наши храмовники быстро обнаружили и обезвредили его. В целом все спокойно. Хотя, - Кейр с улыбкой посмотрел на собеседника, - боюсь, маме придется снова воспользоваться вашим предложением и закупить хайеверскую пшеницу. Наш урожай, как всегда…
– Ну, об этом даже вопрос не стоит, - улыбнулся тэйрн. – Недремлющему морю помочь мы всегда рады.
– Благодарю вас, тейрн…
– Тейрн Фергюс?
Дворяне удивленно обернулись на этот возглас. На пороге крепости стоял Командор в филигранно сработанных легких доспехах. Взгляд, которым он смерил Эремона, ничего хорошего не предвещал.
– О, сер Амелл, - беззаботно улыбнулся Фергюс. – Добрый день. Простите, что задержался – не мог не поболтать с другом семьи.
– Да-да, конечно, - процедил Амелл, не сводя мрачного взгляда с юноши. Тот, в свою очередь, ангельски улыбнулся и обратился к тэйрну: