Гнев короля демонов

Фейст Рэймонд Элиас

Томас сказал:

— Нам надо сделать и то, и другое.

— Мне все это не нравится, — проворчал Маркос, — но Томас прав.

— Мы можем сделать сначала одно, потом второе? — спросила Миранда.

Голос демона по-прежнему звучал как горный обвал, когда Ханам говорил.

— Король демонов, Маарг, вне себя от гнева и почем зря убивает своих подданных. Он не знает, что пантатиане прекратили существовать как сила. — Показав кривым когтем в сторону туннеля, он сказал:

— Трещина между Шайлой и этим миром

всего лишь в нескольких часах пути отсюда. Но по другую сторону этой трещины ждут Тугор и его фавориты. — Демон развел руками, которые от когтя до когтя были уже около девяти футов длиной, и сказал:

— Я вполовину меньше его по размеру, и мне не хватает его демонской хитрости.

— Лорда демонов я смог бы одолеть.

— Все дело в количестве, — сказал Маркос. — Кроме самого Короля Демонов, никто из этой братии не может тягаться ни с одним из нас. — Он поглядел на дочь. — Даже с тобой, я думаю, если ты хорошенько поработаешь мозгами.

— Спасибо за комплимент, — сухо ответила она.

— Но столкнуться сразу с десятью или пятнадцатью… — Маркос покачал головой. — Это разные вещи.

Томас сказал:

— Мы медлим, а ведь каждый день, проведенный здесь, только усложняет нашу задачу.

— Бывает время, когда необходима сила, — заметил Маркос, — а бывает, когда нужнее хитрость. — Он наставительно поднял палец. — Томас, ты нам пригодишься для защиты Сетанона. А пока я предлагаю, чтобы вы с Ханамом попытались отговорить саауров воевать.

Томас с сомнением сказал:

— Удастся ли нам добраться до… — Он поглядел на Ханама.

— Джатук, сын Джарвы, — подсказал тот.

— …Джатука, чтобы рассказать ему о предательстве?

— И поверит ли он демону и валхеру? — вставила Миранда.

Маркос пожал плечами.

— Если бы я смог заставить его выслушать меня, — со вздохом сказал Ханам.

— Я знаю такие вещи, которые может знать только Хранитель Знания. Если я поговорю с Шейду, моим учеником, который теперь занимает мое место, то он обязательно поверит, что я его старый наставник, хоть и принял облик этой твари.

— А вы-то что будете делать? — спросил Томас Маркоса.

— Мы с дочерью должны закрыть лаз между царством демонов и нашим миром. В конце концов Маарг прознает, что один из тех, кого он послал через Провал, его предал, даже если ему неизвестно, кто именно.

— Если только Маарг поймет, что его предали, — сказал Ханам, — гнев его будет беспределен. Он бросится в атаку, и хотя многие из его воинов падут, пробивая дорогу через щель, как только он достигнет этого мира, будет то же, что было на Шайле. В конечном итоге вы все отправитесь в пиршественные ямы.

— Они догадываются о том, что их ждет в Сетаноне?

Самая длинная дискуссия между Томасом и Маркосом была о том, сколько можно сообщить Хранителю Знания саауров. Мало-помалу пришлось посвятить его во все секреты.

— Нет, —

сказал Ханам. — Якан знает только, что у него есть огромная армия, с помощью которой можно разрушать и покорять. Это как нельзя лучше соответствует его врожденным наклонностям. Каждую ночь он пожирает кого-нибудь из своего окружения, чтобы поддержать свои силы на высоком уровне, а его люди продолжают считать, что их ведет Изумрудная Королева.

— Я подозреваю, что его цель состоит в том, чтобы пожрать весь этот мир и вернуться в свое царство, чтобы бросить вызов Мааргу. Но если он найдет этот Камень Жизни, то наверняка попытается им завладеть. И кто знает, что тогда может случаться?

Маркос вздохнул.

— Решено. Томас, идите с нашим рогатым другом на поиски его бывшего ученика и заставьте его вас выслушать.

— Это еще не все, — сказал Хранитель Знания.

— Что же еще?

— Вы должны убить меня, как только Джатук мне поверит. Потому что мы с демоном боремся за власть над этим телом, и я не знаю, сколько еще я смогу продержаться. Я уже долго им владею, но мое господство может прекратиться в любой момент.

— Чудесно, — пробурчала Миранда, поднимаясь на ноги.

Маркос сказал:

— Мы сначала найдем трещину, ведущую в Шайлу, потом перейдем туда и в Ахсарте найдем вход в мир демонов. И закроем его.

— К сожалению, — сказал Ханам, — вы упускаете из виду одну вещь.

— И что же это за вещь?

— Маарг может быть уже на Шайле. В этом случае, для того чтобы закрыть вход в царство демонов, вам сначала придется убить Короля Демонов.

Маркос посмотрел на дочь, но ни он, ни она так и не нашлись, что сказать.

ГЛАВА 14. ПРЕДАТЕЛЬСТВО

Ру нахмурился.

Джексон продолжал сокращать потери, вызванные огромными долгами, в которые им пришлось влезть, чтобы добыть золото для герцога.

— А теперь он требует еще, — сказал Ру.

— Я не знаю, откуда мы можем взять еще больше золота, — откликнулся Джексон. — Нам пришлось бы распродать несколько выгодных предприятии, а это увеличит дефицит наличности. — Он покачал головой. — Может быть, вы найдете себе партнеров, которые готовы разделить с вами это бремя?

Ру рассмеялся.

— Ну, возможно, мне удастся убедить Джекоба Эстербрука ко мне присоединиться. — Он знал, что это бесполезно. Каждый раз, когда он обедал с Джекобом, тот тщательно избегал разговоров о денежной помощи Королевству. Однако на Эстербруке свет клином не сошелся, и Ру решил поискать других партнеров. — Меня не будет до конца дня, — сказал он Джейсону. — Пошли моей жене записку, что я задержусь в городе еще на несколько дней.

Джейсон пометил себе: «отправить записку».

— Потом найди Дункана и передай, чтобы он ждал меня здесь в пять часов. И пусть Луи тоже приходит.