Год охотника

Эльдарова Татьяна

Франц. Диана Яковлевна...

Диана. Если хотите, можно без отчества.

Игорь Максимильянович посветлел:

– Спасибо...

Василиса с собаками умчалась вперёд. Бурханкин, с порванным пакетом специй под мышкой, недавно пристроился к погруженным в разговор Диане Яковлевне и Францу. Старался вникнуть в смысл их беседы... несколько раз пытался вставить словцо, да всё время промахивался.

Больше всего Бурханкина поразило не то, с какой сосредоточенной яростью Фима

поливает себя грязью, а что его самого - будто бы и не замечают!..

– Я многого не замечаю, - жаловался Франц, подтверждая подозрения егеря.

– Ну, Игорь Максимильянович, не прибедняйтесь!
– опровергала его Диана Яковлевна.
– Только вы и никто другой, могли так точно сопоставить эти безделицы! Мне, например, и в голову не пришло, что грецкий орех и серебряный шнур - указывают на ореховое кресло. Поразительно!..

Он пожимал плечами, стараясь, чтобы её ладонь не выскользнула из-под его локтя.

– Это же просто навык, годами выработано... Профессиональное мышление.

– Нет, здесь у вас явно включилось творческое воображение.
– убеждала его спутница.
– Хотя, настоящий профессионализм - прекрасно!..

– А сколько из-за этого пропущено в жизни, - размышлял Франц, сколько недоувидено, недодумано, недопонято...

– Не, понятливей тебя - во всём райцентре не сыскать!
– утешил Бурханкин.
– Вон, слышь, лесной конёк подтверждает!..

Он по свойски кивнул выпорхнувшей из-под ног оливковой птичке размером с воробья, и перекликнулся с ней канареечной трелью.

Франц только теперь обратил на него внимание:

– Вот Вилли - образец оптимизма!.. Со всеми общий язык находит.

Бурханкин гордо расправил плечи:

– Да я, это... Да что... Я вообще-то!..
– даже с шага сбился.

Диана Яковлевна и Франц оба одарили егеря отсутствующими взглядами.

– Недаром он вас так ценит, - продолжала Диана Яковлевна.
– Слышали бы вы, с какой страстью Егор Сергеевич убеждал меня, что без вас мы никак не обойдёмся!..

Потом - глянули друг на друга.

Пронизанный солнцем лес усыновил взрослых путников. Птицы по-родительски щёлкали, цвиркали и вовсю рассыпали по воздуху приветные речи. Ни один корешок или травинка не легли поперёк дороги, ни одна ветка не царапнула: приняли, как своих. Сосны в знак приветствия торжественно подняли свечи зелёных побегов. Лиственные подростки церемонно кланялись, передавали поклон от младшего - к старшему. Но, когда ветер дышал в другую сторону, - исподтишка норовили взлохматить друг другу шевелюры, повыше задрать кружевные юбки, показать стройные ноги...

Игорь Максимильянович вдруг явственно увидел себя в частом зимнем сне: вот он стройно стоит

посреди поляны в чешуйчатом смолистом наряде, цепко держась корнями за влажную землю... Уже приготовился поучиться у ветра церемонии поклонов... уже стряхнул с древесного плеча горластую кукшу-пересмешницу... уже преподнёс соседке-сосне несколько длинных шишек... А после - стоило всем на миг отвернуться - и просыпался он хвоей на лабиринты тропинок... разбежался высокими травами по луговинам... превратился в родинки земляники на опушке...

Франц скинул с себя наваждение.

Будничным тоном обратился к Диане Яковлевне:

– А почему вы не уговорили Василису после смерти деда вступить во владение наследством?

– Она ещё девочка была. К тому же - незаконнорожденная. Родители не успели пожениться. Артём - её отец - погиб. Оля долго мне не верила, что он и в самом деле был лётчиком, думала - обычные отговорки, чтобы её не считали безотцовщиной.

– А позже? Ведь знали, что Большой Дом принадлежит вашей крестнице...

– Конечно знала. Только пропавшее завещание могло иметь силу.

– Но можно же было доказать!
– Франц удивился: - есть же паспорта, метрики, записи в архивах...
– и начал сыпать юридическими терминами.

Она мягко отстранилась. Так посмотрела, что ему стало стыдно.

Франц. Ну вот видите: я глуп, словно фиговый листок!

Диана. О чём вы?

Она будто в его душу заглянула...

Он не отвернулся, как было осенью. На этот раз ответил.

Франц. Вспомнил: так долго, дурак, упирался, прежде чем Вилли меня к вам притащил...

Диана (тихо воскликнула). Вот тебе и здравствуйте!..

К чему относилось это "здравствуйте"?..

К особому выражению, так глубоко зазеленевшему в глазах Франца?.. Или к облаку пыли, которым с ног до головы окутал их "почётный эскорт"?.. Что-то со злым азартом демонстрировали сыновья Хорошенькие.

Но Игорь Максимильянович молча повторял слова Пушкина:

"Пустое вы - сердечным ты - она, обмолвясь, заменила..."

Едва удержался, чтобы вслух не процитировать...

*** Камень

На недавно ухоженной площади райцентра Василиса немедленно вскочила на гранитный куб, стоящий посреди клумбы и, оживлённо жестикулируя, призвала:

– Слушайте все!.. Финал Сказки про волка!

Волчок улёгся прямо на газон, изображая своё полное внимание, и она продекламировала:

– Пусть сильные мира сего

Упиваются властью.

Не сломят, бедняги, его

И минуют напасти...

Он с нами, как прежде живёт,

Снова Сказками дышит.

Кто их почитает и ждёт,