Голод. Последний вампир

Стрибер Уитли

— Когда я перелила ей кровь, она вскрыла себе вены. Но — оставила мне знания, которые понадобились, чтобы вернуть ее к жизни. — Мириам уставилась на гроб Джона Блейлока. — Жаль, что для него все это было слишком поздно.

— Но они... Ничего не понимаю!

— Теперь, когда моя кровь течет в тебе, Леонора, ты не можешь умереть. Но ты не похожа на Властителей. У нас нет души. А у тебя она есть, и моя кровь связала ее навеки с телом. — Мириам огляделась, тряхнув головой. — Это твоя участь.

Лео попятилась назад. Нужно выбраться из этого ужасного места, найти для себя

лекарство. И ей придется убивать... чтобы предотвратить то, что она здесь видела, ей придется убивать и делать это до конца своего... времени.

— Сара превратилась в рабыню. Она перестала быть независимой. Мне с ней скучно, а я ненавижу скуку. Ненавижу!

— Ты говоришь о скуке?

— Ты ни черта не знаешь! Это не жизнь — все время прятаться, ползать в тени. Я принцесса, а не воровка! Мне нужно окружение философов, королей, а не стадо грязных разложенцев, которых я теперь привлекаю.

Лео никогда не приходила в голову такая странная и в то же время тонкая мысль, но наконец и она поняла весь ужас своей ситуации.

— Ты украла меня у меня самой, — наконец девушка осознала хитрый и злобный замысел. — Я рабыня.

— Нет! Нет! Ты не такая, как она. Когда я вернула ее к жизни, это уже было безвольное существо. Сара сама это знает, но ничего не может поделать. Она даже ездила на Гаити, пыталась разузнать хоть что-то о зомби, чтобы понять, как ей теперь быть. — Мириам тихо рассмеялась и дернула руку девушки. — С тобой все будет иначе, ты себе на уме. Запросто вышла из дома и наелась. Поступила так, как хотелось тебе. Знаешь, что я думаю по этому поводу? — Она вцепилась в руку Лео и оглянулась на гроб Джона. — С тех пор как он умер, я чувствую себя одиноко. Теперь моему одиночеству пришел конец.

— А как же Сара?

— Впрочем, ты глупа. Но ничего, у тебя отличные задатки. Я тебя всему научу. Знаешь, кем ты будешь? Зачем я взяла тебя к себе в дом?

— Понятия не имею.

— Ты станешь гувернанткой моего сына.

* * *

— Муж мой, — произнесла вампирша, — наконец ты проснулся. С возвращением!

Уорд не знал, как ему реагировать на этот пробный шар. Никогда не знаешь, что может выкинуть в следующую секунду такое коварное животное, как это. Он внутренне содрогнулся от мысли, что когда-то дотрагивался губами до этой кожи... не говоря уже о всех прочих вещах. Вампирша взяла его руку тонкими пальцами, которые он недавно целовал, и прижала ее к своему животу.— Чувствуешь?

Уорд не отрываясь смотрел на нее — словно настоящая женщина, которая просит потрогать настоящего ребенка.

— Он брыкается, он очень силен. И Сара говорит, что он здоровенький. Именно так она и сказала — здоровенький. У нас будет сын, Пол!

Какая чушь. Нельзя зачать ребенка с существом, которое не является человеком.

— Лжешь, — сказал Уорд, едва скрывая презрение.

Потом они все ушли, кроме Лео, которая осталась за ним присматривать. У нее было оружие, Пол видел свой пистолет, небрежно засунутый за ремень джинсов. Крутая малышка, эта самая Лео. Нечто среднее между панк-рокером и школьницей.

Интересно,

она вампир или нет? С такими тварями никогда нельзя утверждать наверняка, уж больно они походили на людей. А ему нужно было знать ответ на этот вопрос, потому что он должен был предвидеть, с каким врагом придется иметь дело. Инстинкт подсказывал ему, что девчонка не вампир. Обыкновенная прихлебательница, знавшая, что к чему. Неразумный щенок.

Пол попробовал зайти издалека — прием, к которому он прибегал тысячи раз. Пусть объект решит, что тебе известно больше, чем на самом деле.

— Лео, зачем тебе все это? Наркотики? Деньги?

Лео посмотрела ему в глаза.

— Любовь.

— Ах это! Ты любишь чудовище. Спишь с ним?

— Заткнись.

— Знаешь, не понимаю я таких, как ты. Ты ведь не вампир, но терпишь ее. Миришься со всем этим.

— Мириам прекрасна, она принадлежит к древнему роду и заслуживает нашей поддержки.

— Понятно! Думаю, Эллен Вундерлинг согласилась бы с тобой. Да, черт возьми!

— Это Сара убила ее, не Мириам.

Уорд помолчал, обдумывая услышанное. Когда Сара набросилась на него, то использовала какой-то инструмент, а не собственную пасть. Неужели она могла питаться кровью, не имея вампирской челюсти? Если так, то, вероятно, существует не один вид вампиров? То есть вампиров гораздо больше, чем он думал?

— Эллен не годилась в пищу Мириам? Или причина в другом?

— Мириам отдает нам свою кровь... и это как чудо. Перестаешь стареть. Становишься невероятно здоровой. Живешь... в общем, очень долго.

Уорд уставился в потолок. Теперь оказывается, что Мириам может превращать простых людей в вампиров. Святые угодники! И тогда Полу пришла в голову другая, не менее страшная мысль. Может быть, все эти разговоры о ребенке не такой уж бред, то есть вампиры и люди не такие разные, как все думают. Если он зачал с вампиром ребенка. Пол хмыкнул с притворным равнодушием.

— Не могу поверить, что она залетела от меня. Я ведь человек!

Лео подошла к кровати, держа в опущенной руке пистолет. Еще один шаг — и он сможет схватить оружие.

— Ты не человек, — девушка покачала головой. — Ты Властитель... или наполовину Властитель.

Было больно, но он все-таки посмеялся. От души посмеялся. Да, выдумщица из нее никудышная!

— Ладно, если так. И когда же я пью человеческую кровь? Во сне?

— Когда-то Властители попытались вывести новый вид, который будет жить вечно, как они, но не испытывать потребности в человеческой крови. Хотели создать лучший вариант самих себя.

Уорд вспомнил вампиров в логовах, их ухмылявшиеся физиономии.

— Они презирают всю человеческую расу, — сказал он.

— Только тех, кто их убивает!

— Лжешь!

— Они делают то, что должны, — иначе им не выжить. Но в этом нет никакой ненависти. Один только голод.

— Наглая ложь! Они ненавидят нас и любят убивать!

— Ты так думаешь? А помнишь, как умер твой отец? Помнишь, как он неожиданно исчез?

Слова будто проделали долгий путь, как странное, жуткое эхо — потому что девчонка не могла узнать об этом иначе, как...