Голос дороги
Шрифт:
— Грэм — незаконнорожденный, — продолжал князь, — но я официально его признаю. С этим не будет никаких затруднений.
— Чего вы хотите от меня? — напрямую спросил Брайан.
— Чтобы вы, как опекун мальчика, выразили свое согласие или несогласие…
— Но я не опекун. Вам лучше поговорить с самим Грэмом и спросить согласие у него.
— Не могли бы вы, в таком случае, позвать его?
— Грэм! Поди сюда, малыш.
Грэм не двигался.
— Ну, что же ты? — прошептала Анастейжия.
— Не нужен мне никакой отец, — яростно прошептал Грэм.
— Хотя бы поговори с ним!
Он только дернул плечом, и
— Ты здесь? А чего не откликаешься? Пойдем в комнату, князь хочет поговорить с тобой.
Из-под нависших растрепанных волос Грэм недобро глянул на него, на Анастежию — и шагнул в комнату. Застыл на пороге. Брайан подошел сзади и мягко взял его за плечи.
— Ты ведь все слышал, малыш?
— Слышал.
— Что скажешь? — князь плавно соскользнул со стула и приблизился к Грэму. — Если поедешь со мной, у тебя будет титул, замок и земли. И семья.
— Семья у меня есть, — Грэм мотнул головой и шагнул вперед, освобождаясь от рук Брайана. — Что до остального, я вам очень благодарен, князь, но…
— Пожалуйста! — быстро прервал князь. — Если хочешь отказаться, не говори сейчас «нет». Подумай.
Противоречивые чувства захлестнули Грэма. Этот богатый, красивый вельможа предлагал ему новую жизнь… но ведь он же погубил его мать… которая, однако, в глубине души надеялась именно на такой исход, иначе с чего бы она настаивала, чтобы Грэм носил фамилию князя?.. В совершенном отчаянии он обернулся на Брайана, но тот смотрел в сторону.
— Хорошо, я подумаю… — обессилено сказал Грэм.
Князь просиял лицом.
— Только, пожалуйста, не очень долго, ожидание будет для меня мучительно… Если решишь согласиться, ищи меня в "Трех яблоках", я снял там комнату. А если позволит любезный хозяин, — он чуть повернул голову к Брайану, — то я и сам зайду через день или два. И, Грэм… заходи и просто так, если вдруг захочешь поговорить…
С этими словами князь попрощался и уехал. Только тогда, наконец, Брайан ответил на вопрошающий, отчаянный взгляд Грэма, да и то — лицо у него было непонятное. С кухни, едва за князем закрылась дверь, прибежала сияющая Анастейжия. Грэм посмотрел на них по очереди и понял, что закипает.
— Ну, чего? — вопросил он в пространство. — Чего вы так на меня смотрите?
— Рассматриваю получше, — объяснил Брайан. — Ваше сиятельство…
— Да иди ты знаешь куда?! — заорал Грэм. — Нужен мне этот папаша-князь, как собаке пятая нога! Пошел бы он к Борону со своим наследством! Думаешь, мне так уж охота быть княжеским бастардом?! Я…
— Да чего ты шумишь? Тебя же никто не вынуждает решать немедленно. А вообще мне кажется, что у тебя есть… должны быть причины согласиться.
— Брай, ты серьезно? — только и спросил Грэм, пораженный предательством друга.
— Конечно. Я рад за тебя, малыш.
— Да иди ты…
Он резко развернулся и выбежал из дома. Нужно было хорошенько все обдумать.
Грэм долго сидел в какой-то подворотне, в стороне от толчеи и людских глаз, и думал, думал, думал… Его смущала и злила позиция Брайана, безоглядно принявшего сторону князя. Если бы он сказал что-нибудь вроде: "Да зачем тебе нужен этот титул и прочее?.." — Грэм знал бы, что делать.
Впрочем, легко было догадаться, почему Брайан повел себя именно так. Он по горло утопал в собственных
Грэм вернулся домой только к ночи; Брайан еще не ложился. Мрачный как туча, он сидел за столом, уронив голову на руки.
— Нагулялся?
— Ты меня ждешь? — спросил Грэм насуплено. Ему немедленно стало стыдно, но виду он подать не хотел.
— И тебя тоже… Слушай, малыш. У нас неприятности.
— Знаю…
— Да нет, не те, — с досадой вздохнул Брайан. — Новые. Меня из мастерской выгнали.
— За что?
Брайан промолчал, но и так было все ясно. Нрав у Брайана был тяжелый и взрывной; чуть что не по нему, он мог, не задумываясь, пустить в ход кулаки. Уже несколько раз он сцеплялся с мастером, и вот, видно, терпение у того иссякло.
— И что же теперь?
— Не знаю. Наверное, придется все-таки хватать в охапку Нэсти и бежать из Карнелина. Другого выхода я не вижу.
— Понятно… А Нэсти-то что говорит?..
— Она еще ничего не знает. Но вряд ли она станет спорить…
— Еще бы, куда ей деваться-то, — мрачно заметил Грэм, подумав про себя, что о нем самом и речи не идет.
— Это точно, деваться ей некуда. Вот уж не думал, что влипну в такую историю, да еще и ее за собой утащу! Если б знать заранее!
Вид у него был такой, словно он с удовольствием треснулся бы головой об стену, если бы это хоть чем-то могло помочь, и Грэм от души ему посочувствовал.
— И кто меня дергал за язык! — продолжал сокрушаться Брайан, имея в виду происшествие в мастерской. — Двенадцать и Спящий, какой же я кретин… Ну, ладно. Уже ночь на дворе, не пора ли тебе спать?
— А тебе?
— И мне тоже. Завтра придется объяснять с Нэсти, а это, знаешь… Как представлю ее глаза… бр-р-р…
Грэм промолчал, прошел в свой угол и улегся спать. Улечься улегся, но так и не заснул, и пролежал всю ночь, слушая, как ворочается в своей постели Брайан.
Разговор влюбленных состоялся на следующий день, без него. Когда пришла Нэсти, он нарочно встал и ушел во двор. О чем бы они ни договорились, его это уже никак не касалось — для себя он уже все решил. Спустя некоторое время Брайан позвал его и виновато сообщил, что они хотят уехать из Карнелина и пожениться тайком, без благословления родителей. Грэм кивнул внешне вполне равнодушно и спросил, когда они собираются ехать. До конца недели, ответил Брайан. Грэм снова кивнул и ушел обратно во двор. Он слышал недоуменный голос Анастейжии: "Что это с ним, Брай?", — но не стал оборачиваться. Пусть Брайан объясняется, если охота.
До вечера Грэм старался не попадаться на глаза ни Брайану, ни Анастейжии, до того тошно ему было. Внутри все рвалось, стоило подумать о грядущей разлуке. Однако он поклялся, что Брайан ничего не знает о его мучениях. У него есть Анастейжия, вот пусть и радуется ее любви и не думает о названном брате.
Как стемнело, Грэм выскользнул из дома и отправился в "Три яблока". По дороге его прихватил дождь, и пока он добрался до места, с него лило ручьями. Дверь трактира, по позднему времени и непогоде, оказалась заперта, и Грэм колотил в нее с минуту, прежде чем на пороге показался хозяин. Он сунул прямо в лицо мальчику фонарь и недовольно сморщился.