Голова (Империя - 3)

Манн Генрих

– Существуют люди, которые со всем, что услышат, бегут к этому гнилому пацифисту Толлебену, - сказал кто-то из присутствующих, остановившись взглядом на лице Терра.

– Ко мне это ни в какой мере не относится, - возразил депутат.
– Я выступал в защиту закона о воинской повинности.

– В том-то и дело, что у вас два мнения, - ответил тот и встретил сочувствие. Прозвучало слово "монополия", и целый хор голосов подхватил его. Вдруг выкрик: "Государственная измена!" Кто это? В самом деле, доктор Мерзер, хотя и лишенный дара речи, до тех пор ворчал и шипел, пока

не раздался его пронзительный выкрик: "Государственная измена!" Настоящее чудо; все прямо изумились.

Но затем председательствующий Плоквурст, указуя пальцем на Терра, взвыл громче всех:

– Вы разоблачены!

Рев людского прибоя. Терра стоял посреди него, застигнутый врасплох. Он чувствовал, что бледнеет и начинает гримасничать. "Один ложный шаг - и пропасть безнадежно поглотит меня. Вцепиться в горло Плоквурсту? Безнадежно. Исчезнуть? Безнадежно". Он отчаянно взмахнул рукой в сторону двери и взревел страшнее Плоквурста:

– Полиция!

Молниеносное превращение. Плоквурст нырнул куда-то, директоров как не бывало. Офицеры смеялись. Когда смех, наконец, открыл правду, директора правления повыползли отовсюду. Они были разъярены, но все еще напуганы; следовало поскорее поставить точку.

– Простая шутка...
– резким тоном заявил Терра.
– Я хотел доказать вам, господа, что мы еще не настолько сильны, как, быть может, полагаем.
– "Мы" было подчеркнуто.

– Тем не менее вы государственный изменник, - председательствующий Плоквурст, сильно раздосадованный, до тех пор таращил желтые белки на ближайшего офицера, пока тот не перестал смеяться.

Наступившую тишину прорезал голос Терра:

– Господа, если бы я действительно пожелал просветить общественность на наш, господа, счет, тогда, как вы сами понимаете, вместо войны у нас были бы очень плохие дела.

– Этому надо воспрепятствовать!
– Глухой ропот.

Председательствующий Плоквурст впитал весь этот ропот своей чудовищной физиономией в красных трещинах, словно солнце при землетрясении, и, надвинувшись на Терра, глухо прорычал:

– Сумеете вы сделать выводы из сказанного? Нет?..
– Ужасающе тихо, но так, что было слышно на весь зал: - Тогда мы поможем вам в этом.

Молчание, но какое-то щелканье прорвалось сквозь него, и Терра уловил этот звук. Как будто выключили цивилизацию.

Но тут звонкий, приятный голос произнес:

– Не угодно ли вам сняться, господа!

Гедульдих, секретарь Плоквурста, овладел положением. Он уже устанавливал аппарат; все поспешили приосаниться. Отвага, наглость и высокомерие, каждый в отдельности на прямом пути к господству над миром, однако худые все-таки опередили остальных. "Господа, худых на передний план!" - попросил Гедульдих. Широко раздвинутые ноги расположились словно на шеях побежденных. На собственных шеях из-за насильственного поворота головы образовались резкие борозды, словно рассеченные ножом. Гедульдих попросил повернуться профилями, так к нему на пластинку попадали и борозды. Магний вспыхнул призрачно белым светом. Молодой Гедульдих поблагодарил.

– Господа, я запечатлел ваш сверхчувственный облик.

Терра

поспешил уйти. На крыльце его остановил Гедульдих.

– Куда бы отправиться отсюда?
– спросил он, как будто они условились раньше.

– Как вы относитесь к "Vogue"?
– предложил Терра, словно был там завсегдатаем, и сказал, что намерен ждать, пока не проедет свободное такси.

– Вам, кажется, не по себе, господин тайный советник?
– Юноша проявлял заботу и сочувствие:

– Я сильно перетрусил, скрывать нечего. Не будь вас...
– начал Терра, но Гедульдих прервал его.

– Не стоит благодарности. Отложить - не значит отменить.
– Он кивнул на окна, показывая, что наверху все еще творится недоброе, и продолжал говорить, бледный и пылкий, с насмешливым и вкрадчивым взглядом: - Так вот к чему вас привела ваша собственная политика? Вы разоблачены, - говорит Плоквурст.
– Этого вы могли добиться и проще. Не стоило всю жизнь носить маску... Видите, ваше превосходительство, я хорошо изучил вас, - закончил он с подкупающей грацией.

– Не переоценивайте меня, я и в самом деле недалеко ушел от какого-нибудь директора правления. А в вас разве нет этой закваски? Тогда вам не на что надеяться, - заключил он разочарованным тоном человека, много пожившего.

– Я умею завоевывать симпатии. А вы, наверное, никогда не умели, возразил бледный, жадный к жизни юноша.

Сколько силы в этой беспечности! Невольно поддаешься насмешливому очарованию и в то же время чуешь силу и целеустремленность под милым скептицизмом. Какая приманка для тех, кто находится под ударом!

– Нет, никогда не умел, - подтвердил Терра.
– А вы уж слишком умеете, бесцеремонно и язвительно добавил он.

Гедульдих сразу понял.

– Плоквурст от меня без ума, - откровенно признался он.
– Плоквурст неверно судит обо мне, и я дам ему это понять. Он еще удивится, до чего я нормален! Я открыто выскажу ему в лицо и про социальную революцию и что я наставляю ему рога.

Большой собственный автомобиль сделал поворот, чтобы подъехать к крыльцу.

– Простите, господин тайный советник, я на минуту покину вас. Дождь идет, у меня ноги мерзнут. Не сразу привыкаешь к коротеньким батистовым кальсонам, но так нравится дамам.

Автомобиль подъехал. Гедульдих галантно подскочил к дверце.

– Сударыня! У господина председателя совещание.

Дама зрелых лет кивнула, молодой Гедульдих сел рядом с ней.

– Я вернусь к вам!
– крикнул он, отъезжая.
– Можете рассказать господину Плоквурсту, чем я занят!

Но Терра увидел другой собственный автомобиль, проезжавший мимо. Он крикнул, автомобиль остановился, Эрвин Ланна вышел из него.

– Я сопровождаю дам, только они сами не знают куда.

– В "Vogue"!
– крикнул Терра шоферу. Он поцеловал руку госпоже фон Блахфельдер и своей сестре Лее. Обе, в чрезмерном возбуждении, кричали наперебой:

– Мы сегодня закутили!

– В одной Иегерштрассе она выпила семь рюмок.

– Да ведь их выдула та кокотка!

– Нет, шесть вылил на пол Эрвин.