Голова (Империя - 3)
Шрифт:
Терра позвонил по телефону, решив: "Искуснее подойти к делу не сумел бы даже мой учитель".
– Господин доктор!
– обратился он к откликнувшемуся на его звонок редактору.
– Вы самый выдающийся во всей берлинской прессе специалист по биржевым делам. Это известно всему миру, и я не хочу быть одним из многих, которые вам об этом твердят.
– После чего, варьируя обороты речи и интонации, он раз десять повторил то же самое, а редактор слушал и впитывал его слова.
– Кроме того, вы, как никто другой, господин доктор, умеете воздействовать на массы с высот вашего культурного призвания. "Не
– Из всех биржевых корреспондентов, - воскликнул Терра торжественно-приподнятым тоном, - вы один сумели найти в чисто экономической задаче средство к объединению народов и без устали стремитесь привлечь на нашу сторону самую душу того народа, чьи акции нам следует приобретать. Будучи горячим поклонником ваших научных экскурсов в те страны, которые могут стать ареной нашей предприимчивости... А разве по своей стилистической красочности эти статьи не художественные творения?..
– Только спустя пять минут Терра заговорил об интересовавшем его частном вопросе. Часы пробили ровно двенадцать, когда он получил разрешение немедленно доставить свою статью.
Выбегая из подъезда, он столкнулся с Элиасом, который скромно уступил ему дорогу. Терра остановился.
– Вы тоже идете обедать? Едемте со мной.
Он впихнул Элиаса в проезжавший экипаж. Элиас боялся вздохнуть, сидя в таком шикарном экипаже. Старик был в потертом пиджаке, без пальто; чтобы защититься от порывов ветра, он прижимал руки к груди. Выражение лица у него было смиренное, а в манере держать голову чувствовалась настороженность.
– Извините, - сказал он, - я не обедаю. Свою порцию хлеба я уже съел, а теперь хотел только прогуляться.
– Я вас приглашаю, - сказал Терра.
– "Главное агентство по устройству жизни" не очень-то вас откармливает?
– Еще бы, на пятьдесят марок в месяц!
– подтвердил Элиас; его карие глаза приветливо поблескивали. В ответ на возмущенный жест Терра он заметил: - Собственно, семьдесят пять. Но остальные я отношу в банк.
– Вы стойкий человек, - сказал Терра и, так как они подъехали к ресторану, прибавил: - Заказывайте обед, а мне придется оставить вас на несколько минут: у меня поручение от директора.
У дверей Элиас окликнул его.
– Вы ведь не собираетесь сыграть со мной шутку и бросить меня здесь? спросил он.
– Денег у меня нет.
– Успокойтесь, - ответил Терра, - я слишком заинтересован в нашем "Главном агентстве".
Служащий "Главного агентства" кротко, но настойчиво взглянул ему в глаза, затем опустил веки и с улыбкой прирожденного недоверия покорился необъяснимой причуде.
Терра вернулся очень скоро.
– Редакция "Локальпрессе" вне себя от восторга, - сообщил он.
– Мое вступление в "Главное агентство" складывается блестяще.
– Раз вы умеете писать, - заметил Элиас, жадно уплетая обед, - вам легче водить других за нос, чем нашему брату.
– Ну, такой человек, как вы, не может быть вечно на ролях обманутого, сказал Терра уверенно.
Покраснев, Элиас перевел дух.
– Только бы собрать тысячу марок, тогда я сам затею дельце.
– А "Главному агентству" вы, видимо, своих сбережений не доверяете?
Элиас покачал
– Что я, с ума сошел?
– Ага!
– кратко отозвался Терра. После чего они взглянули друг на друга.
С неизменной улыбкой Элиас подчинился новому обороту разговора.
– Если вы из конкурирующей фирмы, то что вы желаете знать и сколько предлагаете?
– По меньшей мере двадцать марок прибавки, если вы мне скажете, кто такой Морхен.
– Господин Морхен, - Элиас покачал головой, - человек тонкий, ему что-то известно о господине директоре.
– Директор платит ему беспрекословно?
– Избави бог! Когда они бывают вдвоем в кабинете, обитые войлоком двери прямо трещат, как будто в них что-то бросают, а в рупор мы слышим крик и гам.
– Я получил распоряжение выяснить ситуацию, - сказал Терра и поджал губы.
Элиас побледнел; он встал со стула и расшаркался, после чего снова чинно уселся на место.
– Что прикажете, господин полицейский советник?
– кротко спросил он.
– Как только Морхен снова появится, - распорядился Терра, - идите вслед за ним, я объясню на службе ваше отсутствие. Проследите, куда он уносит деньги.
После этого он отпустил своего сообщника, выпил кофе и вернулся в контору. У письменного стола возился кто-то в зеленой куртке. То был "народ". При появлении Терра он бросил бумаги обратно в ящик, сказал "добрый день" и хотел удалиться.
– Такого условия у нас не было!
– воскликнул Терра.
– Что вы здесь делаете?
– Народ требует гарантий, - ответил белокурый румяный "народ", покачиваясь на каблуках.
– В чем?
– В том, что наши денежки не пойдут прахом. А вы тоже из этой компании?
– Какой компании?
– Да из еврейской шайки, которая выманивает у людей деньги.
– Вы свои, по-видимому, поместили в "Главное агентство по устройству жизни"? Вас надо выручить.
– Довольно народ терпел от вас, - заявил "народ" и удалился.
Приемная еще не успела наполниться после обеда, но слышно было, как Зейферт уговаривает какую-то незримую толпу. Терра увидел его, еще более затравленного, за перегородкой, которая служила ему плохой защитой от нападений существа женского пола.
– Ради бога, фрейлейн Альма!
– молил он.
– Не могу же я взять алименты из кассы. А больше неоткуда.
– Да, из кассы, - неумолимо требовала дама.
– И поживее, не то худо будет.
– И тут же, без промедления, крикнув "отец", она попыталась приступом взять загородку, причем ее забрызганная грязью горжетка полетела вперед. В это время появился дядюшка Ланге; "народ" и Элиас поддерживали его, так как он был близок к обмороку.
– Альма, дитя мое, - хныкал он, - угомонись ты, ведь я, старый человек, место потеряю.
– Но, так как она и не думала молчать, дух возмущения сообщился и ему.
– Нужно ж вам это было, господин Зейферт!
– заворчал он.
– Ну, посмотрите, что вы натворили. Теперь она просто пойдет на панель, даже не в кафе!
Зейферт стоял понурившись и запустив обе руки в волосы, "народ" развлекался, Элиас приветливо посматривал на всех. Терра возвысил голос:
– Фрейлейн, не согласитесь ли вы на сей раз получить требуемую сумму от меня?