Голуби в берестяном кузове

Тихонова Татьяна Викторовна

Дундарий

Княжеские хоромы с затейливыми башенками и теремами, переходами и террасами, высились в самом центре Древляны. Окружённый большим подворьем с конюшнями, сараями, амбарами для зерна, сеновалами, дом сейчас спал. Только красное, украшенное резными перилами, крыльцо освещалось факелами. Большие псы-волкодавы ростом с трехмесячного теленка спали прямо на снегу, изредка поднимая кудлатые морды, и тогда в темноте позвякивали цепи.

Сюда, в княжеский дом Светослава, тайным ходом шли Мокша и Схлоп. В темноте, которая привычному глазу не помеха, они быстро шли друг за другом. Некоторое время туннель уводил

вниз, под ров с водой, а потом стал подниматься в гору. Появлялись справа и слева в стене другие ответвления: к крепостной стене, к сторожевым вышкам, а очередной проход оказался заперт кованой дверью. Мокша остановился, глянул на Схлопа и постучал.

Дверь быстро открылась. Горел факел на стене. Узнав Мокшу и Схлопа, дозорный кивнул и сказал, отступив в сторону:

– Вас давно ждут.

Дальше опять потянулся переход, встретился ещё один воин. Пошли стены, выложенные камнем. Ещё одна дверь, теперь – выше, и Мокше не надо было нагибать голову, чтобы пройти через неё, и ещё один дозорный.

Здесь тепло и даже светло, переход выходил в подвал княжеского дома. Два круглых светильника из прозрачного стекла освещали мрачноватое помещение. Тут никого не было.

Но Мокша знал – надо подождать. Да и единственную, уводящую в дом дверь, так просто не откроешь, хранитель княжеского дома, старый домовой Дундарий хорошо знал своё дело.

Мокша вздрогнул от неожиданности, когда Схлоп вдруг пробубнил:

– Тьфу ты, нечисть!

– Кого это ты так? – спросил Мокша, нехотя шевельнувшись, устал с дороги, в тепле сразу потянуло в сон.

– Да Завейка как из угла-то глянула! – Схлопа аж всего передёрнуло. – Вот не свезло князю с дочкой!

Завея, старшая дочь князя, черноглазая красавица, вот уже десять лет как сидела взаперти в своих комнатах. Случилась беда с княжеской дочкой, кровосос-болотник напал на неё. Княжеская дочь была взбалмошна и самолюбива. Многие женихи сватались к ней, а она всем отказывала, искала лучшего и выбирала. Отец, князь Светослав, очень любил её и выдавать замуж не спешил. Завея же и рада была этому, вела вольную жизнь, принимала разных визитёров и получала с удовольствием дары от купцов, ездила на дорогих полянских жеребцах. Как оказалась она тогда совсем одна у болот? Зачем туда отправилась? Почему одна? Никто так и не знает, а она сама теперь толком и двух слов связать не может, но и дурочкой ее не назовешь.

Ну, а у кровососа руки длинные, как говорят лесовичи. Твари эти не очень умные, невидимые, живут общинами, тянутся на тепло. Как попьют крови, так перестают прятаться, проявляются во всей красе – что-то есть в них от мокрецов. Потом нашли Завею, отбили у упыря, а поздно – попил он её крови-то. Значит, и она теперь сродни болотнику, только дочь княжеская, вот и держат её с тех пор под затвором Дундария.

Прислуживала ей старая ведунья, горбатенькая Агата, из пещерников. Агата с упырями умела управляться лихо. Только научилась Завея двоиться да троиться. Оставаясь на месте под присмотром строгой ведуньи, она блуждала тенью по дому. Вот и сейчас, похоже, подсматривала, что за гости ночные к князю явились.

А то, что дозорные уже наверняка доложили о приходе Мокши, сомнений быть не могло. Вездесущий Дундарий справно доставлял все весточки от них Светославу в любое время дня и ночи.

Оставалось ждать.

Схлоп, заметно скучая, прохаживался, из угла в угол, бубня под нос, а Мокша, устало закрыв глаза, сидел на лавке, стоявшей вдоль стены, когда, наконец, дверь отворилась, и старый Дундарь ворчливо проговорил, появляясь из-за косяка:

– Мокшу ждут. Проходь. А ты, Схлоп, чего припёрся? – маленькие глазки домового из-под седых бровей ехидно посматривали на пещерника.

Схлоп

засопел от обиды. С хранителем княжеского дома они были старые знакомые, и тут вдруг «чего припёрся».

– Оно, конечно, некоторым Дундукам всё дундарево, – сказал Схлоп с достоинством и выдержал паузу, – а кто-то всю ночь, глаз не сомкнувши, по лесу пёрся. Сколько мы поганых, Мокша, перебили четверых или поболе будет?

Его левый глаз отчаянно то ли косил, то ли подмигивал лесовичу, и тот не устоял:

– Четверых, Схлоп, четверых, – и засмеялся.

Дундарий нахмурился, его лысина в ореоле седых, редких волос порозовела. Домовому стало стыдно. Он откашлялся и громко проговорил:

– А ты меня дослушал, старый мерин?! Я ж тебя когда ещё спрашивал, что не заходишь, сидишь там у себя на опушке?..

Мокша уже входил в большую княжескую залу, когда расслышал, как Дундарий, уводя Схлопа к себе, говорил тому в широкую спину, конфузясь:

– Сахлопивур… ты не должен, старый чёрт… обижаться на меня…

– Не, Дундарь… так просто не отделаешься, – ворчал ему в ответ Схлоп.

У князя

Свечи в большой комнате уже почти прогорели. Шесть окон в витражах, деревянные витые столбы в потолок терялись в темноте. Сейчас в комнате находились трое людей. Высокий, крепкий старик с длинными, белыми волосами, собранными на затылке в пучок, в льняной не подпоясанной рубахе и таких же штанах, сидел, откинувшись на спинку широкого кресла с высокой спинкой. Босые ноги утопали в медвежьей шкуре.

На широкой лавке, стоявшей вдоль стены, спал парень. Внук князя Свей сегодня днём прибыл из Заонежья с оставшимися в живых и с обозом.

По всей Древляне поднялся плач. Вскоре все собрались у дома князя, куда привезли тело его погибшего сына Игоря. Люди вновь и вновь расспрашивали прибывших, мрачно слушали рассказы о том, как появилась невиданная тварь летучая, как из её глотки вырывалось пламя, как от него занялись огнём городские стены. Игорь погиб на крепостной стене. Степняки ворвались в город, вырезали всех, кого встречали на своем пути, а потом подожгли городище с трёх сторон и ушли вниз по реке. Выжили немногие, в том числе и Свей. Его раненого вытащили из-под обломков. В шестнадцать лет парень лесович уже воин, княжича Мокша сам учил на мечах биться, да только на учениях мечами махать – дело совсем другое. Вот и боялся Мокша за мальчишку, был он ему как родной.

Вдоль стены, на коврах, были разложены доспехи и оружие Игоря. Светослав смотрел на них, а видел сына с деревянным мечом в саду, под яблоней. День был осенний, яблоки сыпались, стукались, некрупные, много…

Мокша вошёл и остановился у порога. Он уже знал от дозорного, что сегодня будет погребальный костер.

– Пришёл поздно, не был я в том бою, прости, князь, – негромко произнёс он.

Светослав поднял руку, останавливая его слова. Жалости не хотелось. Мокша понял, кивнул, опустил голову. Так и молчали они, пока князь не произнёс тяжёлым голосом, взглянув в окно. Начинался рассвет.

– Солнце встало. Очень любил Игорь этот час утренний, когда всё словно загорается светом. Да толкни Свея-то. Он ждал тебя. Все мы ждали.

Но парень и так уже проснулся от голосов. Солнечные лучи, брызнув через витражи, добрались и до него. Едва открыв глаза, он вскочил.

«Похож на отца… И рост, и стать ихняя. Взгляд-то дедов будет, Игорь помягче был и разговорчив. А сын-то молчун. Слова так просто не бросит. А теперь и подавно – страшно смерть отца и матери видеть». Смотрел Мокша на Свея и вспоминал его отца, друга детства Игоря, и снова на сердце становилось тяжело.