Голубой Лабиринт
Шрифт:
– Готтентот - мужчина, возраст - тридцать пять?
– Да.
Марго облизнула губы.
– Интересно. Мне нужно будет вернуться, когда у меня будет больше времени, но я уже могу сказать вам одну вещь: этот скелет примерно настолько же мужчина Готтентот, как и я.
Глава 20
Солнце уже сияло в полуденном небе, когда Пендергаст выехал в своем жемчужном кадиллаке из Солтон Палмз. Когда он снова вернулся, было уже за полночь.
Он остановился в трех милях от города-призрака. Выключив фары, агент съехал с дороги и спрятал машину за зарослями чахлых деревьев Джошуа. Он выключил мотор и остался
Большинство аспектов оставались окутанными тайной. Однако теперь он знал две детали. Смерть Альбана представляла собой сложный разработанный план, чтобы заманить его в это место – шахту «Золотой паук». И саму шахту тщательно приготовили к нему. Пендергаст не сомневался, что вход в нее, даже сейчас, был под пристальным наблюдением. Они его ждали.
Пендергаст извлек свернутые в рулон два листа бумаги, и раскатал у себя на коленях. Один был картой шахты «Золотой паук», которую он купил у Кьюита. Другой содержал старые строительные чертежи Солтон Фонтенбло.
Достав закрытый фонарик из бардачка, он впервые обратил внимание на карту шахты. Это была относительно небольшая шахта, с центральным проходом, который видимо был нисходящим под небольшим наклоном, направляясь на юго-запад от озера. Около полудюжины небольших проходов, ответвлялись под углом от центрального, некоторые прямые, другие кривые, следующие за залежами бирюзы. Часть завершалась глубокими обрывами. Пендергаст уже зафиксировал все это в памяти.
Он перевел луч фонарика на дальний край карты. В заднем тупике шахты винтовой проход уводил от основной разработки, сужаясь по мере удаления, и, наконец, завершался в полумиле отсюда крутым, почти вертикальным подъемом: возможно, воздуховод, или, скорее всего, черный ход, который уже не использовали. Его линии были выцветшие и потертые, как будто даже картограф забыл о нем, когда карта была завершена.
Теперь Пендергаст наложил на схему шахты чертежи старой гостиницы. Он сравнил первый и второй лист между собой, стараясь связать в уме относительное положение «Золотого паука» и Солтон Фонтенбло. Чертежи были разделены по этажам, и наглядно показали люксы, вместительный холл, столовую, кухни, казино, спа-салоны, танцевальные залы – и любопытную круглую конструкцию между коктейльным баром и задней набережной с надписью «ЗООСАД».
– Зоосад, - сказал Кьюит, - возвели под отелем в естественном шахте земли. Там были настоящие живые львы, черные пантеры и сибирские тигры.
В очередной раз, Пендергаст сравнил чертежи с картой с особой тщательностью. Зоосад курорта был расположен точно над входом в рудник «Золотой паук».
Пендергаст выключил фонарик и откинулся на спинку кресла. Это имело смысл: какое место может быть лучше для постройки подземного зоосада, чем забытый и выведенный из эксплуатации участок давно заброшенной шахты?
Его таинственные кукловоды побеспокоились подготовить рудник к его приезду и старательно скрыли свои следы. Шахта была, без сомнения, ловушкой, но ловушкой с задней дверью.
Пока система охлаждения двигателя тихо тикала, Пендергаст раздумывал, как поступить. Под покровом темноты, он мог провести разведку и, заехав на территорию отеля, найти вход в шахту, и обойти ловушку с тыла. Он хотел изучить природу западни и, при необходимости, перенаправить
Конечно, агент был вынужден признать вероятность того, что он мог что-то упустил из виду; неизвестное осложнение, которое заставит его пересмотреть свои планы. Но он был очень осторожен в своих наблюдениях и подготовке, и эта стратегия, похоже, однозначно давала наибольшие шансы на успех.
Он провел еще пятнадцать минут, изучая план отеля, запоминая все до последнего коридора, гардероба и лестницы. Сам зоосад размещался в подвале, звери содержались на безопасном расстоянии от зрителей над ними. Сюда можно было попасть через небольшую анфиладу комнат, состоящую из уголка ухода и чистки и нескольких палат для обработки и ветеринарных процедур. Пендергасту придется пройти через эти комнаты, чтобы добраться до самого сада и, таким образом, достигнуть заднего входа в рудник.
Вынув Лес Баер 45 калибра из бардачка, Пендергаст проверил его и удобно расположил за поясом. Взяв чертежи в руку, он вышел из машины, и тихо закрыл дверь, ожидая в темноте, чтобы все его чувства перешли в состояние боевой готовности. Половина луны была частично скрыта перистыми облаками, обеспечивая достаточно света, чтобы видеть его сверхъестественно обостренным зрением. Сменив джинсы, хлопковую рубашку и ковбойские сапоги: теперь он носил черные брюки, черный туфли на резиновой подошве и черную водолазку под черным практичным жилетом.
Все было совершенно неподвижным. Он подождал еще минуту, внимательно всматриваясь в пейзаж. Затем спрятал чертежи в жилетку и начал беззвучно продвигаться на север, скрываясь в тени холмов Скэррит.
Через пятнадцать минут, он свернул на восток и поднялся по заднему склону холма. Из-за камней, встретившихся ему на вершине, он осмотрел линии Солтон Фонтенбло, с его шпилями и минаретами, выглядящих еще более призрачно в слабом лунном свете. Дальше лежала темная, промозглая и неподвижная поверхность озера Солтон-Си.
Вытащив бинокль из кармана жилета, Пендергаст с особой осторожностью обследовал местность с юга на север. Все было по-прежнему тихим, пейзаж казался таким же мертвым, как и море, которое он окружал. К северу, он смог даже различить маленькую черную расщелину, которая вела к главному входу рудника. Даже сейчас, невидимые глаза, спрятанные где-то в руинах Солтон Палмз, вероятно, следили за ним, ожидая его прибытия.
Он потратил еще десять минут, скрываясь в скалах, и обследуя окружение биноклем. Когда тучи сгустились и скрыли Луну, он перебрался через гребень холма, и осторожно спустился вниз по противоположному склону, чтобы оставаться в тени за развалинами Фонтенбло, где его не могли увидеть те, кто следил за входом в рудник. Пока он продвигался вперед, черный на фоне темного ночного песка, огромный курорт маячил на горизонте, пока не заслонил собой все небо.