Гончие Дзара

Титов Роман Викторович

— Тихо! Я рассуждаю. — Она обхватила подбородок пальцами и с задумчивым видом начала притопывать ногой. — Неменьше вашего мне хотелось бы узнать, как они смогли выбраться, не потревожив сигнализации…

В следующую секунду кое-что произошло. Пока я топтался на месте, вслушиваясь в бормотание Гии, а взгляд при этом удерживая на образовавшемся проходе, Аргус зачем-то призраком скользнул мимо меня и в ту же секунду вернулся обратно. Я не понял, зачем он это сделал и почему Гия вдруг прекратила говорить. И только лишь когда остановил свой рассеянный взгляд на страже, обалдел от происходящего и подпрыгнул на месте.

— Ди! Ты

чего это удумал?!

Аргус застыл у кромки воды, вытянув руку над темным провалом и сжимая пальцы на длинной и тонкой шее Гии. Та в свою очередь лишь беспомощно сучила ногами, пытаясь высвободиться и выпучивая глаза. Мне не раз приходилось на себе испытывать всю силу стальной хватки Аргуса, так что неизбежную смерть его подруги от удушья или перелома шеи можно было назвать лишь вопросом времени. Тем не менее, я не остался безучастным и, подскочив к стражу, всей массой повис на его предплечье.

— Сума спятил?! Отпусти ее!

На мои старания страж, однако, обратил внимания не более, чем на муху. С легкостью стряхнул обратно на лестницу и жутким инквизиторским взглядом уставился в ставшее еще более темным лицо Гии со словами:

— Это тебе стимул для размышлений. И если не хочешь преодолеть весь путь вниз в полете, заставь меня поверить, что ты непричастна к побегу. — Стало очевидным, что он придумал это совсем не спонтанно.

Приземление на каменные ступени оказалось далеко не самым мягким, но Гие приходилось в сто раз хуже меня, так что надолго в позиции полулежа я задерживаться не стал. Мысли метались при выборе способа, как бы заставить стража понять, что он совершает ошибку, и при этом никого мимоходом не угробить. Наипростейшим из выходов казалось использование ихора и я уж было приготовился пустить его вход, как вдруг взглядом зацепился за невозмутимое выражение, царившее на лице Гии и почему-то решил, что правильней будет немного переждать.

Аргус, будто заметив то же, поставил Гию на самый краешек скалы, значительно ослабив хватку. Как выяснилось, для того, чтобы его подруга, быстро переведя дух, хладнокровно и зло проговорила:

— Напряги мозги! Думаешь, я настолько глупа, что осталась бы дожидаться тебя здесь, зная, как все обернулось? Не забывай, малыш, но я-то лучше всех тебя знаю! И окажись я втянута в эту историю, меня бы тут давно и след простыл. Так-то!

Аргус несколько мгновений, казалось, обдумывал ее слова, после чего заключил:

— Не убедила. — Пальцы его снова сжались.

Гия же, решительно не ведая страха, улыбнулась ему через силу и просипела:

— А мне это и не надо. Я знаю, чего ты надеешься добиться, но только зря стараешься. Помни, малыш, что ты сам выбрал меня сторожем этого места. Ты был уверен во мне тогда. Но почему решил, будто теперь что-то изменилось?

Аргус парировал:

— Тебя в кои-то веки сумели провести. Это ли не повод для сомнений?

— Ты прав, повод весомый. Но если ты все-таки сохранишь мне жизнь, я может быть даже подкину пару стоящих идей о том, как именно этим неугомонным гончим удалось незамеченными выбраться из своего склепа. — Для пущего эффекта, Гия еще и прибавила весьма повелительно: — Ну же, не упрямься. Давай, малыш!

Верить ее словам резона не было никакого, однако Аргус, похоже, не учуяв в них лжи, все-таки отпустил женщину, предварительно переместив ее дальше от обрыва. Хоть извиниться и не потрудился.

— Хороший мальчик. — Оказавшись на твердых ногах,

Гия удивительно быстро оправилась, провела ладонью по собственному горлу, которое наверняка саднило, и вдруг беззаботно подмигнула мне. Будто и не ей только что грозили падением в пропасть. В том, что Аргус был способен устроить подобное, я не сомневался ни секунды.

Я все же не без облегчения выдохнул и тут же задал новый вопрос:

— Что за идеи и почему вы раньше нам о них не сказали?

Но Гия лишь головой покачала.

— Предлагаю для начала спуститься вниз. Сперва убедимся, что все на самом деле так, как выглядит, а уж потом начнем размышлять. — И не дожидаясь ответа, первой шмыгнула в темный проем тоннеля.

Почему всякий раз, когда я уж было решил, что никакая из эксцентричных выходок старшего поколения меня уже не впечатлит, находится кто-нибудь и выкидывает еще более невообразимый финт? Поразмыслив немного, я решил, что этот вопрос не требует сиюминутного ответа и потому сосредоточил внимание на Аргусе. Тот с прежним мрачным выражением неотрывно смотрел вслед исчезнувшей в темноте подруге и думал о чем-то своем. Не стоило упоминания, что от всего связанного с этой дамочкой так и веяло подозрительностью, однако я надеялся, что он действительно знает, что делает, а не просто бросается в омут, очертя голову.

Аргус перехватил мой взгляд и, видимо, прочел все мысли по лицу, потому что в следующую же секунду предупредил:

— Ни слова.

Я пожал плечами. Если он считает, что здесь нет никакого подвоха, то мне-то тогда какая печаль? В этой конкретной истории я вовсе не главный персонаж и потому, широко улыбнувшись стражу, проговорил:

— После вас, уважаемый.

Путь вниз занял приличное количество времени, хотя я бы даже навскидку не рискнул предположить сколько именно. В этот раз ступени были еще уже и попадались реже, так что ступать приходилось вдовое аккуратней. Кроме того, ситуации ничуть не помогала кромешная темнота — хоть глаз выколи, — а фонарик прихватить с собой я опять не догадался.

— Ты знал, что здесь такая темень и даже о фонарике не озаботился, — сетовал я, цепляясь за холодные и скользкие на ощупь стены. Гия спустилась уже так глубоко, что ее даже не было слышно.

Аргус, опережавший меня на пару метров, неожиданно извиняющимся тоном отозвался:

— Забыл.

— Забыл?

Послышался тихий звук, напоминавший то ли досадливое хмыканье, то ли смешок — не поймешь, — а потом ответ:

— Мне фонарь без надобности. А про тебя я не подумал. Прости.

Услышать последнее слово оказалось до того неожиданно, что я умудрился опустить ногу мимо очередной ступеньки, отчего с воплями едва не сорвался вниз. И сорвался бы, если б не крепкая рука стража, вернувшая меня на прежнее место, и невозмутимое:

— Будь внимателен.

Я не знал, что сказать, и от растерянности просто часто-часто закивал. В кромешной темноте. Идиот.

Впрочем, если Аргус действительно мог обходиться без фонарика, то вполне возможно что и мои кивания увидел. Хоть больше ничего и не сказал.

Наконец, спустя еще около получаса, мы достигли дна проклятого колодца. Когда подошвы моих ботинок коснулись гладкой и отполированной до зеркального блеска поверхности, я готов был рухнуть от усталости. И рухнул бы, если б не один немаловажный момент — я совершенно не ожидал столкнуться с тем, что ждало меня внутри так называемой гробницы.