Горе-волшебник
Шрифт:
— Стойте, ребята! — На черной поверхности двери сверкал большой медный ключ. — Здесь живет тот, кто вам нужен.
Изнутри доносились какое-то странное потрескивание и сдавленные стоны.
— Опять он его оседлал, — с уверенностью заметил Капля-Кроха.
— Кто? — спросил Илюша Кирюша.
— Кого? — спросил Жужик.
— Тарахтящий Тролль. Великого Изготовителя ключей.
— Что значит
— Не в буквальном смысле. Но факт остается фактом: Тролль терзает Мастера, а я ничем не могу ему помочь.
Собравшись с духом, Жужик Шуршалкин нажал кнопку звонка. Чуть погодя в дверях появился человек с мученическим выражением лица.
Великий Изготовитель ключей был очень маленького росточка и выглядел до того истерзанным, что при виде его даже самое твердокаменное сердце преисполнилось бы сострадания. Черный рабочий халат мешком висел на его исхудалой фигуре, седая борода торчала беспорядочными клоками. Мастер глянул на посетителей и молча сделал приглашающий жест.
Вся троица проследовала за ним. Внутри урчание, фурчание, громыхание казались еще нестерпимее, в углу трубы отопления, по которым зимой циркулирует горячая вода, ходили ходуном.
Несчастный мастер, зажав уши руками, издал протяжный стон.
— О, Великий Изготовитель ключей! — попытался Жужик перекричать дикую трескотню Тролля. — Мы все видим, вернее, слышим, и все понимаем…
— Ой-ой-ой-ё-ой! — стенал Великий Изготовитель ключей.
— Нам нужна твоя помощь!.. Мы должны вызволить прекрасную принцессу Лореаль… — надрывался Илюша Кирюша.
— Ай-я-яй-яя-я-яй! — Лицо мастера было искажено неимоверным страданием, уши его двигались, точно у зайца, один глаз запал, другой готов был выскочить из орбиты; в бессильной муке он время от времени пинал ногой стену. Стена была сплошь увешана ключами с одним, двумя, тремя, четырьмя, пятью, шестью и даже семью выступами; тут же висели засовы, задвижки и замки, гигантские ключи от городских ворот и миниатюрные ключики и замочки для девичьих альбомов, ключи к замкам русским, немецким, английским и французским, ключ скрипичный и виолончельный, ключи от тайн и секретов, ключи к сердцам, компьютерным программам и трудным задачам, а также всевозможные производные от ключей: ключевые вопросы, ключевые фигуры и даже ключичные косточки. Каких только сокровищ здесь не было! А мастер, изготовивший их, лишь стенал не умолкая.
— С ним каши не сваришь и ключа не сварганишь! — прокричал во весь голос Капля-Кроха. — У него типичный невроз.
— Что-что? — переспросил Жужик.
— Невроз, говорю…
— А что это такое?
— Болезнь, которую напускает на людей Тарахтящий Тролль. Кто этой хворью заразится, делается невменяемый, как Великий Изготовитель ключей.
— Бежим скорей отсюда! — взмолился Илюша Кирюша. — Я не хочу сделаться таким…
— Тебе это еще не грозит, — перекрывая шум, прокричал ему Капля-Кроха. — Но, если долгое время слушать несмолкаемый трах-тара-рах, невроза
— Бежим отсюда! — прокричал во всю глотку маленький призрак.
Друзья пулей вылетели из квартиры. Треск и грохот слышались даже в коридоре, но покрытый линолеумом пол и кое-где обшитые искусственной кожей двери частично приглушали шум. Илюша Кирюша и Жужик Шуршалкин были угнетены и измучены, на обоих навалилась такая усталость, какой они никогда не испытывали.
— Мы всего лишь несколько минут провели наедине с Тарахтящим Троллем, — заметил призрак. — А представляете, каково терпеть этот стук-бряк непрестанно?
— Мама с папой станут такими же, как Великий Изготовитель ключей? — расплакался Илюша Кирюша.
— Н-ну… как тебе сказать… — замялся Капля-Кроха. — У всех по-разному. Некоторые подхватывают невроз моментально, других разбирает постепенно.
— Но заражаются все? — плакал мальчик.
— Что тут скажешь… Сейчас я развел руками, — пояснил невидимый призрак.
— Не хочу, чтобы мои родители заразились! — Илюша Кирюша схватил Жужика за руку. — Мы должны расправиться с этим чудовищем!
— Совершенно верно, — одобрил идею Жужик. — Чудища только для того и существуют, чтобы уничтожать их, — так учил Великий Рододендрон. Но… — замялся он. — Знать бы еще, как к этому Трескучему Троллю подступиться.
— Все равно как! — решительно заявил Илюша Кирюша, и даже слезы у него высохли. — Покончим с этим Тарахтелкой и избавим микрорайон от злой напасти. Тогда Великий Изготовитель ключей придет в себя, прекрасная Лореаль получит свободу, а мама с папой не заразятся этим… как его…
— Неврозом, — уточнил Капля-Кроха. — Тогда — в поход!
— Я — за, — одобрил Жужик. — Но куда нам идти?
— Я знаю, где вход к Трескучему Троллю, — сказал Капля-Кроха.
— Как, у него есть вход? — удивился Жужик.
— Не у него, а у панциря, в котором он скрывается. Вход в систему труб. Он находится в подвале, где котельная.
— Ура, идем туда! — оживился Илюша Кирюша.
— Идем, — эхом откликнулся Жужик, исполненный мрачных предчувствий.
— Идем, — отозвался Капля-Кроха. — Я вас проведу. Следуйте за мной, не привлекая к себе внимания.
— Но мы же не видим тебя!
— Ориентируйтесь на звук!
Готовые к борьбе, друзья бодро зашагали вслед за маленьким призраком, ориентируясь по звуку его шагов: кап-кап-шлеп…
Глава четырнадцатая
Подвальная дверь была распахнута настежь, и друзья только собрались было войти, как на пути их выросла огромная темная фигура: ни шеи, ни головы, ни рук, ни ног, ни хвоста — одна сплошная чернота.