Горечь рассвета
Шрифт:
Она подошла и положила руки ему на плечи.
— Что мне сделать для тебя? Как мне помочь? Я ведь совсем ничего в этом не понимаю, — она улыбнулась и от этой улыбки на его сердце будто бальзам пролился. — Может, смогу уговорить старуху отпустить тебя?
— Может быть, и сможешь, — хриплый голос раздался за их спинами.
Девушка вскрикнула и приложила руку к губам. Ужас пронзил её душу только от одного взгляда на эту безобразную старуху, замотанную в такие лохмотья, по сравнению с которыми её залатанная одежда казалась самым модным платьем
— Что ты здесь забыла? — выкрикнул парень, выходя вперед, заслонив своей спиной девушку. — Ты обещала, что дашь нам пообщаться без твоего вмешательства!
— Не кричи, дорогой, — засмеялась ведьма, и от этого смеха холодела душа. — Я не собиралась вам мешать, но со стороны за вами так приятно наблюдать, вы такие трогательные маленькие птенчики, что моё старое сердце не выдержало, решила выйти поздороваться. Ведь в этом нет ничего плохого, так зачем же сердиться? И, к тому же, тебя совершенно не украшает злость.
Парень в бессильной ярости сжал кулаки.
— Что ты хочешь на этот раз? Ты сделала все, что могла: испортила мою жизнь, сделала её невыносимой. Но сейчас-то тебе, что нужно? Мне кажется, хуже уже быть не может, но я не позволю тебе хоть пальцем или злым помыслом тронуть её. Со мной можешь делать, что хочешь, но её не тронь, слышишь?
Старуха снова засмеялась.
— Да не собираюсь я никого трогать, в самом деле, — усмехнувшись, проговорила старуха. — Может, я наоборот хочу помочь вам? Не рассматривал такой вариант?
— Я не верю тебе, слышишь! Ты не можешь никому желать добра, не будешь никому помогать, поэтому, умоляю тебя, уйди, пожалуйста. До заката осталось совсем немного времени, и я хочу насладиться последними часами своей неожиданной свободы не в твоём обществе.
Старуха вздрогнула и скривилась, как от пощечины.
— Я не советую тебе дерзить, юноша, потому что ты даже представить себе не можешь, во что может превратиться твоя жизнь после того, как я действительно рассержусь. И лучше тебе и не знать, на что я на самом деле способна, — говоря это, она протянула свой узловатый грязный палец, указывая им прямо парню в грудь.
— Да будь ты проклята, старая стерва, — выкрикнула девушка, и вышла вперед, заслонив собой того, кто неожиданно стал дороже своей собственной жизни. — Что тебе ещё от него нужно? Что ты ещё не доказала? Неужели сложно оставить людей в покое? Что ты хочешь в обмен на его свободу? Чем заплатить?
Ведьма на одно короткое мгновение, оторопев от смелости девушки, потеряла дар речи, но довольно быстро смогла овладеть собой.
— Не ожидала от тебя такой прыти, милая девочка, — удовлетворенно потирая руки, прокаркала старуха. — Ты такая смелая — это восхитительно. Ты знаешь его так мало, а уже готова чем-то жертвовать. Мне нравится такой подход к делу. Но что ты можешь мне предложить, маленькая бедная девочка? У тебя же совсем ничего нет.
Девушка стояла, стараясь успокоить расшалившееся от страха сердце. Нет, она не отступится, этой страшной женщине не испугать
— Я могу предложить взамен себя, — просто сказала, и посмотрела прямо в чёрные ведьмины глаза. — Этой платы за его свободу будет достаточно?
— Ты что? — крикнул в ужасе парень и, схватив её за плечо, резко повернул к себе. — Ты не должна, не имеешь права так с собой поступать! Не позволю тебе разрушить свою жизнь только потому, что я, видите ли, устал быть деревом. Ты должна понимать, что этим я расплачиваюсь за свою ошибку, ты тут совершенно не при чем! Глупая, какая же ты глупая.
Он притянул её к себе, крепко обняв. Гладил по голове, шептал на ухо, уговаривал не делать глупостей.
— Так, хватит разводить сырость! — выкрикнула старуха. — Я не принимаю никаких замен.
— А что же ты тогда хочешь? — спросил, не выпуская плачущую девушку из объятий.
— Как оказалось, к старости я стала очень сентиментальной, чего раньше за собой никогда не наблюдала. Да и тебя мне уже надоело мучить. Столько лет прошло, и сегодня окончательно поняла, что не люблю тебя больше. Ты мне совсем не нужен. Но все-таки ты обидел меня и за это нужно будет расплатиться. Могу дать тебе шанс погасить долг досрочно.
— И? Что нужно будет сделать?
— Ничего особенного делать не придётся. Мне кажется, после того, что ты пережил, тебе будет не сложно решиться на это.
Влюбленные выжидающе молчали, недоверчиво глядя на улыбающуюся старуху.
— Вижу, что не доверяете мне. Может, вы и правы, кто знает? Но я могу вам предложить вариант, который устроит меня и, если согласитесь, то будете свободны. Ну, как? Оглашать условия или и дальше будете рыдать, и мириться с судьбой-злодейкой?
— Говори уже, не томи! — выкрикнул парень.
— Хороший мальчик, — захихикала старуха. — Я предлагаю такой вариант: больше никому не придется становиться деревом, вы будете свободны. Любовь, радость и счастье придёт в вашу жизнь. До утра будете наслаждаться друг другом, разговаривать, целоваться и делать всё то, что собирались, пока не помешала вам. И так будет до рассвета, но с первыми лучами солнца ваша память об этой любви сотрется. Вы не будете помнить, кем являетесь друг для друга. Вы даже обо мне забудете. Для тебя, мой милый мальчик, это даже хорошо, ведь негоже хранить в своём сердце обиду, ты согласен?
Парень недоверчиво посмотрел на ведьму.
— Но зачем тебе это? Что получишь взамен ты?
— Это не должно тебя беспокоить, — хитро прищурившись, сказала ведьма и рассмеялась. — Так что, согласны?
Ответом ей послужило молчание, которое длилось слишком долго. Молчаливый диалог влюблённых затянулся, и ведьма в нетерпении начала расхаживать по поляне.
— Ладно, твоя взяла, — вздохнув, сказал парень. — Но только пообещай, поклянись всем, что может быть для тебя ещё дорого, что навсегда оставишь нас в покое.