Горизонт событий
Шрифт:
— Быстрее не смогу, — смущаясь, сказал он. — Кредит. Понимаете, не хочу брать уж совсем убитое корыто. И торс-двигатель не помешал бы.
— Вам виднее, капитан. Меня все устраивает, — кивнула я, пряча договор в сумку. — Я сама вас найду… через три года.
— Договорились, — Делакорт тоже кивнул, все еще немного растерянный и с блеском азартной радости в глазах.
Глава 17
Елена
Масай-рок. Место, широко известное в узких кругах любителей экзотики, планета-отель и полигон для любителей острых ощущений. Из постоянных
Масай-рок — единственная обитаемая из пяти планет системы Моллюск. Желтый карлик Имиет находится в последней стадии существования. Цикл день-ночь на Масай-рок занимает двенадцать земных суток. Из приятного — милая карликовая растительность, мелкая живность и Летная Академия на орбите. Из неприятного — ураганные ветры, жара «днем» и холод «ночью». Ах, да! Аборигены — те ещё «братья по разуму», а точнее, любители схарчить туриста, если таковой пожелает познакомиться с ними поближе (прецеденты имелись), продукты завозные (выращивание свежих овощей и фруктов под куполами обходится очень недёшево), гравитационное поле неустойчиво. Атмосфера разве что подходит для кислорододышащих. Еще с Масай-рок экспортируется молоко. Сириеневое и, говорят, невероятно полезное.
Неизвестно, кто первый из масаев попал на планету. Возможно, это был один из вибрантов, которых кропотливо разыскивает Комитет по Содействию Изучения Космоса во всех уголках Земли. Африканский континент поставляет транспортным компаниям огромное количество вибрантов, в основном, жителей небольших племен, сумевших защититься от токсичности земной цивилизации. Двадцать семь лет назад масаи начали массово подавать заявки на постоянное проживание на Масай-рок и интеграцию в местную эко-систему. Им разрешили, несмотря на протесты экологов, опять же благодаря официальному согласию племени на изучение своего биоэнергетического поля (ученые до сих пор не могут успокоиться и ищут причину, по которой одни люди рождаются вибрантами, а другие — нет).
До сих пор неясно, как масаи нашли общий язык с аборигенами (названными поркупинами из-за сходства с дикобразами), агрессивными прямоходящими млекопитающими, достающими высокому человеку до пояса. Поркупины роют подземные норы и прокладывают запутанные ходы в расщелинах, живут сообществами, освоили копья, к которым цепляют пучки острых тонких игл с головы, и умеют пользоваться огнем.
До прихода на планету масаев общение с поркупинами из года в год сводилось к коротким вылазкам на планету лингвистов, биологов и прочей научной братвы, неизменно заканчивающимися лечением ран от ядовитых игл. Ситуация усугублялась тем, что аборигены оказались кочевниками. Положение спасло строительство прочных куполов. Местные хомо сапиенс за их пределы не выходят. Разумеется, это не относится к масаям и их коровам. И только масаи способны договориться с поркупинами, если их интересы пересекаются с интересами землян.
… Наш корабль оставался на стыковочном рукаве все время, пока пассажирам делали необходимые прививки: некоторые местные микроорганизмы для человека опасны. От микроинъекций у меня закружилась голова. Но иначе нельзя: масаи выходят на поверхность, свободно общаются с аборигенами, пасут коров под
Вся основная деятельность жителей Масай-рок проводится под землей. В толще планеты тысячи пещер и коридоров. Мои спутники сразу же предупредили меня, чтобы первое время я не отходила одна далеко от наших с Фиби «апартаментов» в поселении Энгима, брала с собой комфон с «маячком» и следила за его зарядом.
— Как-то странно, — пробормотала Фиби, двигаясь в очереди к выходу из планетолета мимо ряда иллюминаторов и вглядываясь в каждый по очереди. — Что за столпотворение? Откуда на космодроме столько народа?
— Вы не знали? — отозвалась девушка, идущая впереди. — Здесь скоро станет весело. Каалаханцы транспортируют на орбиту Масай-рок космическую станцию «Мишиган». На ней будет проводиться шоу «Свободный мужчина». Говорят, это из-за соображений безопасности. Летная Академия выделяет курсантов и офицерский состав для охраны участников шоу.
— Это что же будет? — в разговор вступил идущий между мной и близнецами пожилой мужчина, на вид очень расстроенный. — Просто ужас!
— Но почему же? — девушка кокетливо поправила волосы. — Курсанты — это хорошо, а женихи в шоу — еще лучше. Говорят, к ним добавился красавчик аниман! Ой, не ворчите! Знаете, во сколько мне обошелся билет сюда?
— А вы знаете, — мужчина поправил старомодные очки на носу, — во что это выльется для популяции поркупинов? Они не терпят шум и усиление торс-полей! Один раз их уже чуть не погубили… жадные дельцы!
— Подумаешь!
Девушка дернула плечом и отвернулась, а мужчина в очках еще долго не мог успокоиться. Мы вышли из планетолета и прошли регистрацию, а он все причитал, повторяя, что слишком поздно получил грант и исследования теперь пройдут в «неподобающей» научному эксперименту обстановке. Я его очень понимала. Просто напасть какая-то! Куда я, туда и весь этот балаган под названием «Свободный мужчина» и, разумеется, милейшим Глебом Демидовым!
Я знала, что Масай-рок находится под протекторатом Каалаха. Лет сорок тому назад тут добывался терманит. К счастью, его оказалось не так много. Зеленый терманит — вообще редкий минерал. Во время его добычи бедным аборигенам пришлось откочевать на север, а планета, изрытая шахтами, стала похожа на термитник. Теперь, значит, каалаханцы решили проводить здесь свой чертов конкурс!
— Не переживай, — сказал Дерек. — Вряд ли кто-то из участников рискнет спускаться на Масай-рок. Ну проведут, может, пару экскурсий, и то с воздуха. А вот нам, курсантам, достанется. На комфоны уже пришли инструкции. Чувствую, вместо учебы будем охранять девиц с шоу. Эрик, это твой шанс завести отношения, особенно с выбывшими из проекта девчонками. Готовь носовые платки для расстроенных глазок и носиков и не теряй времени.
— Надеюсь, Глеб не узнал нас тогда в отеле, — проворчал Эрик. — Хотя я жалею о том, что мы не поговорили с ним там… по душам.
— Еще не хватало, — поежилась я. — Куда нам теперь? Фиби… Где Фиби?
Девушки рядом не оказалось. Она неслась по закрытому куполом космодрому навстречу коренастому мужчине в странной одежде. Фиби обняла его, и они принялись что-то жарко обсуждать, размахивая руками.
— Боже, — сказала я, разглядывая собеседника Фиби. — На нем шапка-ушанка? И эти… как их… валяные сапоги.