Горизонты безумия
Шрифт:
Доктор пожал плечами.
– Ведь это была книжка для детей - смысл автору врать? Я про восход, не подумайте чего...
Подорогин не знал, что ответить. Каждый тут что-то чувствовал. Каждый что-то искал. Каждый был уверен в своей правоте. Даже он сам. Тогда, спрашивается, и впрямь, почему бы не развернуться и не пойти вспять? Ведь этого тоже кто-то хочет.
"Хм... Нас четверо, как раз по сторонам света".
– С вами всё в порядке?
– для проформы осведомился доктор.
– Думаю, да, - как мог утвердительно кивнул Подорогин.
–
– Разделяться?
– опешил доктор.
– С чего вы решили, что я призываю именно к этому?
Подорогин открыл рот, мимоходом осознавая, что сморозил глупость, но пояснить собственную мысль так и не успел.
– Эй, вы видите это?!
– Астрофизик помахал рукой и указал на невидимый Подорогину ориентир.
– Чего там у них ещё?
– обеспокоенно спросил доктор.
– Бежим!
– Подорогин сам не знал, куда подевалась усталость, а когда всё же понял, стоял вровень с астрофизиком и Грешником.
– Вы верите в сказки?
– почему-то спросил астрофизик и указал на растущий посреди пустоши дуб.
ГЛАВА 21. ВНЕЗАПНОЕ НАПАДЕНИЕ.
Подорогин утёр со лба испарину.
"Если один и тот же вопрос повторяется разными людьми с интервалом в несколько минут, то он, по любому, что-то значит. Чтоб мне треснуть, как этот дуб! Вот только что?.."
Три человека в белых комбинезонах и один в лёгком разведывательном скафандре без шлема смотрели на торчащий посреди пустоши дуб и терялись в догадках. Что это? Очередной мираж?.. Обман зрения?.. Групповое помешательство?.. Или местная форма растительной жизни - что не многим лучше всего остального, поскольку о ней ничего неизвестно. А раз неизвестно, следовательно, и ожидать от этой самой жизни можно чего угодно.
– Откуда эта дрянь тут взялась?
– нервно спросил доктор, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Думаю, росла всегда, - в тон ему ответил астрофизик.
– А это вы видели?
– Грешник протянул указующий перст.
Подорогин проследил взглядом жест.
– Тебя-то за ногу!
– невольно вырвалось у него.
– Не хочешь ли ты сказать, что этот... что это проросло тут за какие-то секунды?!
Грешник молча чего-то ждал.
– Вы как хотите, а я голосую за то, чтобы немедленно поворачивать назад, - доктор скрытно взглянул на мнущегося в нерешительности Подорогина.
– Обеими руками!
– Тут и впрямь не всё ладно, - нахмурился астрофизик.
– Бьюсь об заклад, мы всё время шли прямо, никуда не сворачивая...
– И никуда не пришли!
– съязвил доктор.
– Да по чём вам знать, что прямо?! Не на что же ориентироваться! Даже солнце, и то, на одном месте!
Астрофизик качнул головой.
– Нет, я в этом уверен. К тому же в детстве я занимался в кружке по пространственному ориентированию. Могу поклясться чем угодно на свете, что наш маршрут пролегал по прямой! Более того, я смотрел только вперёд - на секунду лишь отвлёкся, чтобы оглянуться на вас, - это растение просто появилось
– Но это невозможно, - сказал Подорогин.
– Я говорю, что видел, - спокойно отозвался астрофизик.
– Мы... давно в пути, - сбивчиво говорил доктор.
– Силы... на исходе. Движемся... так сказать... на морально-волевых. В подобном состоянии... и не такое может привидеться.
– Моряки в древности даже слышали голоса сирен, после недельного штиля, - зачем-то сказал Подорогин.
Все посмотрели на него как на дебила - по крайней мере, так показалось самому Подорогину.
– Не верите, - тихо сказал астрофизик.
– Так посмотрите на скалы у камней. Это недавний разлом. Идёмте, я докажу!
– Стоять!
– рявкнул Подорогин, сам не понимая, что такое на него нашло.
Все переглянулись; даже Грешник оторвался от монотонного созерцания выросшей на пути диковины.
– Никто не назначал вас главным, - не мигая, проговорил астрофизик.
– Если нет желания разбираться в происходящем, можете оставаться на месте. Убедиться в достоверности увиденного необходимо мне самому.
Астрофизик обошёл сопящего Подорогина и двинулся к дереву, однако на полпути остановился и оглянулся, словно ожидая, что его всё же кто-нибудь остановит.
– "От всякого дерева в саду ты будешь есть, а от дерева познаний добра и зла не ешь от него, ибо в день, в который ты вкусишь от него, смертью умрёшь".
Подорогин отчётливо увидел, как от произнесённых вполголоса слов Грешника лицо астрофизика приняло недвусмысленное выражение ужаса. Так боятся не чего-то конкретного. Так боятся неизвестности. Так боятся смерти.
Сделалось не по себе, и Подорогин отвёл взгляд.
А астрофизик сказал:
– Бред. Только послушайте себя.
– Идёмте, - Подорогин почувствовал прикосновение к собственному локтю.
– Сами же говорили, что нужно держаться вместе.
Первый шаг дался с трудом - мышцы словно задервенели, - однако затем чувства пришли в норму, и Подорогин пошёл самостоятельно, уткнувшись взором в широкую спину доктора.
Грешник никак не препятствовал, но и следом не двинул. Остался стоять в стороне, размышляя о чём-то своём.
Вопреки ожиданиям дуб приближался: становился выше, массивнее, объёмнее - нечета иллюзорному массиву, достичь подножий которого казалось немыслимым. Проступила потрескавшаяся в некоторых местах кора, узловатые завязи сучьев, взрыхлившие каменистую поверхность плато корни.
– Видите, на глыбах нет пыли, которая тут повсюду, - астрофизик, не оборачиваясь, указал себе под ноги; потом наклонился и подобрал один из булыжников.
– Следовательно, данные новообразования вышли на поверхность совсем недавно, как я и говорил. Дерево проросло не больше часа назад, в противном случае, на камнях образовался бы налёт.
– Но вам же говорят, что это невозможно, - не унимался доктор.
– Деревья так быстро не растут! Мне кажется, вы всё же заблуждаетесь...
– Я рад бы заблуждаться, но факты говорят за себя!