Горизонты безумия
Шрифт:
– А что если это и есть тот самый случай?
– сказал астрофизик.
Грешник улыбнулся.
– Да, это испытание, вне сомнений. Но нацелено оно на то, чтобы отвадить чересчур любопытных совать нос куда не следует.
– Послушай, - Подорогин выдохнул.
– Можешь сказать толком, есть внутри что-нибудь или нет?
– Даже в Эдемском саду, помимо Адама и Евы, что-то было, - кивнул Грешник.
– Вне сомнений, есть и тут.
– Что?
– спросил доктор, раскачиваясь на одном месте.
– А вот это мы сейчас и выясним. Позволите?..
– Астрофизик шагнул к доктору и
– Если вам так необходимо...
– Пользуясь случаем, доктор обтёр вспотевшие пальцы об углепластик скафандра.
– Что ты задумал?
– бесцеремонно спросил Подорогин.
– Сейчас увидишь, - подмигнул в ответ астрофизик, направляясь к дубу.
С каждой минутой происходящее нравилось Подорогину всё меньше и меньше. А всё по тому, что в своих действиях и поступках каждый из них напоминал несмышлёного ребёнка. Ребёнка, который увлёкся занимательной игрой, так что на какое-то время напрочь утратил связь с действительностью. Следовательно, потерял чувство опасности, мысленно абстрагировался от реальных угроз, просто ослеп. А что бывает в таких случаях доподлинно известно: ничего хорошего - и это ещё в лучшем случае.
– Слушай, - как мог убедительно сказал Подорогин, - я не думаю, что это хорошая затея: соваться невесть куда, просто так, наобум.
– Да это вообще идиотизм! Чистой воды авантюра!
– Доктор поднялся на ноги, но ближе подойти не посмел.
– Что если, это ловушка?!
– Вот сейчас и увидим, - отозвался астрофизик, шаря рукой в перчатке внутри чёрной мути.
– Ловушка это, или просто фактор живой природы.
Подорогин зашёл сзади, не зная, куда деть руки.
"А что, собственно, может произойти? Внутри если что и сидит, так, наверняка, какая-нибудь ночная птица. Отверстие небольшое, значит и хозяин гнезда не превышает в размерах стандартного филина. Да даже если и превышает, утянуть человека он вряд ли сможет. Голова ещё пролезет, а вот всё остальное - навряд ли..."
Подорогин продолжал раз за разом успокаивать себя мысленно, хотя клочком подсознания понимал: всё это так, проформы ради, чтобы была возможность уцепиться за соломинку рациональности, дабы не спятить окончательно. А верит ли он сам в надуманное? Ох, и не лёгкий это вопрос...
– Подсади!
– оглянулся астрофизик.
– Ствол гладкий, а с одной рукой не так-то просто карабкаться.
Подорогин послушно выполнил просьбу: подставил колено, позволил опереться на плечо. Лицо отвернул, готовый, в случае чего, прийти на выручку.
– Уф...
– отдувался астрофизик, покрепче цепляясь за края дупла.
– Так дует, что аж дыхание сводит! Тут действительно намного ниже нуля! Небывалое явление.
– Что-нибудь видишь?
– спросил Подорогин, переступая с ноги на ногу.
– Сплошная темень! Можешь повыше поднять?
– Сейчас попробую...
– Вот так. Не шевелись. Вот чёрт!
– Что ещё?
– Подорогин напрягся.
– Я попытался нащупать противоположное основание... но ничего!
– Как это, ничего?
– Доктор всё же пересилил страх и подошёл ближе.
– Я не могу взять в толк, как такое возможно, но внутренний объём ствола никак не соизмеряется с тем, что мы видим
– Насколько там много свободного пространства?
– спросил Подорогин, чтобы хоть как-то взять под контроль ситуацию.
– Сейчас попытаюсь выяснить.
"Ма..."
Подорогин вздрогнул. Еле устоял на ногах. Обернулся.
– Аккуратнее там, сорвусь!
– предупредил занятый своим делом астрофизик.
– Что ты сказал?
– подавленно произнёс Подорогин, понимая, что они все не контролируют ситуацию.
– Я говорю, не дрыгайся там!
– Что вы видите?
– спросил подошедший вплотную доктор.
– Тут реально ничего нет! Ни стен, ни, скорее всего, дна... ни чего бы то ни было! Сплошной мрак, хоть глаз выколи! Хотя...
– Что?
– Доктор побледнел.
– Что-то всё же есть. Какой-то провод.
– Ты уверен?
– спросил Подорогин.
– Так или иначе, не вздумай прикасаться к нему!
– Попробую потянуть...
"Ма..."
– Вы слышали?!
– Подорогин резко оглянулся на доктора.
– Что я должен был слышать?
– опешил тот.
– Кто-то сказал "ма".
– Ма? Но кто?.. И что это, вообще, значит?
– Я понятия не имею, - выдохнул Подорогин, изгибая шею.
– Но я уверен, что это оттуда.
В тот же миг груз с плеча и колена пропал.
Подорогин даже руки поднять не успел, как от астрофизика остались лишь раздвинутые в стороны ноги - они-то и удерживали тело в подвешенном положении. Картина поражала своей нелепостью, но надо было что-то делать, потому что кроме него, Подорогина, на помощь астрофизику никто не спешил: Грешник нёс какую-то ахинею на счёт "терпения Его, и годины искушения, которая придёт, дабы испытать живущих на земле"; доктор просто пятился прочь, выкатив глаза и спотыкаясь о разбросанные у подножья ствола каменюки.
Подорогин стряхнул с себя оцепенение и ухватился за дрыгающиеся голени астрофизика. Действовал он по большей части спонтанно, так что буквально сразу же словил удар пяткой в нос. В мозгу расцвёл букет из лезвий. Веки защипало. Дышать стало нечем.
Хрипя и отплёвываясь, Подорогин осел на камни, попутно укрывая голову руками, дабы не получить ещё. Но угроза пришла именно снизу: острое крошево скал впилось в коленные чашечки, породив нестерпимую боль. Однако эта боль, как ни странно, подействовала отрезвляюще - Подорогин вскочил и снова вцепился в икры астрофизика. Силы явно покидали того.
"Хотя, скорее, просто сообразил, что своими отмашками мешает оказывать помощь!"
Так или иначе, но теперь появилась возможность тянуть, что Подорогин и сделал, молясь, чтобы его примеру последовал хотя бы доктор - ждать вмешательства Грешника было, по крайней мере, опрометчиво: для этого должно произойти что-то поистине знаменательное.
Тем временем астрофизика втянули в темень ещё сантиметров на десять, а осознание данности вело за собой два вывода. Первое. То, что тянет с той стороны намного сильнее их двоих. Второе. За исключением Подорогина, астрофизика больше ничто не удерживает. Ответственность легла на плечи тяжким грузом. Ладони моментально вспотели, и астрофизик стал медленно выскальзывать.