Горизонты безумия
Шрифт:
Грешник не на шутку испугался этих подсознательных сопоставлений, так что вновь зашептал молитву. Попутно он оглядывался по сторонам и силился унять слёзы.
По стёклам стекала конденсированная влага. Нижние части рам поросли сизым налётом. Пол устилала клейкая слизь. В центре площадки, на выступе, где когда-то размещалась линза, было обустроено не то лежбище, не то гнездо, не то отхожее место. Последнее было вернее всего, особенно если учесть сопутствующие обонятельные спецэффекты. По всему, если помещение и было жилым, обитало тут существо, напрочь лишённое самых
– Ты уверен, что мы пришли по адресу?
– спросил Грешник.
Мальчик, зажав нос, крутил головой, явно что-то высматривая. Потом кивнул, довольный увиденным, и решительно шагнул в противоположную от Грешника сторону, превратившись в еле различимую тень на фоне мрачных окон. Баюн куда-то запропастился, однако по приглушённому фырканью и изумрудным пятнам на сводчатом потолке можно было судить, что не так далеко.
– Опять сломался?
Грешник вздрогнул.
– Олег?..
В ответ послышалось ворчание... но это был не Баюн - к "говору" кота Грешник более-менее привык.
"Тогда кто это... или что?.."
– Смотри, я же показывал, куда нужно просунуть нить, чтобы контур замкнулся!
Олег с кем-то разговаривал в полумраке - сомнений не было никаких; стараясь унять дрожь в коленях, Грешник двинулся на голос.
– Ну вот!
– радовался мальчик.
– И сам можешь, если постараешься!
В ответ, под сводами маяка, разлился переливчатый щенячий визг.
Грешник остановился. Прижал руки к груди. Для уверенности перекрестился.
– Господи, неужели настолько велик гнев твой... Почему ты не можешь простить заплутавших сынов и дочерей своих? Сколько ещё предстоит испытаний на нашем пути... и во что выльется последний? Вот она, кара. Плата за тягу к познаниям. Но как же поздно снизошла истина. Вровень с тем моментом, когда утратился смысл. Нельзя... Нельзя было возводить очередной Вавилон. Ведь те, кто стремятся встать вровень с Тобой, оказываются проклятыми и низвергнутыми в ад на веки вечные!
Визг прекратился.
Из сумрака вынырнуло белое пятно.
Налетело, подмяло под себя.
Грешник понял, что не может пошевелиться.
– Нет! Не тронь!
– закричал Олег, а где-то сбоку вспыхнули катафоты Баюна.
Послышался злобный рык. В лицо дохнуло псиной. Затем груз неожиданно пропал. Грешник сразу же попытался подняться.
Уж лучше бы он этого не делал. А ещё лучше - испустил дух. Но в аду - это невозможно. Тут скупой не платит дважды. А сталкивается лицом к лицу с ужасной истиной.
Над ним возвышалось высокое существо: кривые ноги, больше похожие на лапы животного, рук не видно - прижаты к груди, вместо одежды - какие-то грязные отрепья, а голова... Грешник почувствовал, как медленно сходит с ума.
У человекоподобного существа была голова собаки.
Оно шумно выдохнуло и растворилось в сумраке.
Грешник сглотнул.
– Что это?
– выдавил он из себя, стирая со лба слизь.
– Что ты сам?! Ха!..
– Существо суетилось на фоне окна, повернувшись спиной.
– Закончил ясли - и сразу же рванул на кафедру? А кишка - не
Грешник не то чтобы остолбенел, он просто старался вспомнить, где уже видел нечто подобное, - а в том, что видел, сомнений не было!
– Но откуда они знали про вас?
– только и сумел выговорить он.
– Ха!.. Печати не всегда были столь крепкими. Некоторым удавалось проскочить в щёлку, когда Сидящий утрачивал бдительность. Но только что потом сталось со всеми этими самопровозглашенными богами, когда Он заново прозрел... Ха!.. Происходящее именно здесь, не идёт ни в какое сравнение с тем кошмаром, что воцарился в подвластных Ему мирах! Вообще ни с чем несравнимо!
Грешник открыл рот, чтобы задать очередной вопрос, но существо его опередило - резко обернулось и буквально пролаяло:
– Зачем пришёл?! Чё надо?!
Грешник попытался ответить, но язык не слушался его.
Человекопёс вынырнул из сумрака.
– Хочешь узнать, что именно попросил я? Ха!..
Грешник кивнул, силясь лучше рассмотреть пришельца из другого мира. Однако ничего нового, за исключением лохматого хвоста, он для себя не открыл.
– Любопытный, - выдохнул человекопёс.
– Хотя это норма. Тут ведь все такие, куда не плюнь. Ха!..
– Мы видели чудовищ, - прошептал Грешник.
– Ха!.. Они видели чудовищ...
– Человекопёс принялся шумно расхаживать туда обратно, временами спотыкаясь через шипящего кота и задевая притихшего Олега, вертящего что-то в руках.
– А как же без них в аду?
– Так это и есть ад?
Человекопёс замер.
– А ты думал - райский уголок, где щебечут пернатые и резвятся морские млекопитающие? Ха!.. Ребёночек оказался совсем слюнтиком. Как его сюда вообще занесло?..
– Суетливые движения возобновились.
Грешник посторонился.
– Мы прошли сквозь горизонт чёрной дыры, - тихо сказал он, в надежде вывести существо на продуктивный контакт.
– Вы - тоже?
– Ха!.. Да груднички даже не знали, за какую погремушку они дёрнули! Нет. У нас всё было не так. Мы сами придумали гравитационный двигатель! Ха!.. Столько крови пролилось во время тотального режима и экспериментов...
– Человекопёс остановился, задрал морду вверх, заскулил, что-то припоминая.
Грешник перекрестился.
– Да прекрати ты жестикулировать!
– пролаял инопланетянин.
– Бесит уже!
– Хорошо. Но как вам это удалось? Ведь теория относительности утверждает, что гравитацию невозможно преодолеть.
– Ха!.. Мама тебя не доносила? Или все вы - недоноски?! Какой же примитивизм можно повстречать на закате эпох! О, вселенная гуманна, раз вскармливает такие ничтожества.
– Так как?
– не унимался Грешник, пропуская оскорбления мимо ушей.
– Да всё дело в материи, дурья твоя голова! Знаешь, в виду чего так проблематично совершить скачок?
Грешник отрицательно мотнул головой.