Город Берколадо
Шрифт:
– Оформляйте, – Ард уверенно протянул ему карточку.
Полицейский хорошо отработанным движением заполнил необходимую квитанцию, оторвал бланк и вручил его Арду. Потом кивнув им на прощание с достоинством удалился. Лиз презрительно смотрела на Кристину, которая, не веря в избавление от дотошного полицейского, подняла глаза на своего спасителя.
– Спасибо огромное, вы меня так выручили – в её взгляде безграничный страх, сменился столь же безграничной благодарностью.
– Не стоит, это пустяки, – Ард беззаботно махнул рукой с квитком. Даже в этой короткой фразе девушки он услышал говор чужака.
– Прекрати это делать! – он слегка дёрнул Лиз за руку
Лиз на всю катушку применила арсенал
– Лизи, хватит так смотреть на неё – напомнил он.
– Хорошо – она повернула голову к нему – а теперь скажи мне, что это ты решил платить за, за.. – Лиз не сразу смогла подобрать нужное слово, она хотела вставить что-нибудь оскорбительное, но опасалась, что Ард может разозлиться.
– Удивительно, чем эта оборванка с полусумасшедшим видом вызвала у него такое неподдельное участие? Надо же, он даже вспомнил, что видел её в Грожже. Раньше он не проявлял такой наблюдательности. И как её вообще взяли в кафе? Она же больше напоминает уличную бродяжку.
Ард опять украдкой дёрнул Лиз за руку.
– За незнакомых людей – закончила девушка фразу.
Кристина выпалила на одном дыхание, она обращалась к Лиз, но, не решалась на неё взглянуть:
– Извините меня за хлопоты, и спасибо огромное, что выручили, я бы пропала… мне нельзя сейчас в полицию – робкая улыбка тронула её лицо.
В отличие от Лиз, которая не запомнила, что вчера мельком видела Кристину в кафе, та сразу же признала в ней посетительницу, вызвавшую у неё искреннее восхищение. И сейчас Кристина была напугана неожиданно враждебным отношением к себе со стороны этой прелестной девушки.
–Только вот деньги я смогу отдать в конце недели, когда выдадут расчёт.
Кристина покраснела, было видно, каким громадным неудобством стала для неё вся ситуация, несчастная напоминала затравленного зверька, покорившегося воле злобного хищника и смиренно ожидающего, когда он вонзит в неё клыки. Впрочем, ждать пришлось недолго, Лиз превосходно скопировав говор девушки, поддразнила её:
– Когд-аа выдад-уут расчёт! Откуда мы знаем, что ты не обманешь нас и не сбежишь сегодня же? Кристина с жаром принялась оправдываться:
– Но мне некуда бежать, я здесь одна и никого не знаю, у меня работа в Грожже и я там живу.
Лиз тем же издевательским говором повторила фразу:
– И я там жив-уу!
Ард посмотрел на подругу с плохо скрываемым гневом, а затем перевёл взгляд на девушку, он постарался придать лицу ласковое выражение.
– Мы знаем, что вы там работаете, я заплачу штраф, и в конце недели сочтёмся. Как вас зовут?
– Кристина! – ответила девушка, она произносила звуки растянуто и мелодично.
Лиз, также растягивая последние два слога, смачно повторила имя:
– Крис-тии-наа.
Ард сделал вид, что не заметил новую издёвку:
– Я Ард, а это Лиза – представился он.
За время разговора Ард хорошенько рассмотрел её, отметив, что несмотря на испуганный вид и старомодное платье, девушка, казалась, довольно симпатичной: у неё были большие серые овальные глаза с взглядом несчастного пережившего тяжёлые испытания ребёнка, черты лица можно было признать красивыми, тонко вылепленными, если бы не явная горбинка на носу выглядевшая как досадный ляп на прекрасном полотне. Её русые волосы спускались до плеч и красиво выделяли длинную шею, ростом девушка была чуть ниже Лиз. Ард не знал, что ещё сказать, он смотрел на Кристину, та всё ещё робела и смотрела в землю. Лиз отвернулась и всем видом демонстрировала, насколько ей безразличен разговор. Продолжительное молчание становилось неловким.
Спас положение тяжёлый,
– Это западный рейс вернулся. Как всегда, секунда в секунду!
Кристина тоже не смогла сдержать своего восхищения:
– Какой он огромный, я даже не представляла, что эти махины, так легко летают.
Лиз впервые взглянула на неё без злобы, с любопытством, и даже, несмотря на опасение Арда, не передразнила её, хотя сейчас, когда Кристина говорила эмоционально, не сдерживая себя, её необычный акцент отчётливо выделялся. Ард протянул ей руку, она улыбнулась и слегка пожала её.
– В конце недели мы зайдём в Грожж, тогда и рассчитаемся – он подмигнул девушке.
На прощание они помахали ей и неторопливо двинулись вдоль по бульвару. Лёгкий ветерок, который сменил ураганные порывы, ласково трепал волосы Кристины, словно кто-то осторожно, гладил её по голове. Она провожала взглядом фигуры своих новых знакомых, пока они не растворились в толпе, чувствуя, что судьба, забросившая её в этот странный, грандиозный город, только что подарила ей встречу с людьми, которые сыграют в её жизни главную роль.
Каррас.
Когда Каррасу позвонил главный редактор газеты Агломерац Шраймарк, он совершенно не удивился, ведь на последней встрече с главами трестов ему было обещано всяческое содействие с их стороны. А Шраймарк был ни кем иным, как стальным наконечником информационного тарана, которым городские воротилы всецело могли распоряжаться и которым они уже много лет с успехом сокрушали своих многочисленных врагов. Этот звонок очень обрадовал Карраса и вселил в него дополнительную веру в успех всего предприятия, ведь он означал, что подготовительный этап подходит к концу и скоро настанет пора решительных действий. Признаться, он сам, уже давно был готов к активному наступлению, представители объединённого конгломерата трестов также разделяли его желание вступить в бой. Единственным препятствием являлось крайне забюрократизированная процедура вступления в должность Заместителя, необходимо было получить согласование нескольких подкомитетов в мэрии и при этом, ещё не допустить утечки в Городской совет или прессу. И хотя, Масна полностью контролировал свой административный аппарат, по причине чего ожидать каких-либо неприятностей со стороны чиновников мэрии не стоило, всё же им приходилось соблюдать строгую конспирацию, и Каррас отлично понимал, что дело здесь заключалось исключительно в его личности. Уж слишком неоднозначную репутацию он имел среди городских элит. И любой слух о том, что на должность Заместителя будет назначен подобный персонаж, мог вызвать настоящую истерию среди оппозиционных членов Городского совета, представителей Университета и прочей заинтересованной общественности, которые если бы и не расстроили их честолюбивые планы, то вполне были в состоянии существенно осложнить им жизнь.
Поэтому Каррас совершенно не обиделся, когда Шраймарк отклонил его идею о встрече в ресторане Апатричи или любом другом людном месте и вместо этого предложил поездку в собственном автомобиле.
– Понимаете Каррас, на кону стоит слишком много, а и вы и я являемся фигурами публичными, которых любой человек нашего круга с лёгкостью опознает, – с осторожной ухмылкой произнёс редактор – кроме того, нас обоих небезосновательно ассоциируют с трестами. И стоит только нам вместе появиться на людях, особенно в такой момент, как по городу тут же пойдёт нехороший шёпоток.