Город Берколадо
Шрифт:
Во-вторых, вам просто необходимо выбрать из этого списка – Шраймарк снова погладил конверт, который находился уже в руках у Карраса – такую комбинацию участников, в которой бы находились персоны удовлетворяющие в глазах зрителей следующим критериям: уважаемая профессия, располагающая внешность и верность добродетелям принятых в нашем городе, либо на худой конец просто приличная репутация. Запомните – это очень важный аспект, абсолютное большинство зрителей, которые ходят на дебаты ни черта не смыслят в политике, да и вообще ни в чём. Они не способны просчитать на два хода вперёд даже собственную жизнь, не говоря уже о целом городе. Поэтому Каррас так важно чтобы там, рядом с вами, находились участники, способные одним лишь своим видом вызвать у этого стада восторг! Сложность заключается в том, что люди подходящие под
В третьих, не помешает предпринять какой-нибудь отвлекающий манёвр с вашей стороны. Лучше если бы он выходил за пределы обозначенных тем и вообще за пределы самих дебатов.
И в четвёртых, мне видится, что наибольшие шансы на успех вы будете иметь в случае неожиданной атаки на одного из участников со стороны Университета. Атака должна быть максимально наглой, а возможно даже и аморальной. Вы должны их обескуражить, выбить у них почву из-под ног! Университет привык к соблюдению неких принципов среди участников и вполне возможно не будет готов к дерзкому нападению. При этом Каррас, подобные действия следует осуществить кому-нибудь из ваших компаньонов по дебатам, а ни в коем разе не вам, учитывая вашу блестящую карьеру вам не с руки мараться в этой грязи. Что конкретно предпринять оставлю на ваше усмотрение, но до меня случайно дошла информация, что Масна высказывал кое-какие соображения на сей счёт. Я думаю, к его совету стоит прислушаться, наш мэр – вовсе не промах, как считают многие. Он очень опытный и хитрый политик.
На этих словах лимузин Шраймарка нырнул в туннель и полумрак скрыл лица собеседников.
Каррас усмехнулся и покачал головой, фраза Шраймарка о случайно дошедшей до него информации сильно позабавила его. Особенно принимая во внимание, такую пикантную вещь, как абсолютно конфиденциальный характер разговора между ним и Масной.
– Как этому пуделю удалось разнюхать подробности нашей беседы? Если конечно он не сидел под столом в кабинете мэра. Впрочем, ясно, что ответ на этот вопрос мог быть только один – Масна сам поделился с Шраймарком деталями переговоров. А вот какую цель он при этом преследовал, выяснить уже не удастся, вероятно мэр просто решил перестраховаться и посоветоваться с опытным в таких делах человеком, однако не следует исключать и того, что Масна хочет заработать себе очки на предстоящем противостоянии и не собирается выступать простым статистом, как того требует закон. А ведь этот проныра Шраймарк специально подчеркнул, что ему известны обстоятельства договорённостей с Масной, хотя запросто мог бы и не упоминать об этом. Решил показать свою всепроникающую осведомлённость и незаменимость. Наверняка своим покровителям из трестов он ничего из этого не сообщил. Да, этот Шраймарк совсем не прост, ровно, как и Масна. Пожалуй, если захотят, то они в состоянии сожрать меня с потрохами, а заодно и этих напыщенных бонз из трестов, которые ошибочно уверовали, будто эти двое лишь послушные и прикормленные исполнители их воли.
Все эти мысли промелькнули в голове Карраса за доли секунды и абсолютно не отразились на его самоуверенном виде. Он продолжал сохранять невозмутимое и даже где-то равнодушное лицо. Однако вслух он произнёс:
– У меня нет ни малейшего повода сомневаться в вашем высочайшем профессионализме Шраймарк, будьте уверены, я максимально точно исполню все рекомендации. И в любом случае, независимо от исхода дебатов, я никогда не забуду вашего искреннего участия. Впредь вы можете всегда рассчитывать на меня – горячо заверил Каррас.
– Пустое, Каррас, пустое – если бы это не было настолько невозможным, то казалось, что Шраймарк выглядит даже чуточку растроганным после этих слов. Правда в его положении быть хорошим актёром значило очень многое и он, разумеется, великолепно овладел искусством притворства. Хотя, в чём в чём, а в этом Каррас ему, пожалуй, не уступал и они на равных лицедействовали друг перед другом.
– Главное сейчас – это грамотная подготовка – продолжал наставления Шраймарк – отнеситесь к этому аспекту со всей серьёзностью. На всех последних дебатах, где обсуждались ключевые для города вопросы, Университет неизменно выигрывал, поэтому его представители становятся всё
– Поверьте Шраймарк, мы и так собрали в кулак все наши силы. В этот раз этим болтунам не удастся одержать верх – самодовольно заявил Каррас.
Шраймарк покровительственно с оттенком снисхождения улыбнулся. За время их беседы он смог для себя набросать, хотя бы в общих чертах портрет Карраса. И когда контур этой личности стал более или менее ясен, Шраймарк с удовлетворением отметил, что его визави не обладает и половиной тех талантов и способностей, которые ему приписывали. Подобных людей он частенько встречал, и им действительно удавалось добиваться значительных высот, но скорее за счёт наглости и лести, нежели благодаря интеллекту и образованности. Шраймарк их не уважал, ибо зачастую они становились лишь проводником чужой воли, при этом сами были не в состоянии рождать новые идеи. Хотя чего ещё следовало ожидать от трестов? Они всегда делали ставку на таких людей.
– Что ж поглядим, как этот Каррас станет хорохориться, когда начнутся дебаты и он поймёт, что напротив сидят люди на две, а то и на четыре головы, опередившие его в развитии – размышлял Шраймарк.
В это время их автомобиль выскочил из туннеля, заложил вираж, пересёк площадь Искусств и выехал недалеко от здания Университета. Каррас посмотрел на мелькнувшую за окном величественную колоннаду главного входа, Шраймарк успел перехватить его взгляд и понимающе усмехнулся:
– Да Каррас, скоро в этих стенах разыграется в высшей степени захватывающая драма.
Лиз
Несколько дней, которые отделяли Кристину от воскресенья и уговорённой встречи с Ардом показались ей мучительно растянутыми, хотя она так и не преодолела страха от новых знакомств порождённого кошмарами прошлого. Но всё же, украдкой бросая взгляд на висящие над дверью в кафе часы, она радовалась каждой минуте проглоченной стрелками. Деньги необходимые на уплату штрафа довольно быстро собрались, посетители привыкли к новой, симпатичной, хоть и малообщительной официантке, так не похожей на остальных работников, и иногда оставляли ей щедрые чаевые. Хозяин пару раз пытался её расспросить про жизнь до Берколадо, но видя, что такие разговоры неприятны девушки, будучи человеком деликатным, прекратил эти вопросы и запретил своим работникам выпытывать подробности.
Кое – какие выводы о жителях города Кристина уже могла сделать, кафе пользовалось успехом, и каждый час она встречала множество клиентов, при всей своей холодной отстранённости, деланной надменности и спеси, люди были удивительно отзывчивые, при первом же намёке на трудности они с радостью приходили на помощь.
Но вряд ли кто-то сумел бы ей помочь справиться, с приходившими почти каждую ночь видениями из недавнего прошлого. Часто она просыпалась от разрывающего внутри чувства, словно страх достигал своего возможного апогея, казалось ещё мгновение, что-то внутри лопнет и убьёт её, тогда она вскакивала с кровати, судорожно хватая ртом воздух – перед глазами стремительно проносились обрывки сна. Но оставалась комната, наполненная физически ощущаемым кошмаром: она снова чувствовала удары по лицу, морщинистый бетонный пол, подлое чувство собственной беспомощности, жалость к себе вперемежку с отвращением, потом всё заслонял молотящий воздух огромный винт дирижабля. Девушка задыхалась, сжимала мокрыми ладонями край одеяла. В себя она приходила в нескольких метрах от кровати. Когда страх уходил, Кристина опускалась на пол и сидела, завернувшись в одеяло как в спасительный кокон. На кровать она возвращалась, лишь, когда небо на востоке подёргивалось светлыми оттенками. Впрочем, осознание того, что это только сон, вселяло в неё чуточку оптимизма, и утром она снова спешила на работу.
Желанное воскресенье началось с неприятной новости, когда Кристина повязывала фартук, чтобы приступить к делам, к ней подошёл Сведл, его вид был смущённым:
– Кристина, на следующей неделе тебе нужно подыскать новое жильё, ко мне приезжает родственница и …– он виновато развёл руки, – сама понимаешь, дом у меня маленький, а ей тоже надо, где то жить.
Кристина выдохнула с облегчением, поначалу она подумала, что он собирается выгнать её, но всё же решила уточнить:
– Но я могу и дальше у вас работать?