Город Бессмертных. Трилогия
Шрифт:
В листве звонко пели птицы. Их мелодии звучали вполне знакомо: тонкой флейтой звенела иволга, рядом заливался трелью соловей, чуть поодаль устроила привычную свару сорочья семья.
Воздух пах грибной свежестью: верно над лесом недавно все-таки пролился небольшой дождь.
— Красиво! — выдохнула Лисси, осмотревшись. — Интересно, где мы?
— Явно не в нашем мире, — спокойно ответил Эннареон.
— Отчего ты так решил? — повернулась к нему Альрин.
— Я много где путешествовал, — усмехнулся эльф. — Но ни разу не видел ящерицу
На него как раз деловито взбиралась означенная ящерица, шустро перебирая всеми конечностями.
Чародейка зябко поежилась, несмотря на теплый ветерок. Мысль о том, что они попали в какое-то странное место, испугала ее.
— Каких еще зверей мы встретим? Ящерица — создание безобидное, но что если тут водятся восьминогие волки или трехголовые тигры? Или еще какие-нибудь страшные твари?
— Одну страшную тварь я встретила по дороге в Альхану, — отозвалась Лисси. — В нашем мире. У нее было всего две ноги, но ей вполне хватало.
Девушка мотнул головой, отгоняя неприятные воспоминания, и закончила:
— Я тогда чудом осталась жива. Надеюсь, здесь таких нет. Предпочла бы стаю восьминогих волков.
— Можно подумать, — хмыкнул Эллагир, — если тут окажется опасно, мы заплачем и попросим Фавиллу нас быстренько вернуть.
Спутники молчаливо согласились. Это путешествие никак нельзя было назвать увеселительным, и каждый из них понимал риск и ответственность.
— Куда двинемся? — немного хрипло спросила Альрин.
Эннареон молча указал направление рукой.
— Почему туда?
— Там река, — пояснил эльф. — Я слышу шум воды. Отправимся вниз по течению, ведь города обычно строят на берегах.
— Что ж… — Эллагир поправил лямки заплечного мешка. — Все, как в старые добрые времена. Идем, не особо понимая, куда. И не знаем, что делать, когда туда заявимся. Вперед, друзья?
Двигаться именно вперед удавалось, впрочем, с трудом. В лесу не было ни дорог, ни даже тропинок. Густой подлесок то и дело вынуждал спутников петлять, обходя заросли. Эльф, однако, следил, чтобы не потерять направление, и через несколько часов тихое журчание воды стало слышно и остальным.
Никаких животных, с любым числом конечностей, им больше не попадалось, и оттого Эннареон мрачнел с каждым шагом. Выглядело это странно и чуждо: в любом лесу, даже зимой, можно встретить его обитателей. Что такого произошло в этом мире, что привело к “лесной пустыне” эльф не знал, но был практически уверен, что это им не понравится.
— Kalle kanni Bethan! — прошептала вдруг Альрин.
Эллагир заинтересованно обернулся, досадуя при этом, что сам не сообразил проверить, вершилось ли в лесу какое-либо чародейство.
— Ничего, — помотала головой девушка, но вдруг покачнулась, как будто ее пнули в грудь невидимым сапогом. — О-о-х!
Эннареон и Лисси в мгновение выхватили клинки. Чародей собрал
— Будто лошадь лягнула. Это был ответ на формулу… и ответ яростный, недовольный.
— Значит, маг где-то неподалеку? — задумчиво проговорил эльф, не спеша прятать меч в ножны.
Оружие ему раздобыла прорицательница, достав откуда-то из глубин шатра. Оно в подметки не годилось клинку Каллериана, который был утрачен. Но все-таки это оказался сносный меч, кованный, судя по клейму, где-то в Иллереммине. Эльф не узнал оттиск кузнеца: возможно это был просто труд подмастерья. Но другого клинка под рукой все равно не было.
И все-таки Эннареон недовольно морщился всякий раз, когда его ладонь ложилась на оголовье.
— О, да, — хмыкнула Альрин. — Неподалеку. Жажду с ним встретиться! — она потерла место, куда пришелся магический удар, и пробормотала исцеляющую формулу.
— Думаешь, справишься? — не отставал эльф.
— Надеюсь, — после небольшого раздумья ответила девушка. — Там видно будет. Моя сила уменьшилась, я чувствую это. Наверное оттого, что мы в другом мире.
— А может, нам с ним не биться надо, а сначала спросить, что он хочет? — неожиданно предположила Лисси, отодвигая ветви лещины, мешавшие пройти. — Может, все происходящее его радует не больше нашего?
— Спросим, — кивнула Альрин, опять-таки секунду-другую сперва помолчав. — Если он даст нам такую возможность.
— А потом все ж таки убьем, — кровожадно предложил Эллагир.
Он еще не оправился от переживания за подругу.
— Если он даст нам такую возможность, — эхом повторила та. — Мы понятия не имеем, что он может. Судя по всему, очень и очень многое!
Наконец впереди показалась проталина. Спутники сошли с небольшого холма и оказались перед рекой. Вода в ней была неожиданно белесого цвета, как будто берега были сложены из известняка.
— Наконец-то! — радостно воскликнула Альрин и мигом опустилась на колени у самой кромки, сложив ладони чашечкой. — Пить хочу ужасно! — пояснила она, зачерпывая воду.
“Стой!” — хотела выкрикнуть Лисси, но поступила еще лучше: выхватила клинок и разрубила тварь, что выпрыгнула из воды мгновением раньше. Существо было не крупным, размером с полугодовалого козленка, но на редкость зубастым. Передняя половина шлепнулась на берег, обдав всех брызгами крови, задняя с бульканьем исчезла в реке.
Эннареон приободрился.
— Все-таки тут есть животные!
— Уже нет, — мрачно хохотнул чародей, вытирая рукавом лицо от красных капель. — Ловко ты! — с восхищением кивнул он Лисси.
Та слегка зарделась.
— Его выучка, — девушка картинно указала на эльфа.
— Заметно… Интересно, оно съедобное? — Эллагир поддел половинку туши носком башмака.
— Фу! — скривилась Альрин. — Такую гадость!
Руки после нападения еще дрожали. Пить перехотелось, как равно и вообще приближаться к воде.