Город Бессмертных. Трилогия
Шрифт:
— Нет там ничего.
— Есть, — возразил Тангор. — У нас, у гномов, зрение намного лучше вашего. Мы ведь подгорный народ, должны видеть даже во тьме пещер. Скоро сама убедишься, что селение близко. А я даже флаг отсюда различаю, верно на воротах висит.
Поселок — или маленький городок — был обнесен частоколом. Некоторые жерди в нем изрядно подгнили и, казалось, готовы были сломаться, надави на них посильнее. Через забор ветер доносил запахи навоза и нечистот, этих неизменных спутников
Флаг — точнее грязное полотнище едва различимых цветов — был закреплен не на воротах, а на караульной, из двери которой на путешественников взирал мордатый небритый стражник.
— Кто такие? — неприязненно буркнул он, высунув из-под навеса пол-копья.
Сам выходить под мелко моросящий дождь он, разумеется, не собирался.
— Путешественники, — ответил Тангор, подбросив на ладони серебряную монету. — Нам полагается оплатить въездную пошлину? — с намеком добавил он.
Стражник покосился на монету, мгновение поколебался и проворчал:
— Нет. Въезд в Гвенрог свободный, по крайней мере — для приличного народа. А то шастают тут всякие… — он еще раз смерил взглядом Тангора и Иллерию и скрылся в помещении.
— Странный тип, — хмыкнул гном, пряча монету. — Первый раз в людских поселениях вижу стражника, который отказался от денег. Пошли, найдем тут какую-нибудь таверну.
— Самую лучшую, с горячей ванной, — мечтательно протянула чародейка, но тут же смутилась: монеты в этом путешествии были только у Тангора.
Но гном поддержал ее:
— Непременно! И с бочонком доброго эля!
Но реальность внесла в планы путешественников свои поправки. Таверна “Бычий рог” оказалась единственной на весь городок. Грязные, покосившиеся ее окна выходили на центральную площадь Гвенрога.
Площадь, как и все улицы в городке, не имела никакого названия. Помимо таверны, здесь стоял каменный дом, в котором жил градоначальник, и кузница. Прямо по центру площади расположилось два десятка разношерстных рыночных палаток. По случаю торгового дня здесь собралось немало народа.
— Я бы не рассчитывал тут на ванну, — пробормотал Тангор, спешившись и оглядывая таверну.
На крыльце, прямо посередине, лежала дохлая крыса. Несколько небольших ворон с радостным карканьем трепали ее шкурку. Рядом сновало еще несколько грызунов.
— Не люблю крыс, — сморщила нос Иллерия.
С ее пальцев слетела золотая искра, и зверьки мигом кинулись врассыпную. Самая жадная на мгновение замешкалась, и это стоило ей хвоста. Запахло жженым мясом.
— Прекрати! — одернул чародейку Тангор, но было поздно.
— Ведьма-а-а! — раздался истошный женский вопль.
— Ведьма! — подхватил кто-то, уже басом.
Тангор с Иллерией в считанные
— В Тоддмере что, нет магов?
— В столице есть, — так же негромко ответил тот. — А здесь, на окраине, кто его знает…
Возле ног Иллерии упал камень, пущенный кем-то из толпы. Тангор выхватил секиру и быстро шагнул вперед, заслоняя чародейку. Люди заволновались, заворчали, как всегда бывает при виде обнаженного оружия.
— На костер ведьму? — раздался чей-то неуверенный голос, но предложение тут же пришлось всем по вкусу.
— На костер! — взревели сразу в нескольких концах площади. — Сжечь!
Гном взмахнул секирой и отбил в полете еще один булыжник. Толпа заволновалась пуще прежнего.
— Расступись! А ну, пшел с дороги!
Крупный светловолосый мужчина, отдававший распоряжения, приближался все ближе. Тангору он показался странно знакомым.
— Разойдитесь, кому сказал! Что здесь происходит? А ну, отвечай!
Мужчина схватил за грудки одного наиболее ретивого горожанина, уже размахнувшегося, чтобы запустить очередной камень.
— Ведьма, — проговорил тот, растеряв поначалу весь задор, но тут же спохватился:
— А кто, собственно…
— Королевская стража! — отрезал светловолосый. — Видал такое?
Он сунул под нос горожанину большую никелированную бляху стражника: скрещенные копья, а над ними — корона.
Тот определенно видал, поскольку попятился настолько шустро, что оставил в руке светловолосого обрывок ворота.
— Расходимся, живо! — повысил голос стражник. — Ведьму и ее пособника я арестую. Мне нужны два свидетеля, кто желает?
До этого момента толпа уменьшалась неохотно. Но сейчас, услышав про свидетельство, люди начали покидать место события куда активнее.
— Далах… — воскликнул Тангор, наконец, узнавший светловолосого и тут же прикусил язык.
— Молчать! — гаркнул на него стражник. — Будешь раскрывать свою пасть, когда я спрошу! Марш за мной в караульную!
И незаметно для окружающих подмигнул гному.
— Он — свой, — шепнул Тангор чародейке, гадая при этом, а такой ли уж Далахар “свой.”
Когда они встречались раньше, северянина в качестве пленника привел Эннареон. Допрашивали его без побоев, но с заклинанием, которое вынуждало говорить правду, наложенным Эллагиром. Едва ли все это могло сделать Далахара другом.
“С другой стороны, мы его отпустили живым, — размышлял Тангор, шагая за мужчиной и ведя Снежку в поводу. — Это же чего-нибудь да стоит? Да и потом он сопровождал нашу Лисси, если верить случайным свидетельствам…”