Город богачей

Горбунова Светлана

– На бал? – удивленно переспросила девушка. – Случайно, не благотворительный бал-маскарад?

– Да, а ты откуда знаешь?

– Нам давно его обещали. Позолотов любит такого рода развлечения. Ну, из разных эпох. Он проводил как-то рыцарский турнир, делал постановку про жизнь аборигенов. Он историк, кажется. И о-о-о-очень богат.

– Ясно.

– Если вам прислали приглашение, значит, и нам тоже. Скорей бы прочитать!

Аня загорелась идеей прочесть долгожданное послание. Подобных мероприятий в Мошногорске еще не проводили, и этот первый бал должен был привнести торжественности в слишком современный продвинутый город. Все-таки роскошь бывает разной, и когда она уносит своей атмосферой в прошлое, ценность ее только растет, причем ценность нематериальная, что довольно необычно. Она дарит особенные эмоции, которые невозможно получить другим

способом. Нельзя сказать, что жизнь раньше была легче (ни в одно время за всю историю человечества жизнь не была простой), однако жизнь в прошлом, как правило, кажется человеку интересней, и по этой причине предстоящий бал был самым ожидаемым событием этого года.

Теперь Аня не могла сосредоточиться ни на чем другом. Она воображала, как выглядит конверт с приглашением, размышляла о его содержимом, и улицы вокруг перестали иметь всякий смысл. Смысл имело лишь предполагаемое содержание письма, платье, которое теперь требуется приобрести к балу, зал, в воображении Ани украшенный лентами и цветами, классическая музыка и факт того, что наверняка придется заучить несколько танцев.

На Юдолевой магистрали всегда проходило много машин, но для самоката это не проблема. Велодорожки тянулись вдоль обочины, позволяя не волноваться из-за пробок или иных дорожных проблем. Это одна из причин, по которой Аня всегда предпочитала машине самокат. Еще одна причина – отсутствие лишних ушей. Можно было общаться с пассажиром на любые темы с глазу на глаз, не боясь быть подслушанным.

После того как самокат проехал площадь, воздух пронзил женский визг. Аня понизила скорость.

На пересечении Юдолевой магистрали с улицей поменьше прямо под вывеской «Антиквариат. Драгоценные камни без огранки» испуганная до полусмерти женщина вертела головой и надрывалась в крике. На нее озирались проходящие мимо граждане. Некоторые из них менялись в лице, заметив суету, возникшую в помещении за ее спиной. Они тут же без раздумий убегали куда подальше. Некоторые из них оставались. Это была или самая бесстрашная, или самая глупая часть населения. Судя по выражениям их лиц, они не имели ни малейшего представления о происходящем. Они вглядывались в стекла витрин за спиной поднявшей панику женщины. Там мелькали образы мечущихся туда-сюда людей. Солнце на улице светило гораздо ярче, чем внутри лавки, стекла бликовали, и образы людей были не вполне ясны.

Женщина закричала еще громче и пронзительнее, когда на стекло витрины изнутри налетел мужчина в деловом костюме с разбитым носом и безвольно сполз вниз, оставляя на стекле кровавый след. Он был без сознания. Помимо него были видны образы с нечеловеческими лицами. Аня замечала, что, помимо людей, у которых все черты лица были ярко выражены, по комнате пробегали существа, на голове у которых не было пышных причесок, а на том месте, где должны располагаться глаза, нос и рот, находились разных форм овалы. Они время от времени мелькали у стекла, Аня пыталась их разглядеть, но яркое солнце мешало. Они летали по помещению туда-сюда, словно очень сильно куда-то спешили. Женщина на улице перестала кричать. Она побелела от ужаса, а взгляд ее застыл на лице приникшего к витрине мужчины. Она прерывисто дышала, тихо стонала и тряслась всем телом. От удара о стекло многие любопытные подпрыгнули, другие, поняв, что происходит, побежали прочь.

Вдали послышался нарастающий вой сирены. Несложно было догадаться, что пунктом назначения была именно антикварная лавка.

Второе тело ударилось о витрину. В разные стороны полетели старинные часы, перья для письма, развалились стопки книг, которые должны были заманивать покупателей. Женщина снова закричала. Ее очередной крик привлек много народа. Из любопытства на эту улицу стекались пешеходы, сбегались смельчаки, наивно полагающие, что могут помочь даме в беде. Не зная, почему она кричит, любая проблема кажется решаемой, но стоит лишь взглянуть на витрину, и всю смелость и уверенность как рукой снимает.

Сирена выла все громче и громче. Она стремительно приближалась, не останавливаясь ни на одном переходе. Люди внутри тоже ее услышали, переполошились, забегали еще быстрее. Дверь наконец распахнулась, любопытные зеваки попятились назад. Из антикварной лавки вылетел тот, кого Аня сочла человекоподобным существом без лица. Им оказался молодой человек в балаклаве мышиного серого цвета с рисунком монетки на лбу. Под мышкой он держал спортивную сумку. Он преодолел расстояние в четыре метра за два прыжка и помчался по улице, подальше

от сирен. Прямо за ним из лавки выскочил еще один человек в такой же балаклаве, с такой же сумкой, во второй руке он держал небольшой сверток. С небольшим отрывом выбежал еще один человек. Этот был пониже ростом и зрительно слабее. Выпрыгнув на улицу, он споткнулся о бордюр и улетел на полтора метра вперед, в ту сторону, где стояли наши герои. Все, кроме Ани и Алексея, отпрянули назад. Парень поднялся не сразу. Он видел, что перед ним электронный самокат – роскошь, доступная не каждому. Причем этот самокат не напрокат взят, он украшен наклейками и лакированными письменами – он имеет хозяина! Парень посмотрел на людей, что стояли в двух метрах от него с самокатом и не шелохнулись. В его глазах читалась черная зависть. Должно быть, он думал, что, будь у него такая вещь, он не бегал бы как ужаленный и не пришлось бы сегодня вечером лечить ободранные коленки. «Малой, шевелись!» – крикнул человек в балаклаве, что бежал впереди. Он остановился, когда младший из банды упал. Сирены стали совсем громкими. Из-за поворота выехал полицейский автомобиль. Парень быстро поднялся и, прихрамывая на одну ногу, побежал за товарищами.

– Это «Монета», – сказал Алексей, обращаясь к Ане, – банда воров. О них в новостях передавали.

Воздух разрывала судьбоносная песня сирен. Шансов убежать у преступников уже не было. Они бежали по тротуару, и по пути им не встретился ни один проход во дворы, ни одного поворота, куда они могли бы свернуть и оторваться от погони.

– И это их последняя кража, – дополнила Аня, понимая, что убежать от автомобиля они не сумеют.

Грабители тоже это понимали. Еще ни одна преступная группировка до них не имела такого списка успешных краж. Они выходили сухими из воды не один раз, но полиция была уже близко. Вот он – долгожданный поворот во дворы! Въезд не был перекрыт, и ничего не мешало автомобилю последовать за своей целью, кроме разве что пешеходов, сплошным потоком переходящих дорогу на въезде. Перед тем как идти на дело в людном месте, налетчики продумали план отступления. Впереди бегущий и хромой шмыгнули между людьми во двор, а последний, что держал в руках сверток, быстро развернул его и кинул над головой. Словно фейерверк, содержимое свертка в воздухе разлетелось на кучу голубых чудно пахнущих банкнот. Самый дорогой листопад этой осени! У прохожих, которые не смогли сопоставить бегущих людей в балаклавах с летящей на большой скорости полицейской машиной, округлились глаза. Не раздумывая, они принялись с жадностью ловить купюры. Машина затормозила. Суета, возникшая вокруг денежного дождя, перекрыла не то что проезд, но даже обзор для полиции, и преступники скрылись.

– Ого! А они знают, что почем! – подметила Аня со сдержанным восхищением. – Теперь ясно, как они каждый раз сбегали.

– Мне показалось, или тебя их поступок восхищает? – осуждающе спросил Алексей.

– Еще бы! Ты посмотри, как изящно спланирован налет! В очередной раз скрылись. Чистая работа!

– Не понимаю, как ты можешь это поощрять.

– Да ладно тебе, не отрицай, что действуют они эффектно.

– Как бы они ни действовали, я против правонарушений, тем более с ущербом для здоровья, – Алексей кинул взор в сторону витрины, где, навалившись на окровавленное стекло, лежали два покалеченных человека.

– А ты думаешь, преступники – это лишь те, кто носит оружие и балаклавы? Эти, по крайней мере, не прикрывают свои действия маской добронравия.

Порой Аня вводила в ступор своими заявлениями, и часто диалоги с людьми из-за них заканчивались: размышления над ответом могли затянуться на долгие часы. После таких вопросов нужно было уединиться и спокойно подумать, но в некоторых ситуациях и жизни было бы мало, чтобы найти ответ. На этот вопрос Ани Алексей промолчал, и Аня знала, почему: он был согласен, но ответить означало бы противоречить самому себе.

Аня тоже не стала продолжать диалог. Ее внимание было обращено на служителей закона, крутившихся вокруг своей машины. Они упустили преступников, и спешить теперь им было некуда. К ним подбежала женщина, поднявшая крик. Машина стояла довольно далеко, и о чем зашел разговор, Аня не слышала. Суета из-за денежного дождя исчезла быстро, как и сами деньги. Минуты не прошло, как фееричный фейерверк стал просто красивым воспоминанием. «Должно быть, кражи были довольно успешными, раз они могут себе позволить такие трюки», – думала Аня. Она ожидала действия, но ничего не происходило. Полицейские долго беседовали с женщиной, и в конце концов происходящее перестало вызывать интерес.