Город драконов
Шрифт:
— Мисс Ваерти, — раздалось мне вслед, — вы уже тоже не девочка.
— А я и не претендую, — язвительно ответила ему.
И принялась ощупывать каменную кладку. Просто на ловушку для воров этот портал не походил вовсе, приземление все-таки было замедленным, и если бы не моя безумная идея положиться на дракона, вероятно, я бы даже не ударилась при падении. А значит, это был ход. Тайный ход, которым пользовалась миссис Томпсон.
— Удивительно, как вы дожили до таких лет с таким-то характером! — мрачно изрек
— О, с моим характером все было замечательно, пока вы не появились, — продолжая исследование стены, не оборачиваясь, ответила я. — А после… ну, знаете ли, ментальное вторжение, мигрени, тошнота при вашем появлении — у любого на моем месте испортился бы характер, не находите?
Дракон напряженно промолчал.
А я нащупала нужный камень.
Легкое касание, скрип каменной кладки, и стена медленно ушла вправо, открывая проход, по которому определенно передвигались, и не раз.
— Ну… с богом, — судорожно вздохнула я, решаясь на исследование тайного хода.
— С драконом, — обозначил реальность лорд Арнел.
— С богом было бы как-то надежнее, — бросила я невинное замечание и попыталась было пойти вперед.
Но лорд Арнел никогда не был джентльменом, а потому и на сей раз вперед отправился сам, оставляя мне сомнительное удовольствие следовать за ним.
Удовольствие действительно было крайне сомнительным, потому как массивная, хоть и худощавая фигура дракона закрывала весь обзор, а идти, пялясь в чью-то спину, то еще… приятное занятие.
По счастью, шли мы недолго, что-то около четверти часа, не более, когда Арнел вдруг резко остановился, словно налетел на стену. Я, соответственно, налетела на него… Увы, за истекшие четверть часа дракон мягче не стал.
— У меня уже все лицо в синяках! — раздраженно сообщила я.
— Не переживайте, мисс Ваерти, я нашел способ излечить вас от тошноты в моем присутствии, уверен, этот способ будет полезен и в деле избавления вас от синяков. Я так понимаю, при первом столкновении у вас помимо лица пострадало так же тело?
— Избави боже! — воскликнула я, представив себе способ, каким лорд Арнел собирался меня лечить.
— Бог далеко, я близко, — сказал дракон и шагнул вперед, жестом приказав мне оставаться на месте.
Я и оставалась в покорном стоянии, ровно до тех пор, пока дракон не скрылся во тьме.
— Лорд Арнел, — крикнула встревоженно, — а вам там не темно?
«Illiumena»-то оставалась при мне.
— Нет, — ответил дракон, — я превосходно вижу в темноте.
— Вы хорошо устроились, — констатировала я, привалившись к стене и сложив руки на груди.
Градоправитель вернулся из мрака, посмотрел на меня и мрачно изрек:
— Ладно, следуйте за мной.
— Сейчас, только реверанс в благодарность за дозволение сделаю, — не смогла удержаться от колкости я.
Взгляд дракона
Но, развернувшись, Арнел вновь пошел вперед, я двинулась за ним на расстоянии двух шагов, так, на всякий случай, чтобы избавить свой лоб от дополнительных травм.
Однако опасалась напрасно: спустя еще несколько шагов дракон отодвинулся вправо, открывая мне вид на огромный подземный зал круглой формы, посредине которого возвышалась статуя.
— Что вы видите? — неожиданно спросил лорд Арнел.
Я оглядела серебряную статую дракона, всадника на нем, вонзившего в тело зверя острые шпоры, подиум под статуей, серебряные скамьи для зрителей, в целом рассчитанные человек на сто — сто пятьдесят.
— Мм-м… я вижу явное гнездо разврата, в смысле, раздора, в смысле, определенно место встречи вашей оппозиции, а вы?
Лорд Арнел, странно покосившись на меня, ответил:
— Я вижу статую дракона.
— Да, это и есть дракон, только оседланный, — подтвердила я.
Арнел мрачно посмотрел на меня. Я — на него. Странность ситуации начала доходить медленно, но верно.
— Вы не видите всадника? — догадалась я.
— Нет, — глухо ответил лорд Арнел.
Что ж, ожидаемо, учитывая, что текст книги он не видел так же до тех пор, пока книгу не взяла я.
Решительно пройдя вперед, я забралась на подиум, недобрым словом помянув тех, кто, возведя данный монумент, не потрудился устроить здесь ступени, прошла к дракону, поднялась на носочки и, дотянувшись до ноги всадника, спросила:
— Теперь видно?
Арнел промолчал, и потому я повернулась, желая увидеть его реакцию.
Реакция была… впечатляющая. Дракон, который, как оказалось, не желал отпускать меня на дальнее от себя расстояние, последовал за мной и теперь стоял перед самым постаментом, сжимая зубы и в бешенстве глядя на статую, причем смотрел он теперь поверх шеи дракона, а значит, всадника видел.
— Все или мне еще постоять? — поинтересовалась я.
— Постойте, вы неплохо смотритесь на фоне дракона, — сказал… ну, собственно, дракон.
Криво улыбнувшись в ответ, отпустила ногу всадника, отошла от статуи и чуть не вскрикнула, когда лорд Арнел, нарушая все правила приличий, схватил меня за талию и спустил с постамента. Не сочла нужным благодарить за это, он не счел нужным как-либо комментировать.
— Знаете, странное дело, — встав рядом с ним и тоже любуясь монументом, сказала я, — никогда не слышала про то, что у драконов есть наездники.
— Не есть, — тихо произнес Арнел, — были.
Недоверчиво покосившись на него, была вынуждена признать, что действительно «были», причем явно в далеком прошлом, потому что в нынешней истории, даже доимперского периода, о том, что драконами управляли, не было ни слова. То ли сами драконы постарались, то ли даже не знаю.