Город, которого нет 3

Мантикор Артемис

Сперва я направился за них, но там открылся вид на узкую подворотню, которая дальше выходила на какие-то зелёные заросли. Это место подходило гораздо лучше, потому я продолжил тащить его.

Вскоре перед нами оказались заросли бурьяна и дикого кустарника. Место было небольшим одичавшим садом заброшенного частного дома.

Бросил тушу на пол и начал рыться в карманах.

Первое же, что я обнаружил, было устройство для инъекций. Такой пистолет, стреляющий маленькими ампулами, вводящими в кровь… вряд ли физраствор с витаминами.

Документов

никаких нет. Ну, или я плохо искал. Телефона тоже не увидел. Что очень странно — как-то же он должен был брать заказ и всё такое. Может, обронил в машине, или я не нашёл?

Хорошо, приятель. Теперь поговорим с тобой на моих условиях.

Сновидец я или где?

Сел рядом с телом. Внимательно начал разглядывать мельчайшие детали мира вокруг, подмечая все странности, отличавшие это место от привычной мне реальности нулевого мира.

Цвета слишком яркие, будто во сне.

Форма листьев у одного из растений слишком странная, слишком правильный геометрический ромб. Маленькие насекомые, бегущие по стене. Паучки со светящимся узором, звуки, которых не может быть…

Чем больше странностей я подмечал, тем глубже погружался в Изнанку.

— Кто ты, ничтожество? — осведомился у перепуганного духа, выбитого из тела ударом.

Блин, ну какая же крутая сила. Сложная, но блин, крутая!

— Демон! Где я?

Вообще-то он был в своём сне и, если бы не тратил силы на эмоции, мог бы и побороться. Беззащитным сновидца во сне делает его собственная уверенность в том, что он беззащитен.

— Отвечай мне, ничтожество, и я пощажу твою душу… иначе… — я сделал театральную паузу.

Податливое пространство сновидений, как и говорил профессор Нелин в том круге, охотно принимало любую форму, которую я ему навязываю. Мои волосы засветились потусторонней белизной, как и исказившиеся глаза.

Я позволил себе улыбнуться, демонстрируя два ряда светящихся острых зубов и облизнулся.

— Или не отвечай… вкус-сняшка.

— В-вл-ладыка… к-кровавых р-рек Ал-лашана…

— НА КОЛЕНИ! — зарычал я, и бедолага повиновался.

— Твой бог тебе не поможет. Ты уже мёртв, и мне решать, что будет с твоим бессмертным духом, ничтожество.

— Я всё скажу, демон! Пощади мою грешную душу!

— Кто тебя послал? Куда ты ехал?

— Прошу помилуй… я не знал…

— ОТВЕЧАЙ!

— В храм…

— Зачем?

— Жрецы… платят за ловлю… и дают бронь от других людоловов.

Жесть, ну у них там и порядки.

— Хочешь сказать, ты сам до этого додумался?

— Я… мне есть нечего… пощади, демон… — мужик разрыдался, потеряв всякую волю к сопротивлению и даже не пытался ничего наврать, чтобы защитить себя.

Мне вдруг стало… мерзко. Во рту стоял гадкий привкус чего-то нездорового.

Он просто стоял передо мной на коленях и рыдал, полностью в моей власти. Но мне такая власть была совсем не по душе. И грубо говоря, это был мой первый опыт такого допроса.

Я действовал по наитию, скорее

отыгрывая роль. Но это сработало, во многом, конечно, благодаря спецэффектам, но всё же.

— Правда очищает, — пафосно сказал я. — Ты прошёл испытание.

Он посмотрел на меня мокрыми глазами на перепуганном лице.

— Я не стану пожирать твою душу. И даже верну тебя к жизни, если её остаток ты проведёшь праведно, неся слово истинных богов.

— Ээ…

— Встань и уверуй в Трибунал! — воскликнул я. — С этого дня твоя жизнь принадлежит мне. Проживи её достойно. Твоя судьба — покончить с культом лжебога!

— Я…? Как же…

— Ты увидишь знаки и поймёшь. Ты не единственный. Когда другие избранные проснутся, это нельзя будет скрыть. Грядёт падение ложного бога, избранный!

Затем ещё немного спецэффектов, и я оставил мужика наедине с собой. Скоро он проснётся в реальности и наверное проживёт остаток жизни ярко и красочно. Если, конечно, не подумает, что ему это всё привиделось.

Теперь нужно было выйти с изнанки, пока меня не утянуло слишком далеко. Я уже видел, как этот мир затягивает меня всё глубже в свои сети. Цвета становились неестественно яркими, а мир вокруг — живым и дышащим.

Посмотрел вверх. Ох ты ж…

Вместо неба увидел летающие фрактальные узоры, перетекающие друг в друга.

Огрел мужика покоем ещё раз и грубо толкнул в тело. Если этот фокус работает с возвращающимися в тело сновидцами, то и тут должно сработать.

Подхватил его с собой и потащил в заброшенный дом, пока его не сожрала какая-нибудь астральная тварь. Погружение на глубокие слои изнанки работало и на него, из-за того что мы находились рядом.

Внутри дом казался волшебным, как и всё на изнанке. Полупрозрачные светящиеся цветы колыхались под несуществующим ветром, выглядывая из-под разбитых деревянных досок пола. Сквозь стены проникали светлячки, а вдалеке кричали несуществующие в реальности птицы.

Взвалил свою ношу на старую прогнившую кровать, подняв при этом облачко серебристой пыли.

— А я всегда говорила, выкинь ты эту мебель… — прозвучал старческий голос из уст призрачной старухи, в которую собралась эта пыль. Но затем она так же быстро рассеялась, не оставив после себя ничего.

Молча пожал плечами. Изнанка…

Сел рядом с мужиком на трухлявый стул и постарался сосредоточиться на самых обыденных и простых вещах, которые видел. Ну, обычная гнилая мебель в заброшенном доме. Мужик рядом — обыкновенный бандит, каких много…

Я начал медленно проходить процедуру, обратную воплощению, но выходило так себе. Как и в прошлый раз, выход был тяжелее, чем вход.

Голова слегка кружилась.

Сделал над собой усилие и встал. Я думал, что внутри дома должно быть меньше всей этой пёстрой сверкающей мишуры, но она активно лезла в поле моего зрения. Доказать себе, что мир вокруг — это реальность, было очень непросто в таких условиях. Даже дом не помогал.