Город шепчущих теней
Шрифт:
– Мдааа. – Капитан, морщась, подвигал рукой, которую задел злополучный поднос, – тут бы никакие амулеты не спасли. Судя по разгрому, совершенно очевидно, что предъявить его Величеству нам будет нечего?
Он посмотрел на Ашгата Флеппа, и тот горестно вздохнул.
– Только лишь наши свидетельства, а они в таком щекотливом вопросе ничего не стоят. Маги теней конечно слегка не в себе, но глупцами их назвать очень трудно. Ловушка подготовлена почти идеально. И рассчитана не только всё скрыть, но и убить тех, кто в неё попался. Потому и сработала не сразу, давая время спуститься как можно
Сэр Руфер выругался.
– Поганые колдуны. Да и мы хороши, даже лларгху понятно, что они попробуют замести следы. Надо сообщить принцу, и его Величеству тоже, но будь я проклят, если сделаю хоть что-то не поев! Сейчас, – он хлопнул кулаком по стене, – я как никогда чувствую, что заслужил этот завтрак!
Он подозвал мага к себе.
–Доложи вместо меня, а по пути распорядись, чтобы стража тут всё оцепила. Мне к его Величеству смысла соваться нет, после того случая с гильдией торговцев он меня не особо любит. Лучше мы с леди Дженной, наконец-то, отправимся назад к склашу и безопасным скамьям трактира.
Пока капитан говорил, я возблагодарила всех известных мне Богов, что сэр Руфер не спросил, какого чёрта меня вообще понесло в подвал. Судя по всему, он даже не удивился, что, на мой взгляд, очень многое говорило о стиле работы ордена золотого дракона.
Вскоре перед нами вновь оказалась знакомая вывеска, а сэр Руфер вкратце пересказал повару случившееся в доме торговца, опустив, впрочем, все детали, касающиеся принадлежности Смахтана Схута к колдунам тени и его истинных целей.
Узнав новости, Бронжемонт Гром расплылся в кровожадной улыбке и хлопнул капитана по плечу: – Ничего, друг мой, ты этого мошенника ещё поймаешь, и мы услышим как он, стеная, выкатывает одну за другой тачки из шахты.
У меня в животе громко заурчало и трактирщик немедленно сорвался с места.
– От избытка событий я совсем забыл, что гости не завтракали. Покорнейше прошу меня извинить. Не случалось ещё такого, – грозно сказал он, – чтобы в «Упитанном драконе» люди страдали от голода!
Я вспомнила вывеску.
– Сэр Руфер, а почему «Упитанный дракон»?
– Капитан весело хмыкнул: – Ну, а почему бы и нет. В конце концов широко известное историческое событие нашло своё отражение не только в книгах, но и названиях разных заведений.
– Какое событие?
– Ооо, – капитан даже прищурился от удовольствия. – Разумеется героический поход великого короля Жмелика III в дикие земли для истребления драконов. Хотя, сразу скажу, так себе, честно говоря случился походишко. Сейчас его в основном называют бесславным.
Жмелик III был очень религиозным королём. Вычитал в старых книгах о существовании Мурза Перерождённого – божества, готового даровать своим последователям способность силой веры одолевать врагов и продлевать жизнь. Натыкал везде дрянных пятируких статуй. За работу-то он платить не хотел, утверждая, что скульпторы обязаны всё сделать из любви к его божеству. Хорошие мастера как про это услышали быстро уехали из страны, а те, что остались… В общем, как я и сказал, паршивые были статуйки.
И задумал он под старость прославить имя Мурза Перерождённого великим подвигом – поголовным истреблением драконов на пайтовых
Жмелик III подумал, прикинул, и решил себе ещё войска из простого люда набрать. Бросил клич. Сам ходил по площадям босой и проповедями да рассказами о чудесной силе Перерождённого поднимал народ. Ну и поднял. И не только своих. Больно уж заманчивыми для простонародья оказались легенды о сокровищах драконов. – Говорят, колонна этих оборванцев растянулась на семь часов пути. А впереди, на деревянном помосте, несли золотую статую самого бога.
– И чем всё закончилось? – Вспомнив вывеску я мысленно сглотнула.
Глава 5
Ну да, – сэр Руфер словно прочитал мои мысли, – вывеску видела? Этим вот и закончилось. Давно, вернее сказать, никогда, не случалось у драконов такого славного пира. Впрочем, кое-чего король достиг. На долгие месяцы обожравшиеся твари перестали тревожить окрестные селения и пастбища. Одни, объевшись, больше не могли летать, а другие даже сдохли от обжорства и несварения. Заметь, сами-то драконы решили, что настолько их укормить – был хитрый план коварных людишек. С тех пор, выжившие и сумевшие подняться в воздух после этой трапезы, и сейчас стараются не залетать на наши земли. С крайним уважением вспоминая хитрого короля, чьё тело, к слову, до сих пор так и не найдено.
– Ага, – в его голосе послышался неподдельный энтузиазм, – вот и она! Знаменитая ембрийская крофага, запечённая в трёх лунных специях.
Трактирщик осторожно поставил перед нами большое, размером в четверть стола, блюдо, накрытое белоснежной салфеткой. Под ней оказалось нечто овальное, целиком заключенное в пышущую жаром оболочку из красной глины.
Бронжемонт Гром достал из кармана сверток и, развернув, показал мне устрашающего вида молоток с одним острым краем, подозрительно смахивающим на ледоруб, которым нанесли удар Троцкому. Примерившись, он аккуратно принялся постукивать им по глине, будто обрисовывая контур крышки.
Я затаила дыхание, и в этот момент внутри глиняного кокона раздался едва уловимый шорох. Осторожно отодвинувшись от шуршащей еды я посмотрела на буквально раздувшегося от гордости трактирщика.
Ого! Сэр Руфер с почтением покосился на массивную фигуру Бронжемонта, и тихо прошептал мне в ухо. – Знай. Едва ли с полтора десятка имперских поваров могут приготовить крофагу, сохранив внутри неё огненного червя.
– Сохранив кого? – я выпучила глаза.
– Огненного червя. Они невероятно редки и водятся на нижних ярусах шахт. Весьма капризные создания, обожающие жару и кристаллы. Кроме того, доказано, что если во время готовки крофаги выдержать точную температуру, яйцо огненного червя даст живое потомство прямо внутри неё.