Город шепчущих теней
Шрифт:
Он вздохнул.
– Надеюсь, часа два-три и вернёмся, вот тогда как следует позавтракаем. Если, конечно, в такое время нашу еду, всё ещё можно будет назвать завтраком, – добавил он уже мрачнее.
Бронжемонт Гром расплылся в улыбке.
– Не только поедите, но и отведаете новую порцию склаша. Я немедленно отправлюсь к старому торговцу, у которого обычно брал приправу. Как раз успею вернуться, сварить и придать напитку нужный аромат.
Мы успели отойти на добрых двадцать метров от «Упитанного дракона», когда внутри послышался грохот и, открыв закрытую дверь собственной
Сэр Руфер продолжал невозмутимо шагать вперед, и мне ничего не оставалось, как последовать его примеру. Из дверей раздался громоподобный голос. – Мой трактир только для тех, кто способен отличить хороший склаш от плохого!
– Разве это законно? – я испуганно посмотрела на сэра Руфера: – Ты не должен его арестовать?
– За что? Вот выкинь он его магией – дело другое. Обычные преступления – забота городской стражи. Только у них дел хватает. Кроме того, вздумай этот бедолага жаловаться… – он пожал плечами, – самый последний судья в городе знает, что в «Упитанном драконе», да и многих других подобных заведениях, действуют свои правила. Не переживай, уверен, до разбирательств дело не дойдет. Кто в своём уме признает, что не способен различать тонкие оттенки склаша, да ещё с позором изгнан за это самим Бронжемонтом Громом? После такого над ним станут смеяться даже продавцы жареного спружа!
Я задумчиво посмотрела на пытающегося встать с дороги посетителя: – У вас очень странный город!
– Какой есть, видал и похуже, – капитан посерьезнел. – Но вообще, в приличной компании не принято и близко сравнивать столицу с другими городами. Мы управляем главной башней зеркал, а это много значит.
– Для чего она? – любопытство, прочно пустившие корни по всему телу, вновь напомнило о себе.
– В первую очередь – волшебные ворота, – с неохотой, как мне показалось, ответил сэр Руфер. – Зеркала, которые ими лишь кажутся, а на самом деле – питаемые тенями дороги сквозь пустоту. С их помощью, мы путешествуем в отдаленные городки, где есть башни поменьше, хотя каждая процедура переноса и требует гигантских магических усилий. Именно поэтому в ней хозяйничают одновременно королевские маги и маги теней. С трудом удерживаясь, чтобы не перебить друг дружку, – он хмыкнул. – А теперь давай к делу, где-то недалеко, нужное нам место.
Жилище Смахтана Схута – оказалось небольшим одноэтажным домик с ядовито-зелёной черепичной крышей. Его окружала невысокая изгородь, а в маленьком, усыпанном белыми камушками саду росли ухоженные розовые кусты.
– Миленькое место, – сэр Руфер фыркнул. – Словно домик приятной старушки, проживающей свою третью сотню лет в окружении почтительно ухаживающих за хозяйством внуков. Не нравится мне… Удивительная обстановка для того, кто знает, что за продажу испорченной приправы, можно отправиться на двадцать лет в шахты.
– Подожди, – он вытянул руку с кольцом, и прижал его к изгороди. – Ничего, – ответил он сам себе.
– Это ведь хорошо?
– Не уверен. Большинство торговцев держат хотя бы небольшую защиту. У нас, видишь ли, воруют! – он развёл руками. – Так и останется, пока доблестная
Капитан озабоченно почесал голову. – Что-то меня беспокоит. Неприятное ощущение, ускользнувшего фрагмента. Эдакая важная мелочь…
– Зачем он вообще отправился к новому продавцу? Разве не лучше брать у единственного и проверенного человека, – удивилась я.
– У старого вполне мог закончиться товар. Тха – штука капризная. Но вообще-то, действительно… Увидел рекламу и пошёл, совсем на Бронжемонта не похоже.
Капитан ещё раз посмотрел на дом.
– Знаешь что? Пойдем отсюда. Никуда торговец не денется, а мы поищем то самое объявление.
Сэр Руфер резко развернулся и решительно направился к неприметной тропинке между домами.
Площадь, где торговцы предлагали товар, оказалась на удивление небольшой. Вопреки моим ожиданиям, никаких заклеенных многочисленными объявлениями столбиков не было и в помине. В центре висели тысячи разноцветных бумажек, среди которых виднелись ищущие необходимый товар, фигуры людей. Одни листки медленно порхали и перемещались, словно бабочки, другие наоборот – неподвижно застыли в воздухе. Несколько десятков мягко светились лёгким жёлтым светом.
Под моим изумленным взглядом один из них стал ярче. Над ним появилось изображение мешка, наполненного золотыми монетами. Струящимся водопадом они посыпались вниз и, не долетая земли, исчезли.
– Банкиры зазывают клиентов. Ты на них не смотри, нам нужно нечто простенькое, спокойно висящее на своём месте. С тёмно-зеленой каймой и узором в виде травы.
Он озабоченно посмотрел на тысячи бумажек: – Лучше разделиться…
Сэр Руфер повернулся и медленно зашагал сквозь зашевелившиеся от его движения листки.
Я вздохнула и тоже вошла в «облако». Странным образом, объявления уступали мне дорогу, вновь занимая своё место за спиной. Вскоре в глазах начало рябить от сотен разных цветов и пёстрых картинок.
– Как в этом бедламе вообще можно найти нужную вещь, – бурчала я, – хуже, чем иголку в стогу сена. Удивительно, что местные торгаши умудряются хоть что-то продать.
Впрочем, справедливости ради, похожие листки попались мне уже несколько раз, только вот имена торговцев на них были совсем другие.
Я задумчиво почесала ухо и неожиданно обнаружила, что смотрю прямо на тёмно-зеленую кайму.
– Тха от лицензированного продавца, входящего в малый совет торговцев. Только свежий от производителей с Браниланской долины. Смахтан Схут, переулок прядильщиков 23, – прочитала я вслух.
– Сэр Руфер, сэр Руфер! – голос, таинственным образом усиленный эхом, казалось, услышали даже на краю площади.
Недалеко от меня одна из фигур повернулась и принялась пробираться сквозь бумажное облако.
– Подожду немного, а потом схожу купить тха, – ни с того ни с сего брякнула я самой себе, и тут же ошеломлённо застыла.
– Стоп! Да мне-то зачем эта хренова приправа?!
– Действительно!? – сэр Руфер внимательно посмотрел на меня. – И давно у тебя появилось это замечательное желание купить себе немножечко тха?