Город шепчущих теней
Шрифт:
Рыцарь самодовольно прокашлялся.
– Тот колдун думая, что отправился в путь с «королевскими стражниками», чувствовал себя настолько уверенно, что даже не потрудился проверить, кто мы такие. Но заметила: когда понял, сразу дал дёру. И правильно сделал! Иначе сидеть бы ему в весёлом доме или махать киркой в одном из штреков, где трудятся осуждённые чародеи. А то и вовсе лежать в поле утыканном болтами как ёж колючками, что по мне лучший выход, когда имеешь дело с такими тварями.
Он прервал рассказ и остановил «скакуна».
– Сейчас мы проехали
– Дёрнуло же его Величество торжественно слезавшего со скакуна, вляпаться обеими ногами в свежую кучу навоза, – прошептал он мне тихо.
Капитан соскользнул с седла и мягко, гораздо более уважительно, чем у камней, помог мне слезть. Вновь оказавшись на твёрдой поверхности, я со стоном погладила затёкшие ноги и с интересом принялась разглядывать заметно повеселевшего лларгха.
– Мы что, их тут бросим? – я огляделась, выискивая взглядом стойла или привязь.
В ответ капитан указал на двух солдат, отделившихся от охраны и направляющихся к нам.
– О них позаботятся, отведут в конюшни около ворот. Там у нас свои отдельные стойла и места для мовелл.
Я огляделась. По обеим сторонам вымощенной красным камнем дороги стояли совершенно удивительные, невысокие домики причудливой расцветки. Появилось чувство, что я попала на распродажу старых безделушек для великанов.
Рядом, за узорным заборчиком, находилась удивительная конструкция, больше похожая на перевязанный верёвкой плотно набитый мешок.
– Что это?
– Где? – удивился рыцарь.
– Да вот, дом в виде мешка.
– Ааа. Нашла чему удивляться. Обычный торговец, из небогатых. Хотя, понимаю, откуда в вашей глуши такое… Мукой он торгует и крупами разными. Блустом, зёрницей, сплажем наверное. Ничего экзотического, за этим-то надо в перевернутый квартал ехать.
– Какой?
– Ну, в перевёрнутый! У принца спроси, если он тебя, конечно, в тюрьму не посадит, за бродяжничество между порталами… Мне главное обузу с рук сдать, и к работе вернуться. Нас тут, знаешь ли, держат не за то, что мы с девушками по улицам шастаем.
Мой спутник, вновь приложивший руку ко лбу и неподвижно уставившийся в одну точку, внезапно вздохнул.
– Идём, принц отправил сообщение. Он будет ждать нас не во дворце, а в своей резиденции. Весьма мудрое решение, учитывая, что сейчас посланник совета наверняка сидит у короля и с пеной у рта требует выдать ему пленницу. Да только жабрисковы причиндалы ему, обсыпанные рудной пылью, – капитан со злой улыбкой потёр ладони. – Считай повезло. Они недавно состряпали сомнительный документ, якобы найденный в архивах, и сумели одну крохотную деревушку его Величества к своим владениям присоединить. В другое время он бы тебя не колеблясь им сторговал, но после такого оскорбления!..
Солнце уже порядочно взошло, и на улицы высыпал народ. Торговцы выкатывали из своих лавок небольшие прилавки и начинали бойко зазывать покупателей,
Рыцарь внимательно посмотрел на них, и юноши, очевидно узнав его, немедленно отвели глаза и фальшиво посвистывая, направились дальше.
– Студенты-алхимики, – рыцарь сделал губами движение, будто собираясь плюнуть на тротуар. – Вечно думают, что умнее других, а мы потом отскребай их внутренности после неудачных экспериментов. Тут неподалеку, аккурат за торговцами, есть одна очень примечательная таверна. «Драный кот» называется. Там эта братия собирается, пьёт, а потом устраивает пьяные потасовки. Они, конечно, больше лают, но приличные люди ночами, стараются держаться от этого места подальше.
Чудные лавки тем временем сменили вполне себе благопристойные особняки с увитыми цветами заборами, и разбитыми за ними плодовыми садами. Такого количества сверкающих на солнце шпилей, флюгеров в виде непонятных животных или птиц я еще никогда не видела. Перед каждыми воротами стояла изящная статуя, на вытянутой открытой ладони правой руки, сверкал испускающий лёгкий свет зеленый или синий камень.
– Красивые, – я подошла ближе.
– Защитные чары, оберегающие территорию, дом, и его жильцов, – пояснил рыцарь, – увидишь – не советую дальше лезть без разрешения владельцев. Да и законы, касающиеся частной собственности, довольно строги, а когда у владельца есть деньги и власть, никто и не поинтересуется, куда исчез неудачливый воришка.
Наконец, мы подошли к особняку в виде миниатюрного рыцарского замка с одной башенкой, окружённого красивым высоким забором из переплетенных растений, с ниспадающими вниз большими красными и синими цветами. Запахло розами и жасмином.
– Пришли! Одна из резиденций его Высочества. Обрати внимание на камень. Видишь отличие?
Я внимательно изучила фигуру. Она не сильно отличалась от уже виденных, но вот самоцвет мерцал мягким золотым светом.
– Визитная карточка царствующей семьи. Защита, наложенная королевским советом магов.
– Туда мы вдвоём, вы посидите тут, – приказал он солдатам, – только отойдите куда-нибудь от ворот, не смущайте своим плебейским видом и запахом благородных нобилей.
Он жестом указал на тенистое дерево с густой кроной напротив входа.
– Что до тебя, держись рядом. Защитное заклинание штука тонкая, и не всегда предсказуемая, что бы там маги не говорили…
Мы подошли к белоснежным воротам, разукрашенным выкованными из стали, парящими среди облаков драконами.
– Приложи ладонь!