Город тысячи солнц

Магнус Гэвин

Мы пролетали мимо очередного огромного дерева - магнитолёт медленно замедлялся, подходя к границе природного сектора. И в самом деле, никак ведь не отличить, без дополнительных исследований. Я в очередной раз остро почувствовал себя дикарем…

Полных впечатлений, нас высадили с магнитолёта - посадив в ровно такой же летун, который вёз нас в родном секторе. В этот раз многие прильнули к окнам куда активнее - всё же, рассмотреть новый, незнакомый мир хотелось всем детям.

Воистину, это место было ещё более странным, чем город-роща живых деревьев. Здесь были и высокие небоскребы, подобные тому, где располагался мой приют - но и многое иное. Значительная часть города утопала в дымке

синего тумана, а вдали от пронзающих небеса высоток парили вполне себе древние замки - словно бы намеренно сделанные под старину, пусть и отличающиеся от знакомых мне по родному миру - но в основном стилем. Город одновременно был невероятной мешаниной построек - но его значительная часть парила в воздухе, пусть и была зачастую подсоединена к остальной, нелетающей части тонкими переходами. Но если в 137 секторе переходы были крупными, широкими дорогами, сделанными из сверхпрочных материалов - то здешние был похожи на тонкие, словно бы невесомые мосты, непонятно как и за счёт чего удерживающиеся в воздухе. В этом месте высокие технологии и магия словно бы сплетались вместе, образуя странный симбиоз - но вместе тем жители сектора, похоже, давно привыкли к такому положению, спокойно гуляя по, казалось, готовым вот-вот рухнуть вниз тонким мостам и переходам.

Но самым странным, восхитительным и одновременно вселяющим трепет строением в этом секторе, несомненно, было место нашего назначения. В небольшом отдалении от центра сектора в городе зиял огромный, затянутый синеватой дымкой провал вниз, внутри круга которого находился… Пожалуй, это было даже сложно описать одним словом. Летучий дворец? Конгломерат летучих дворцов? Странные, причудливые своды незнакомой архитектуры, иногда связывались между собой мостами - а иногда просто висели в воздухе, организуя хаотичную, но вместе с тем гармоничную структуру, напоминающую небольшой город внутри города. К этому висящему в пустоте городку была и наземная дорога - тонкий, не слишком широкий мост без перил, с которого, кажется, очень легко было свалиться вниз.

Искры синеватой дымки внезапно вспыхнули, словно ощутив наше внимание - и, собравшись, образовали широкую, огромную надпись, словно бы сотканную из чистого света, которую наверняка было видно даже из соседнего квартала.

Высшая Академия Истинной Магии, Мистических Искусств и Военного Ремесла имени Гриммеля Тарсара.

И я без сомнений шагнул на мост первым - полный решимости узнать и вытянуть из этого места всё, что смогу. В конце-концов, когда ещё мне выпадет шанс посетить подобное место?

Глава 2. Масштаб мироздания

Тонкий, кажущийся невесомым мост вспыхнул белым светом, становясь полупрозрачным - заставляя на миг остановиться, глядя на простирающуюся внизу магическую дымку. Зрелище, захватывающее дух - особенно для детей. Странным образом на этом мосту было ветрено - не так, чтобы снести с него взрослого человека, но достаточно, чтобы составить проблемы ребенку. Походка по почти прозрачному мосту без перил с резкими порывами ветра - вообще-то, довольно пугающее и захватывающее приключение для группы детей. Поразмыслив, я пришел к выводу, что это своего рода легкое испытание духа для всех, желающих впервые посетить академию - пожалуй, оно мне даже нравилось…

За моей спиной Мисс Телон невозмутимо успокаивала девочек, и возвращала в строй отделившихся от группы детей - её мост ничуть не пугал. Пара детей, испугавшись резко порыва ветра, чуть не упали вниз - но их остановило странное, почти незаметное искажение воздуха.

— Силовые поля мешают упасть с моста. — легко улыбнулась главная воспитательница приюта. — Но, если кто-то очень хочет,

может попытаться спрыгнуть вниз через них. Это не повредит вам… Хотя может быть очень страшно.

Желающих проверять неизвестные способы защитить незадачливых прыгунов от падения не возникло - впечатлений детям и так хватило. Вскоре мост привел нас к большим, расписанным странными, незнакомыми символами воротам - на фоне остальной вполне привычной зализанной архитектуры экуменополиса они казались неким осколком древности.

Мисс Телон невозмутимо подошла к воротам и, кажется, нажала несколько кнопок на каком-то небольшом устройстве, которое я не успел рассмотреть. Ворота замерцали… И растворились в воздухе!

Весь детский состав экскурсии одномоментно ахнул. Впрочем, я и сам от них недалеко ушёл - такого мне за семь лет жизни в приюте ещё видеть не доводилось. Открытый проём огромных ворот привёл нас в большой, круглый зал - минималистичный, но изящный, выложенный светло-голубоватой плиткой. По краям зала полукругом шли лестницы на второй этаж, а в стенах - было несколько проходов, дверей и лифтов, ведущих в разные части академии. В самом центре же, явно намекая на важность, располагалось три высоких, метров на десять, широких прохода, перед каждым из которых стояла большая стела-обелиск.

Нашу экскурсию уже ждали - перед центральным обелиском стоял высокий старик с огромной седой бородой, одетый в темно-синюю мантию с искрящимися звёздами, а рядом с правой - красивая, остроухая молодая женщина с зеленоватым оттенком кожи и светло-русыми волосами.

— Добро пожаловать в нашу академию. — добродушно улыбнулся старик в мантии. — Славная академия Гриммеля Тарсара испокон веков отличается высочайшим качеством обучения на перекрёстке, поэтому у нас не так много направлений, как в некоторых иных учебных заведениях. Перед вами обелиски трёх наших факультетов. К сожалению, наш третий коллега слегка задерживается, поэтому предлагаю вам выбрать для экскурсии один из доступных двух, последовав за мной, или за леди Мелиандрой.

Мисс Телон отвела девочек из нашей группы в сторонку, шепнув им пару слов - и те, хихикнув и бросив взгляд на остальных, стайкой побежали к улыбнувшейся им зеленокожей женщине. А вот внимание всех парней без исключения приковал центральный обелиск - ибо посмотреть там было на что. Со всех его сторон то и дело вспыхивали экраны, демонстрирующие разнообразные применения магии - волшебники в самых разных нарядах творили поразительные чудеса. Повергали небольшие армии и чудовищ, создавали мосты и целые замки из ничего, восстанавливали разрушения городов и ходили меж звездами… Я и сам засмотрелся на это некоторое время - демонстрация умений главного факультета была и в самом деле впечатляющей. Почему же остальные обелиски представляют из себя просто камни? Присмотревшись, я увидел на обелисках надписи. На вершине правого, зеленоватого обелиска, обвитого застывшими лианам, было написано обозначение факультета: факультет магии жизни и высшей медицины. А вот внизу, на постаменте, с которым я мог поравняться ростом, был выбит девиз: Жизнь всегда найдет путь.

Просто, скромно, и со вкусом - на самом деле, мне понравилось. Переведя взгляд на центральную стелу, которую группа мальчишек с восторгом облепила, глядя на переключающиеся экраны, я прочитал верхнюю надпись - факультет мистических искусств и артефакторики. Девиз у него был неплохой - Откровения приходят через знания и волю. Однако приписка мелким шрифтом под этим девизом заставила меня непроизвольно хмыкнуть - центральный факультет мелко, незаметно, приводил статистику смертности студентов за последние сто лет.