Горячая земля
Шрифт:
…За поворотом дороги открывается странное зрелище. Два человека, преследуемые грузовиком, что есть духу бегут по шоссе. Один — маленький, полный, в начищенных сапогах, другой — высокий, худой, с рыжими волосами, развевающимися по ветру.
Грузовик настигает их, но тут они сворачивают с шоссе и скатываются вниз по склону. Опять выбегают на дорогу и снова лезут вниз по склону, чтобы сократить путь. Грузовик делает петлю, чтобы их нагнать.
Это Задорожный
— Алексей Алексеевич, вы живы! — Задорожный бросается к Дружинину.
— Куда вы? — кричит Дружинин.
— В шахту! — задыхаясь, отвечает Щупак.
— В шахту потом, сейчас надо в порт. Садитесь к нам, — распоряжается Дружинин.
Тем временем подъезжает Люба. У Темгена сдал мотор, его машина не может сдвинуться с места. Все пересаживаются к Любе, и грузовик мчится к морю.
Вот и порт. Все на месте, но людей не видно. Пароход отошел от причала и стоит на рейде.
Длинный ряд грузовиков с красными флажками. На грузовиках ящики с надписью: «Осторожно, взрывчатка!» Кругом ни души, только капитан порта стоит у причала, неподвижный, как монумент.
— Где шоферы? — спрашивает Дружинин, выпрыгивая из машины.
Капитан одобрительно смотрит на Дружинина и отвечает спокойно:
— Особенно далеко не ушли — в канавах и ямах по всей окружности. Решили, что от таких вещей все же лучше быть подальше, — показывает он на ящики с взрывчаткой. — Толчки могут повториться.
— Разыскать шоферов! — командует Дружинин.
Но шоферов долго искать не приходится. Они видят людей около своих машин, узнают начальника строительства и, понимая, что, очевидно, они нужны, вылезают из канав и ям и бегут к грузовикам.
Двенадцать шоферов уже налицо. Но подходят еще шоферы, подбегают грузчики.
— Уговаривать мне вас некогда, — говорит Дружинин. — От вас зависит судьба острова. Поедете со мной взрывать гору — спасете всех и себя. Нет — все погибнем…
Возражений не слышно. Шоферы, подстегнутые суровым голосом Дружинина, рады сделать все, что от них зависит.
Они бросаются к кабинам. Грузовики трогаются один за другим и мчатся с бешеной быстротой к восточной части острова.
Уже темно.
Багровое коптящее пламя плещет между горами, озаряя скалы. Половина неба залита заревом, снег на горах кажется кроваво-красным. И туда, к этим красным горам, мчатся автомобили с взрывчаткой.
Мчатся сквозь мглу, сквозь ночь, над вышедшей из берегов бурлящей рекой.
Головную машину ведет Щупак, рядом с ним сидит Дружинин. Щупак расшиб руки, они кровоточат, но дать руль Дружинину он не хочет. На втором грузовике, рядом с Темгеном, —
Дорога сворачивает к реке. Река шумит, пенится в ярком свете автомобильных фар: никто не видел ее еще такой полноводной. Местами вода подходит к самому шоссе.
— Дальше ехать нельзя. Надо искать другую дорогу, — говорит Щупак и задерживает машину перед сплошной полосой воды.
Река идет вровень с дорогой, шоссе залито.
— Нет, можно! Другой дороги нет. Прямо, вот на ту скалу, ни шагу в сторону, — показывает вперед Дружинин.
Машина въезжает в воду, остальные следуют за ней в тучах брызг, ярко освещенных фарами.
Шоссе выходит из воды, затем снова опускается в воду.
Далеко впереди виднеется над водой человеческая фигура.
Это женщина, она стоит на шоссе по колени в воде, раскинув руки, — хочет остановить грузовики.
Головная машина едва не сбивает ее с ног.
Второй грузовик резко тормозит. Ключников высовывается наружу и узнает женщину. Это Вера Петрова.
Он прыгает в воду.
— Вера? В чем дело?
Ключников хватает ее за руку.
— Люся со своей сменой осталась в шахте, — хрипло говорит Вера. — Сообщения с защитным залом нет… На помощь!
— Поезжай дальше! — кричит Щупаку Ключников и бросается бежать с Верой по направлению к шахте.
Их фигуры исчезают в темноте.
…Шоссе опять поднимается в гору. Впереди зарево, все более яркое: видно, как языки пламени пляшут между скалами. У шоферов проходит мороз по коже: туда, в этот пылающий ад, они везут взрывчатку…
Дружинину тоже становится не по себе: похоже, что он ведет людей на верную смерть. Но что поделаешь! Выбора нет, и дороги назад тоже нет.
Вот и гора, в которой расположены склады взрывчатки. За ней далеко внизу бушует море. У подножья горы поток. Вода просачивается через перемычку и льется рекой вниз. Наверху за перемычкой пылает горящая нефть. Вода вот-вот прорвет узкую полоску камня и вместе с горящей нефтью ринется вниз. Поток бурлит и увеличивается на глазах. Небо над ними в огненных полосах.
Кажется, что гора нарисована сажей на красном фоне пламени.
Ворота пещеры открыты настежь. Внутри горит электричество. Молодцы электрики: они не прекращают работы, несмотря ни на что. Спасибо Медведеву, который придумал такой хороший приказ!
Машины одна за другой въезжают в пещеру. Там их встречает старый приятель Дружинина — заведующий складом Корольков.
Он отослал работников склада на середину острова и остался один у телефона. Он отлично понимает, что происходит снаружи, но уходить не собирается: старый сапер знает, что в такое время взрывчатка может понадобиться каждую секунду.