Горящий тур
Шрифт:
Лоля, кляня себя последними словами за любопытство, как дура поперлась за полезным арестантом. Из оружия у неё при себе был только выданный ключ — даже серпы она оставила у спального места. И чем обороняться, в случае чего? Пальцем?! И только когда пленник привел её к парным запертым дверям на нижнем уровне.
— Вот мои апартаменты, — с элегантным поклоном указал нужную створку гарпия, оказывается, не чуждый некой самоиронии.
Лоля открыла ему дверь и зарыла, когда он зашел. За зарешеченным окошком можно было разглядеть нехитрый интерьер: все тот же гамак и ведро понятного назначения. Прежде, чем вернуться на палубу, она поддалась
Глава 11 без правок
Капитанская каюта на эльфийском парусном сторожевике была куда скромнее той, что досталась мне. Да, принимал нашу делегацию лично командир корабля — запустынники проявили максимально возможное для моря уважение. А все благодаря Павлу Георгиевичу: стать среди рейнджеров настоящей легендой, да еще и буквально за пару месяцев — это прямо сильно постараться надо было! Причем рейнджер умудрился так рассказать о своих приключениях-злоключениях, что о заработанной репутации даже догадаться сложно было.
А репутация впечатляла: как только эльфы разглядели его (в подзорную трубу, разумеется) на борту рейдера — сразу принялись разряжать и зачехлять стрелометы и баллисты, да и досмотровая группа на палубе отложила крючья. Клиппер сам лег в дрейф рядом с “Рыбой”, а за нами выслали шлюпку с гребцами. За нами — это за мной как за кэпом, старпомом, самим Следопытом как хозяином рейдера и за Хризантемой. Действовал я больше по наитию и следуя элементарной логике, когда приказывал поднять флаги, но умудрился собрать настоящее бинго! В отличии от почти неизвестных в здешних водах Изыскателей, Павла Георгиевича тут знали лично, а Академию Электры просто сильно уважали.
Соответственно, максимально вежливый и мастерски замаскированный под застольную беседу допрос мы прошли с легкостью, окончательно успокоив старших офицеров клипера. Они убедились, что рейдер находится наконец-то в достойных руках и строго законно, и что подряжен в дальнюю экспедицию (читай — подальше от районов ответственного патрулирования эльфов) оказать помощь другой научной группе Академии. Ну вообще печати чистоты помыслов и благородства стремлений ставить некуда. Короче, расставались мы довольные друг другом. В том числе и потому, что я получил то, что хотел.
— Пираты условно делятся на две группы: прибрежную и островную. Те, которые атакуют торговцев в ближней зоне, обычно маскируются под гражданские мирные суда, вернее, это и есть такие суда, кустарно и скрытно перестроенные в абордажиры. Сближаются под флажками “обмен информацией” или “нужна помощь” и с предельно малой дистанции атакуют гарпунометами той или иной системы и притягиваются борт к борту, — удобно устроившись на мягком кресле, принялся объяснять капитан клипера.
Мне досталось точно такое же кресло, а Шона кольцами закрутила свой хвост на экстра-пушистом ковре. Учитывая тему разговора, у меня даже сомнений не возникло, откуда это все взялось. “Рыбу”-то тоже знатно пограбили, вынеся самое ценное. Правда, мы потом сделали обратную операцию, обнеся пиратский
— Мелкая гадость, рассчитывающая только на то, что после грабежа удасться все концы спрятать в воду. Мы их на раз-два находим, если хоть одному свидетелю удается уцелеть. Главная проблема — эти мрази как вши, раз появившиеся в волосах: сколько не дави, все время новые появляются. И пьют твою же кровь! В смысле — базируются прямо в береговых портах, иногда даже в Золотистые Гавани набираются наглости заходить!
Эльф в форме морского офицера выглядел невероятно колоритно: мундир с начищенными пуговицами, самая настоящая шляпа-треуголка и даже попугай нашелся! Правда, говорящий птиц спал на специальной жерди и пофиг ему было на треплющихся разумных.
— Эти сами будут драпать от вас как от огня: с такими обводами сложно заподозрить встречный борт в мирных намерениях, — тем временем развел руками кэп. Судя по всему, это было завуалированное извинение за агрессивное поведение при встрече. Пришлось кивнуть, чтобы подтвердить, что намек понять и извинения приняты. — “Рыбы” всегда были исключением из общих правил. Кто мог знать, что им хватит безумия и удачи найти укрытие в сельве дельты Великой? Ни один нормальный капитан туда не сунется!
— Истребители скверны надежно закроют эти места от подобных инцидентов, — уверенно посулил я. — И “Рыба” в самых надежных руках теперь — ну вы это и без меня знаете.
— Да уж, — остроухий покивал. — Хотя до сих пор, даже видя корабль совсем рядом, не могу понять, как он умудрялся держать ход на равне с нашими сторожевиками? Под острыми курсами понимаю — косое снаряжение дает преимущество. Но при попутных ветрах парусная площадь едва ли не на треть меньше будет!
— Самоподдерживающиеся паруса, — раскрыл тайну я.
— Ч-чего? Это как? — и матерого морского волка можно, оказывается, удивить до округлившихся глаз.
— Работает как воздушный змей, тянет одновременно вперед и вверх. Только при полных курсах, разумеется, — объяснил я ему.
— И у них получилось сшить такую срань?! — выпучил глаза морской пограничник. — Скажу ужасное, но мне даже жаль, что их всех на ломтики порезали. Такой скверный гений да на благое дело…
— Уверен, они украли чужую разработку, — покачал головой я, прекрасно зная, откуда что взялось. И корпус рейдера, обсчитанный на специальной программе на профессиональной верфи на Земле, и подогнанные выкройки парусов, включая пресловутые “спинакеры”, и требования к материалам. — Но не думаю, что стоит расстраиваться. Совсем скоро наш мир захлестнет такое количество новинок, что потомки назовут это время не иначе как “промышленной революцией”.
— Одна новость краше другой, — скривился капитан. — Надеюсь, ваше предсказание… повременит исполнятся. И так работы выше флагштока, а тут еще всякие сюрпризы полезут!
Он выдохнул и сосредоточенным тоном продолжил:
— Закончу про пиратов. Вторая группа — те, кто базируются на островах Малого и Большого Полумесяца. Эти архипелаги растянулись на пол-океана, до самых южных островов никто еще не доплывал. Говорят, там льдины по воде плавают и половину года тьма кромешная, солнце попросту не встает… А вот про те, что рядом с Щедрой Чашей, наоборот все известно хорошо. Непосредственно рядом с Чашей вообще безопасно: Светлые земли там держат общую военно-морскую базу, и ни один утырок не рискует показаться на горизонте!