Горящий тур
Шрифт:
Эльф сделал сложное движение ушами, отражающее его чувства к сказанному:
— А вот дальше — сплошная серая зона. Острова там преимущественно с каменистыми берегами, плантацией нет, кто знает, как пристать — тот и снимает пенку. Где-то там и пираты обустроились, кто подальше, кто поближе. Как они там ремонт проводят и расходниками себя обеспечивают — боги весть. Ходят упорные слухи, что где-то не доплывая недели-двух до льдин в воде, есть остров, не уступающий Чаше, где у пиратов что-то типа скверного подобия государства…
Морской пограничник покосился на своего попугая и сам себе кивнул:
— Пираты дальней, серой зоны, они же островные — для вас могут
Я переглянулся с Шоной.
— Потому что на востоке так называемый “край земли”? — я заметил, что вздрогнул не только эльф, но и попугай.
— Вот это точно дурные сказки! — как-то слишком быстро ответил капитан. — Подводная стена среди моря, кроваво-красный прилив… даже говорить об этом не хочу.
В какое интересное местечко забралась, однако, Сунан.
Ряд даже не иллюминаторов, а натуральных окон во всю ширину корпуса суда в корме на парусных судах делался не просто так, а для экономии на свечах или ламповом масле: капитану с картами работать надо. Опять же, если кто-то преследует твой корабль — можно контролировать, не мотаясь на палубу. Сейчас, например, я видел, как быстро уходит в даль эльфийский клиппер — мы легли на старый курс. Временно. Ну еще это просто красиво. Некоторые кораблестроители за застеклением еще и целый балкон для командира судна забабахивали с резными перилами — и цветочные горшки подвешивали. У нас, кстати, тоже зелень снизу стекла окаймляла.
— Два варианта дальнейшего движения, — я повернулся к остальным. — Или мы заходим на Щедрую Чашу, или сразу идем на, гхм, край света. Собрал на совет именно вас, потому что именно ваше мнение имеет ключевое значение. Сначала озвучу свои соображения…
Убедившись, что все слушают, я начал перечислять:
— Мои “за”. Первое — через остановку на Чаше шла экспедиция, в составе которой была Сунан. Мы знаем конечную точку весьма приблизительно, Академия дала задание на поиск по значительной области океана. Возможно, на острове им удалось больше конкретизировать район — и мы тогда сможем быстрее их найти. Второе — погранцы подписали мой капитанский патент, и нам должны дать возможность зарядить амулеты. Благо Шелковица избавила нас от дефицита свежей пресной воды и её пополнять нам необходимости не будет.
Листья за обзорным окном выполняли отнюдь не только декоративную функцию: именно они давали возможность модифицированному мангровому дереву фильтровать морскую воду из-под днища “Рыбы”, которая уже опресненной по трубочке сливалась в бочку. Медленно, но постоянно.
— А что против? — поторопил меня Сеня.
— Пираты, — с усмешкой посмотрел я на него. — Наверняка за портом Чаши следят, а из-за наших расспросов все будут в курсе, в какую сторону мы убудем. Ну и второй момент.
Тут мне пришлось встать из-за стола, дойти до своего старпома и нежно погладить Шону по пока еще лишь чуть-чуть выпуклому животику.
— Желательно выбраться в безопасные места раньше, чем приблизится срок рождения детей. Повитухой
— Сам ты повитуха! — огрызнулся из здоровенной изящной корзины, застеленной пледом корзины сфинкс.
— …Так что в целом проблем нет. Но я бы предпочел все же вернуться в цивилизованные земли до того, как троим членам экипажа настанет пора разрешиться от бремени.
Глава 12 без правок
Командовать парусником в открытом океане оказалось просто и сложно одновременно. Поправка: таким парусником как “Рыба” и в мирном походе — на счет умелых действий в бою я себе не льстил. Если придется ввязываться в передрягу на воде — оставалось уповать только на опыт Сольпуги и наш с ним договор. А так, похоже, я вполне справлялся. Не в последнюю очередь потому, что более-менее представлял себе основные неприятности, в которые рейдер на ровном месте может влипнуть. А именно: шторм, штиль и навигационные ошибки. Следующей опасностью шла деградация обшивки — но проверенному годами кораблю в отличии от какого-нибудь новодела неиспытанного такое вроде не особо грозило.
Спасибо Джеку Лондону, написавшему документальную автобиографическую повесть “Путешествие на “Снарке”, которая случайно попалось мне в руки в нежном возрасте. Писательский талант классика мировой англоязычной литературы и тонкая самоирония не дали мне бросить довольно депрессивную, на самом деле, книжку — как несомненно случилось бы с любым другим подобным, гм, отчетом. Потому содержание намертво врезалось в подростковую память, хоть и не сказать, что я запомнил все наизусть. Даже под впечатлением попросил у родителей себе на день рождения стрелочный механический барометр — тот самый, по которому обязательно надо стучать пальцем, чтобы уточнить текущее значение атмосферного давления.
В мире, лишенном метеорологических спутников, только барометр мог предупредить, что твой корабль движется прямиком навстречу шторму. Ты стучишь ногтем по стеклу — и стрелка вдруг проваливается на десяток градусов, создавая неприятный холодок в животе. Дальше надо по силе и направлению ветра правильно понять, где центр циклона и куда он смещается. На основе этих логических построение рассчитать маневр и валить на всех парусах из зоны низкого давления. Если все правильно сделано — барометр начнет “расти”…
Дважды мы краем задевали опасные зоны — но даже особо маневрировать не приходилось: мы и так расходились с тропическими муссонами курсами. Очень выручало модерновое парусное оснащение “Рыбы моей мечты” — рейдер мог идти очень круто к ветру. Причем если для того же клипера подобные маневры требовали чуть ли не постоянного висения на вантах все парусной команды, то у нас справлялась все та же стандартная вахта из трех разумных, причем с безопасной палубы. Как итог, после смены вахт у отработавших свое еще оставались силы подняться на палубу повтыкать в горизонт и послушать крики чаек… Так, стоп.
— Сольпуга, прими штурвал, — приказал я. Однорукий гарпия перехватил рулевое колесо: когда не требовалось серьезных маневров, и инвалид мог справится с удержанием курса. Я же сбегал вниз и вернулся с удочкой. Зашарив по небу прицелом, я быстро убедился: не ослышался. Та-ак. Опять в каюту, карта, линейка… Прикинуть погрешность измерения скорости — с механическим лагом это запросто. И широты — тут уже я мог накосячить немного. И получаем…
— Кирби, — я спустился в кубрик экипажа и растолкал дремлющую в гамаке супругу. — Просыпайся, мы походу приплыли. “Щедрая чаша” совсем близко, нужна разведка с воздуха.