Госпожа попаданка
Шрифт:
— Я постараюсь их задержать, — сквозь зубы произнесла Амола, — ты, как они бросятся, беги в ущелье, что за моей спиной. По нему я пришла с триремы, там ты…
— Я тебя не брошу! — перебила ее Лена, — еще чего!
— Девка, сейчас не время хорохориться, — в голосе Амолы прозвучало раздражение, — эти твари разорвут нас обоих, если ты…
— Еще посмотрим, — качнула головой Лена, — один такой мертвяк уже меня хотел сожрать — и без глаза остался! Я его выколола — вот этим!
Она показала нож, который она прихватила с собой и губы Амолы невольно раздвинулись в одобрительной ухмылке. Лена сама не знала, откуда у нее взялась эта отвага — может потому, что Амола казалась столь большой
Впрочем, скоро выбор пропал и у нее: оглянувшись, Лена увидела, что мертвецы, обойдя их, отрезали путь к ущелью. Кольцо разложившейся плоти сжималось все сильнее, алчные глаза мерцали словно созвездие недобрых звезд, истекающих смертью и неумолимым голодом. Еще миг — и вся эта мерзость бросится на них. Прижавшись спинами, Лена и Амола готовились принять последний и безнадежный бой.
— Вы так мило смотритесь вместе, — послышался сверху насмешливый голос, — мне прямо жалко прерывать столь трогательное единение.
Лена вскинула голову и чуть не разрыдалась от облегчения, увидев стоявшую над ними Кайру, поигрывавшую кнутом. Змеиные тела вились вокруг гибкой фигурки и клиновидные головы с шипением поднимались вверх. Мертвецы, уже готовые кинуться на Лену с Амолой остановились, разворачиваясь к новому врагу.
— Следовало бы оставить вас тут обеих, — продолжала Кайра, — за то, что сунулись туда, куда не следовало. Но…когда-нибудь моя доброта меня погубит.
Она раскрутила над головой плеть, тут же вспыхнувшую призрачным сине-зеленым светом и что-то яростно крикнув, с оттягом хлестнула по головам тварей.
Словно гигантский рубец пролег через скопище мертвецов — те, кого коснулась необычайно удлинившаяся плетка, растекались по камням омерзительно пахнущей жижей. От трупной вони у Лены кружилась голова, она едва не падала в обморок и все же она радовалась, глядя, как сползает гниющая плоть с ребер и черепов, а сами кости опадают грудой трухлявых обломков. Вскоре на берегу бухты стояли только Амола с Леной, окруженные смрадными лужами разложившейся плоти.
Кайра, неторопливо свертывая кнут, медленно спустилась со скалу и укоризненно взглянула на Амолу.
— Я тебя не узнаю, — сказала она, — ладно эта дурочка, но ты…
— Я не думала, что она увяжется за мной, — понурилась воительница, — а здесь — тут ведь не должно было быть людей. Ни живых, ни мертвых
— Не должно, — кивнула Кайра, — но вот нашлись, как видишь. Пираты из Деваманда нашли где устроить логово. Я сама на них наткнулась, когда шла в святилище. Они понятное дело, хотели меня убить и изнасиловать, но змейки меня защитили — она любовно погладила кнут, — не думала, что от них будут проблемы — рано или поздно их бы сожрали дети Скиллы или прибрали к рукам русалки. На корабль бы они не сунулись: он под надежным заклятием. Единственное, что я не могла учесть: что найдутся две такие дуры, которые захотят устроить себе здесь… А, кстати, чем вы тут занимались?
Она лукаво посмотрела на смущенно потупившихся женщин и расхохоталась.
— Нет худа без добра, — сказала она, — по крайней мере, вы точно подружились. Ладно, возвращаемся на корабль — уже к утру мы должны быть в Никтополе.
Обитель Богини
— Это и есть Некрария?
Даже по меркам мира Лены город впечатлял — Никтополь был раз в десять больше Тоема. Исполинские здания из черного мрамора были видны с моря, еще когда до берега оставалось несколько километров. Кораблей в порту было сравнительно
Лена припомнила все, что Кайра рассказывала о местных божествах.
— Богов и богинь множество, но Великая Богиня одна, — говорила она, — Скилакагета Триморфа, Трехликая, держащая ключи от всех миров и шествующая по всем путям, владычица земли, неба и преисподней. Ей помогают управлять миром шесть богинь: Мания, насылающая безумие; Эмпуса, радующая пролитой крови; Ламия, владычица суккубов, Скилла, она же Кето, мать чудовищ моря…
— Это ведь в ее храме мы были на Тоеме? — спросила Лена.
— Да, — кивнула Кайра, — я служу именно ей… после самой Триморфы, разумеется. Еще есть Стено, со змеиными волосами, что повелевает камнем и Лаверна — покровительница торговцев, блудниц и воров.
— Шесть богинь, — медленно произнесла Лена, — и седьмая — Триморфа. Похоже на то, что мне рассказывала Стрыга о вере Империи — там ведь тоже семь главных архонтов.
— Да, — пренебрежительно махнула рукой Кайра, — но там или считают богами второстепенных демонов, которыми повелевают богини Некрарии, или же принимают за архонтов самих богинь — недаром ведь Астарот, Левиафан и даже Вельзевул имеют женские воплощения. Ты, может, и сама видела в Ктыреве?
Лена кивнула, вспомнив гарпию на флаге Сарлонии.
— В империи считают наоборот, — продолжала Кайра, — там уверяют, что это мы представляем их архонтов в образе своих богинь. Спор об этом идет уже не первый век, но Тевмания и Некрария никому не воспрещают почитать своих богов под чужими именами. Я и сама пришла к богине через храм Астарота в Брокгарте.
— Ты была в Империи?
— Да, я несколько лет провела в Брокгарте, после того как покинула Лоркни.
— Что покинула?
— Лоркни, — пояснила Кайра, — это островное королевство к северо-западу от Империи. Местечко своеобразное, хотя я порой по нему и скучаю. Но оно того стоило — в Некрарии я узнала истинное имя Нёкранн и Левиафана, а также обрела могущество, о каком не смела и мечтать на родине. Моя родина теперь — здесь, она может стать и твоей тоже.
Лена тогда вздохнула про себя, гадая, через что ей еще предстоит пройти, чтобы обрести эту самую «новую родину». Об этом она думала и сходя на берег, к поджидавшей Кайру свите. Наемники Рейнвульфа рассаживались по крупным, но не лишенным изящества коням черно-бурой масти. Садились верхом и боевые подруги Амолы — мускулистые девахи в доспехах, вооруженные короткими мечами и пиками. Самой же Амоле рабы подвели зверя, напоминающего огромного, размером с быка, вепря, но с длинными рогами над низко посаженными глазками. Амола усмехнулась, отметив как распахнулись глаза Лены при виде этого чудовища.