Госпожа попаданка

Каминский Андрей Игоревич

Но навстречу чудовищу уже неслись збураторы — оглашая воздух жутким воем, потомки крылатого архонта с яростью кинулись на создание Кайры Моррикан. Лена даже не успела испугаться, когда со скопищем пузырей произошла очередная метаморфоза: по полупрозрачной поверхности прошла сильная дрожь и множество округлых шаров, словно вывернулись наизнанку, вытягиваясь подобием шей или толстых щупалец, заканчивающихся пульсирующими присосками. Словно атакующая змея, они схватили сразу несколько крылатых псов, втягивая их внутрь трясущегося, словно студень, тела. Грозный рык сменился жалобным воем, тут же оборвавшимся, когда бесформенная масса поглотила збураторов. Одновременно длинные щупальца, бахромой окружившие медузообразную тварь, схватили с пару десятков бесов и стриг, молниеносно втянув их в огромную пасть. Студенистая

масса под Леной затряслась еще сильнее, словно пораженная конвульсиями, и, бросив взгляд вниз, попаданка увидела, что плененные твари, оказавшиеся внутри пузырей, отчаянно пытаются прорвать эластичную, но прочную стенку. Внутренность каждого такого шара «с начинкой» быстро тускнела, словно замутняясь обилием впрыснутой жидкости. Дерганья чудовищ становились все слабее, их очертания — все более смутными, будто растворяясь в студенистой массе. В считанные минуты вся нечисть исчезла, поглощенная жуткой тварью, что разрослась еще больше, напоминая огромную грозовую тучу. Еще два збуратора попыталось атаковать чудовище сверху — одного стегнула плетью Лена, заставив его с громким воем отлететь, хлестая кровью из рассеченной морды. Второму повезло еще меньше — длинные щупальца оплели его, втянув в огромную пасть, с чавканьем поглотившую крылатое отродье. После этого нечисть уже не рисковала приближаться к чудовищу. Волкодраконы оказались напуганы даже не своей второй смертью, — такое иногда случалось и с ними, — сколько тем, с какой быстротой и легкостью неведомая тварь расправилась с сородичами в их собственных владениях.

И тут взвыли ледяные ветра, на небо набежали невесть откуда взявшиеся тучи, мигом разразившиеся градом и проливным дождем. И из этих туч на Лену и ее «скакуна» с шипением и клекотом обрушился трехглавый змей.

Лже-Влайку с растущей тревогой смотрел, как терпит поражение его воинство и, в конце концов, не выдержал: обернувшись баларканем, он взмыл в небо и устремился на неведомую тварь. Он терзал исполинскую тушу когтями и зубами, лишь изредка огрызаясь на Лену, хлеставшую крылатое чудовище змеиной плеткой. Из разорванных пузырей потоками хлестала едкая слизь и со свистом выходил вонючий воздух, заставляя тварь постепенно снижаться. Чудище пыталось пожрать и змея, но он оказался слишком велик и быстр, легко вырываясь из цепких щупалец. Глядя на эту схватку, приободрились и остальные твари, снова набросившись на Лену. А под ними всеми, с громким воем и лаем, метались приколичи: приняв волчий облик, они прыгали вверх, изо всех сил пытаясь достать до врага.

Оставшаяся одна у алтаря, Марозия напряженно смотрела на небо, переживая за своего «супруга». Рядом с ней захлебывался громким лаем пес Орф. Обоих настолько поглотило развернувшееся в воздухе сражение, что они почти забыли о пленнице. И напрасно — извивавшаяся Кэт, все же исхитрилась измочалить свои путы о камень. Вложив все силы в один могучий рывок, кошкодевка скатилась с алтаря, пытаясь сбросить веревки, все еще стягивавшие задние лапы. Но тут же на нее обратила внимание и Марозия, наконец сообразившая, что пленницу рано списывать со счетов.

— Орф! Взять ее!

С грозным рычанием черный пес перепрыгнул через алтарь и кинулся на Кэт, уже успевшую принять животный облик. Из клыкастой пасти пахнуло жаром, опалившим кошачьи усы. Однако дохнуть огнем в полную силу Орф не успел: огромная кошка, извернувшись, вцепилась зубами в его горло. Пес взвился на дыбы, пытаясь сбросить удушающую тяжесть, и его метания помогли кошкодевке сбросить последние путы. Ее задняя лапа согнулась в колене и резко распрямилась, вспарывая острыми когтями собачье брюхо. В уши ударил жуткий вой и Кэт едва успела отскочить от хлынувшего на нее потока обжигающей, черно-красной крови.

Встав над издыхающим псом, Кэт недобро посмотрела на пятившуюся Марозию. Шерсть на ее загривке встала дыбом, а из пасти вырвалось сердитое урчание.

— Влайку!!! — закричала Марозия. Отреагировали сразу двое ее мужей — связанный князь, дернулся с такой силой, что с его головы слетел мешок. Крылатый же змей обернулся и его глаза полыхнули алым огнем. Все три пасти разом открылись и на Кэт обрушился порыв ледяного ветра, отбросивший ее к идолу. Чудовище вновь открыло пасти, но тут сразу несколько щупалец оплели его лапы, подтягивая к жадно чавкающей пасти. Лена, сотворив несколько шаров темноты,

на миг ослепила кидавшихся на нее стриг и збураторов, одновременно, что есть силы, хлестнув баларканя. Все семь пар змеиных зубов вцепились в кожистую перепонку, разрывая перепончатое крыло и впрыскивая самый сильный яд, на который были способны. От дикой боли змей забился и, совершив ужасный рывок, все же вырвался из щупалец. Хлопая разорванным крылом, баларкань устремился вниз, оглашая воздух жалобным шипением. Кэт и Марозия едва успели отскочить, когда баларкань рухнул прямо на черный камень. В следующий миг послышался писклявый вой и кошкодевка неверяще уставилась на несуразное существо, копошившееся на алтаре. Крылатый змей исчез — вместо него появился мокрый черный цыпленок с непомерно длинной шеей, перебитым крылышком и огромными светлыми глазами. Цмок попытался спрыгнуть с алтаря, но Кэт оказалась быстрее — огромным прыжком преодолев разделяющее их расстояние, она вскочила на камень. Даже в человеческом обличье у кошкодевки оставались острые зубы, которые она и вонзила в тщедушное тельце. Черный цыпленок не успел и пискнуть, когда кошачьи клыки перекусили ему шею, разом оторвав голову. Кэт соскочила с алтаря и, приняв облик огромной кошки, запрыгнула на идола Крылатого Пса, с довольным урчанием пожирая цыплячью тушку.

Увидев гибель владыки Бората, — а также его подлинное обличье, — стриги и вихревые бесы тут же разлетелись, приколичи кинулись к пещерам, а збураторы — к своим гробницам. Лишившись противников, пузыристая тварь устремилось к земле. Дыры, оставленные когтями змея, постепенно затягивались слизистой пленкой. Когда чудовище, наконец, опустилось, Лена соскочила на землю. Рядом с идола спрыгнула огромная кошка, тут же обернувшаяся в свое получеловеческое обличье.

— Ну, как ты тут? — Лена потрепала спутницу по холке, — скучала по мне?

— Муррр, — Кэт боднула лбом ее руку, — почему так долго, мряуу?!

— Были дела, — усмехнулась Лена, — так, а это еще кто?

Она посмотрела на Марозию, что так и замерла на месте, переводя испуганный взгляд с Лены на тварь за ее спиной.

— Это, — Кэт пренебрежительно махнула лапой, — просто шлюха из Гроскании. А вон тот чудик, — она кивнула на Влайку, — ее муженек. Настоящий князь Бората.

— Вот как? — вскинула бровь Лена, — а что, есть еще и ненастоящий?

— Был, — кивнула Кэт, — им притворялась та пташка, которой я только что перекусила. Они меня не кормили, ну я и не удержалась…

— Тянешь в рот всякую дрянь, — усмехнулась Лена, — значит, подменыш и устроил все это?

— Вроде того, — кивнула Кэт, — хотя началось все еще с настоящего.

— Я знаю одного боярина, которому будет интересно послушать все это, — сказала Лена.

Вынув нож из кармана, она шагнула к Влайку и, разрезав путы, рывком заставила его встать на ноги.

— Кэт говорит правду? — сказала она, — ты и вправду князь Бората?

— Да, — кивнул Влайку и хотел сказать что-то еще, но тут его взор осекся и он уставился на что-то за спиной Лены. Раздалось негромкое рычание и Лена рывком обернулась, готовясь встретить нового врага.

В двадцати шагах от них стояли жутковатые создания: вроде поросших шерстью людей, но с волчьими головами и перепончатыми крыльями. Желтые глаза с опаской смотрели на пузырящуюся массу, вздымавшуюся над алтарем. Красные глаза монстра столь же недобро смотрели на збураторов. Лена подняла руку, собираясь отдать команду.

— Подожди! — Влайку перехватил ее руку, — это все-таки мои предки. Позволь, я улажу.

Лена недоверчиво посмотрела на него и пожала плечами.

— Смотри только, как бы не пришлось потом скормить тебя вместе с остальными, — предупредила она, — договаривайся быстрее.

Влайку кивнул и, обернувшись к жене, ухватил ее за волосы, привлекая к себе. Марозия испуганно вскрикнула.

— Влайку, милый, что ты делаешь!? Я же твоя жена, помнишь?! Эта тварь просто околдовала меня, заставила мучить тебя.

— Заткнись, шлюха! — с презрением сказал Влайку и, обернувшись к мохнатым тварям, крикнул, — помнится, вам была обещана жертва!

— Ты пожалеешь об этом! Мой отец…

— Мне больше нет дела до твоего отца, — сплюнул князь, — слышите, предки?! Я долгое время был скуп на подношения, но сейчас я исправлю свою вину. Я, Влайку, князь Бората и потомок Гласиа-Лаболаса, даю вам женщину, что была моей женой.