Госпожа Повариха
Шрифт:
Спустя четверть часа в дверь кабинета Эрика раздался торопливый стук, секретарь доложил о приходе графини, и в кабинет вошла… та дама, с которой в последнее время он постоянно сталкивался. И судя по её радостной улыбке и довольному взгляду, она полагала, что Эрик всё-таки вспомнил леди. Она чуть запыхалась, будто торопилась или вовсе бежала, но тем не менее, присела в низком реверансе, распластав юбки по ковру и удостоив князя Леденского зрелищем глубокого декольте. Да вот беда, оно Эрика совершенно не впечатлило. По крайней мере, в голову назойливо лезли мысли о пушистом, белоснежном хвосте с шелковистой шёрсткой…
«Тьфу, фетишист несчастный!» -
– Ваша светлость, - промурлыкала леди, не торопясь подниматься и глядя на него снизу вверх.
– Вы хотели меня видеть?
– Да, графиня, - с непроницаемым лицом произнёс Эрик, соединив перед собой кончики пальцев.
– Присаживайтесь.
Лания в бессильной ярости сжимала кулаки, бросая на братьев обжигающие ненавистью взгляды. А они ухмылялись, нагло так, насмешливо, снисходительно!
– Извини, Лани, ты, конечно симпатичная, но не настолько, чтобы жениться, - с деланным сочувствием развёл руками тот, который сидел в кресле – волосы цвета тёмного янтаря были собраны в низкий хвост, необычные, золотистые глаза смотрели слегка пренебрежительно. – И вообще, мне, если честно, больше блондинки нравятся, - добавил он и взял со стола бокал с вином.
– А мне рыженькие, - подхватил второй мужчина, он стоял рядом с креслом, прислонившись к нему и скрестив руки на груди. – И помоложе, и, кстати, фигуркой поизящнее, - при этих словах глаза Лании, от природы миндалевидные, округлились от возмущения.
Внешне говоривший разительно отличался от брата: светлые, с серебристым отливом, волосы рассыпались по плечам, глаза того же оттенка чуть прищурились, черты лица чуть мягче, чем у рыжего.
– Так что, думаю, лучше будет всем, Лани, если ты оставишь свои… далеко идущие планы, - закончил блондин, и веселье пропало из его взгляда. – И мы останемся просто друзьями.
– А ещё, мне очень не нравится, когда меня пытаются обмануть, - невзначай обронил первый, тоже уже без улыбки.
– Ах, вот так, да?! – сквозь зубы процедила Лания, взбешённая до крайности унизительными репликами. С ней разговаривали, не как с высокородной, а как… как с какой-то девкой!! То, что она и вела себя, совсем не как воспитанная аристократка, женщина почему-то не подумала. – Думаете, раз бессмертные, то всё с рук сойдёт?! А вот не дождётесь, дорогие! – она наставила на братьев палец и произнесла, чётко выговаривая каждое слово. – Или кто-то из вас женится на мне, и я стану королевой, или за вас не выйдет ни одна женщина, ни светленькая, - злой взгляд на сидевшего в кресле брата, - ни рыжая, - голос Лании стал язвительным, и она посмотрела на второго мужчину, - ни тёмненькая, если это буду не я! И неважно, старая или молодая, красивая или не очень, ни одна! Даже если она не будет знать, кто вы такие! И даже если знакомство случится во время Игр! Так и будет!
В гостиной воцарилась звенящая тишина. Братья воззрились на Ланию с плохо скрываемой злостью и пока лёгким беспокойством во взглядах.
– Это вот что сейчас было, Лани? – тихо переспросил рыжий, выражение в его лица не предвещало ничего хорошего той, на кого он смотрел.
Тёмненькая скривила губы в довольной улыбке, скрестила руки на груди, и в зелёных глазах загорелся насмешливый огонёк.
– Проклятье, дорогие мои, - почти пропела она. – Ах, простите, не поставила вас в известность о своём даре! – она
Неожиданно светловолосый зашипел – руку чуть пониже локтя обожгло, и он поспешно закатал рукав рубашки. И ошеломлённо уставился на медленно проявлявшийся на предплечье рисунок: тёмно-коричневый контур змейки обвивал руку, голова упиралась аккурат в запястье. Его брат проделал то же самое, но молча, и обнаружил точно такой же знак. Собеседники Лани разом посмотрели на неё, и во взглядах полыхнула злость, сулившая ей серьёзные неприятности. Однако она, судя по улыбке, и не собиралась пугаться.
– Итак, милые, у вас есть выбор, - ласково произнесла Лания, а в глазах светился триумф. – Или кто-то из вас становится моим мужем, или вы никогда не обзаведётесь семьей. И не пытайтесь снять моё проклятье, не получится, - добавила она насмешливо и развернулась. – Как надумаете, известите меня о дате свадьбы, - бросила женщина через плечо.
Вслед ей раздался разъярённый слаженный рык:
– Лани!!!
Она даже не обернулась, вышла и аккуратно прикрыла за собой дверь. Несколько минут братья смотрели вслед Лании, потом переглянулись.
– Варианты, Эрик? – мрачно спросил светловолосый.
– Лесные, без вариантов, Юлик, - устало откликнулся рыжий. – Похоже, поганка ухитрилась унаследовать дар от Любомиры, чтоб ему икалось, - добавил он и тоже нахмурился. – Хорошо хоть, не бессмертная, в крайнем случае, просто дождёмся, пока помрёт сама…
– Не факт, что после этого проклятье рассеется, - буркнул Эрик. – Поехали, чего время тянуть. Может, всё не так страшно.
– Угу, - Юлиан поднялся. – Только чует моя задница, всё как раз хуже не придумаешь…
– Твоя пятая точка всегда была паникёршей, - в голосе блондина прорезалось ехидство. – Не пугайся раньше времени.
Через некоторое время дворец, раскинувшийся посреди ухоженного парка в центре Аргунда, покинули два всадника, и галопом промчавшись по мощёным улицам столицы, направились в Храм, к Любомире. А Лания, устроившись у окна своего городского особняка, мечтательно уставилась на видневшиеся из него крыши дворца: очень скоро она там будет хозяйкой!
Не знаю, что там делал князь, но отпустило меня как раз часам к шести, когда заглянула Маруня - пора готовиться к фуршету. Кстати, на знак я всё-таки посмотрела, не утерпела, но легче от этого не стало. При мысли, что по какой-то прихоти местных сил меня внезапно выбрали парой для князя, внутри всё ощетинивалось и вставало на дыбы. Эта предопределённость, она вызывала искренний протест и возмущение. Я же нормальная девушка, я хочу ухаживаний, романтики, прогулок под луной и всё такое, первый поцелуй и трепетание в груди. Не знаю, было ли это у меня в прошлой жизни, да и какая теперь разница, даже если да, я не помнила. Поэтому имею полное право на романтику в этой, а не вот так, идти замуж только потому, что… помеченная!
Сама не заметила, как апатия и вялость прошли, и вернулось возмущение, и Маруня застала меня уже на ногах, переодетую в другое платье - то помялось, пока валялась страдалицей, - и с решительно сжатыми губами.
– Всё в порядке, Анни?
– тут же поинтересовалась напарница, внимательно оглядев на меня.
– Тебе стало лучше?
– Я прекрасно себя чувствую, - заверила её и поправила чепчик.
– Пойдём?
Едва мы вышли в коридор, как мелкая радостно выпалила, заглядывая в глаза и чуть не прыгая вокруг: