Госпожа ворон
Шрифт:
Что ж, усмехнулась над собой жрица, по крайней мере, этому она и впрямь научилась быстро.
— У меня никогда не выйдет пройти туда, — закричала жрица в ярости. Который уж день ее обучения угасал закатом.
Свирепая, как никогда прежде, Шиада отошла от Артмаэля который в очередной раз выдернул ее из глубин ужаса перед смертью в десятке волчьих пастей.
— Никогда, Артмаэль. Никогда, — жрица обхватила свои запястья в каком-то непонятном желании не то выкрутить, не
— Всеблагая.
— Шиада, успокойся, — Артмаэль протянул руки в стремлении обнять женщину. Шиада отмахнулась, и Артмаэлю пришлось быть настойчивей. Он поймал женщину и сжал крепко. — Послушай, тебе надо поспа…
— Я не могу спать. Я не смогу пройти этих волков. С какой бы стороны я не зашла, все всегда одинаково. Они приходят из ниоткуда, и их всегда десятки. И эти сугробы, и…
Шиада не нашла слов.
— Завтра ты попробуешь еще.
— Чем больше я пробую, тем страшнее мне становится, а чем страшнее мне становится, тем больше волков приходит. Я же никогда не боялась волков, Артмаэль, никогда даже не думала, что буду их бояться.
Артмаэль сжал женщину еще крепче и попытался медленно и осторожно подвести к оленьим шкурам, на которых они если, спали, разговаривали.
— Я не буду сейчас спать, — снова выкрикнула Шиада, сама не своя. — Я просто не смогу сей…
Артмаэль чуть передвинул одну из обнимавших рук и повернул голову женщины в сторону, чтобы поймать ее губы было возможно.
Шиада осеклась посреди слова, потрясенная и обескураженная. Артмаэль замер тоже. Он не шевелился, не углублял поцелуй и даже немного ослабил объятие. И только когда почувствовал, что Шиада, кажется, немного остыла, отступил.
Жрица отступила, прошла вперед, застыла, обернулась. Происходящее никак не укладывалось в голове. Артмаэль был само терпение: он тоже когда-то постигал таинство Троп Духов и ему было, пожалуй, не менее страшно и непонятно все вокруг.
— Почему ты остановился тогда и сейчас? — спросила женщина, наконец.
Артмаэль присел.
— Что ты хочешь услышать?
— Ответ.
Не правду, а ответ, подумал друид, зная, что соврать в этом месте все равно невозможно.
— Сядь рядом, Вторая из жриц, я покажу тебе ответ.
Шиада с опаской покосилась на мужчину, неуверенно приблизилась и села. Артмаэль тут же схватил ее ладонь. Жрица хорошо знала этот способ передать видение, но здесь, в святая святых Царицы Погребений, видение непременно восставало вокруг. К этому она тоже уже привыкла.
Однако сейчас пещера почему-то почти не изменилась. Вот только огней стало намного больше, Нилиана как будто исчезла, а издалека донеслась ритуальная дробь котлобарабанов. С болота сильнее запахло белоснежными цветками подбела, и стало ясно, что происходящее скорее случалось насыщенным средним летом.
Перед ними на расстеленных оленьих шкурах в любовном
Наблюдать за самой собой в такой момент, видеть в удовольствии лица — и свое, и мужчины, которого держала за руку, ощущать ее блаженство, как собственное — это все оказалось чересчур. А то, что и Артмаэль видел происходящее, окончательно вгоняло в краску.
— Что это? — она обернулась к друиду, попытавшись вырвать ладонь. Артмаэль не пустил и безотрывно смотрел на соитие.
— Прошлое, которое так и не случилось. Все варианты событий, которые произошли, произойдут или могли бы случиться, но не случились, можно найти на тропах.
— Прекрати это, — Шиада, стирая пространство, махнула рукой, но видение отказывалось исчезать.
— Ты еще не способна развеять чары, который наложил я. Во всяком случае здесь, Шиада, — спокойно возразил друид. — Я хочу, чтобы ты досмотрела, к чему это приведет.
Шиада сделала еще один отчаянный жест, разгоняя магию друида, но ничего не вышло. Смирившись, жрица снова уставилась на пару, к происходящему меж которой чувствовала себя причастной. Артмаэль усмехнулся:
— Жизнь с христианином не пошла тебе на пользу, если ты краснеешь от того, что составляет силу человеческого рода.
Шиада ничего не ответила, чувствуя, как огонь, наполняющий женщину в видении, тугим узлом затягивает в ее собственной утробе. И, когда, наконец, блаженство достигло предела, Шиада испытала облегчение — хвала Всеблагой, эта пытка закончилась. Она оглянулась на друида, но тот продолжал сосредоточено смотреть на пару. Шиада перевела взгляд на влюбленных, картина начала стремительно меняться. В кружащихся вокруг красках до нее донесся голос Артмаэля.
— Для верных Праматери священные свадьбы Нэлейма — это жреческий долг. Иногда приятный, иногда не очень. Когда я получал благословение храмовницы, я знал, что меньше всего хочу быть для тебя долгом. От долга ты бы не уклонилась: Вторая среди жриц знает, куда ее ведут, и следует. Но я желал быть для тебя не жрецом, который воплотит Бога, а мужчиной, который преобразит твой мир.
— Этого не могло быть, — не слишком уверенно отозвалась жрица.
— Ты знаешь историю Илланы и Мельхасара, ты помнишь свою прошлую связь с Агравейном…
— Откуда ты…
Друид не стал отвечать.
— И ты только что видела себя. Не сказать, что ты вела себя как женщина, которой движет долг. К тому же…
Цветной вихрь вокруг, наконец, остановился, и в открывшейся картине Шиада снова признала себя: лежащую навзничь, с раздвинутыми ногами и нестерпимой болью во всем теле. Вокруг собрались старшие жрицы, Нелла и Таланар молились. А девочку, появившуюся на свет, держал за крохотную ручку беспримерно высокий призрак в темном одеянии.