Госпожа ворон
Шрифт:
— Значит, Каамал? — глухо переспросила Иттая. Слегка краснеющие веки выдавали недавнюю печаль, но Тахбир и Бану, не сговариваясь, нарочно не акцентировали на этом внимания. Не стоит принижать достоинство девчонки.
Не дождавшись словесного ответа, Иттая растерянно кивнула.
— Как скажете.
Стоявший в кабинете Бану за спиной сестры Тал положил девушке руку на плечо.
— Прогуляйтесь немного, — попросил Тахбир. — Нам нужно кое-что обсудить, и потом мы поговорим с тобой,
Та отозвалась все также растерянно:
— Хорошо, отец.
Тахбир перевел глаза на Тала. Сын кивнул и, ласково приобняв Иттаю, пошел вместе с ней. Лучше бы снова оказаться на воздухе. Но так чтобы не видел никто.
— Стало быть, — с грустью протянул Тахбир, когда они с Бану остались наедине, — к весне придется прощаться с дочерью.
— Да, — по-деловому бесцветно отозвалась Бансабира. — Ты поговорил с Итами?
Тахбир кивнул: все хорошо, Итами подобная судьба для старшей радует.
— Таким образом, хотя бы одну проблемы мы решили, — с облегчением вздохнула Бансабира. — Должна признать, дядя, сама Мать Сумерек надоумила отца позволить тебе жениться на Итами и узаконить ваших детей. Иначе сейчас у меня были бы просто связаны руки.
Тахбир улыбнулся — с глубоким пониманием всей ситуации:
— Значит ли это, что для остальных моих детей ты тоже уже уготовила участь союзнического брака? — и, не дожидаясь ответа, Тахбир тут же предположил. — Полагаю, следом надо прощаться с Ниильтах, а потом и с сыновьями?
— Сначала с сыновьями, — с чувством предвкушения чего-то увлекательного и невиданного возвестила Бану с непререкаемой интонацией. — Точнее, с одним.
Судя по выражению лица ахтаната, Бансабире удалось удивить его.
— Что ж, — Тахбир прочистил горло, — думаю, я здесь именно за этим сегодня?
Женщина кивнула, оскалившись, и поднялась:
— Я позвала тебя обсудить будущее наших земель, — Бансабира обошла стул, на котором сидела, и положила ладони поверх высокой спинки, глядя в упор на Тахбира. Лицо того выдавало напряженную сосредоточенность в намерении слушать внимательно.
— Я долго думала над твоим советом поставить во главе десяти тысяч Бугута.
Тахбир покачал головой, медленно и вдумчиво, хоть уже и понимал, что последует за этой репликой. Кажется, ему все же не отвертеться от ненужного поста.
— Он и впрямь опытный командир, знаком солдатам, командовал "меднотелыми", а теперь защищает одну из крепостей среди утесов Снежного Змея. Он предан, а возможность полагаться кажется мне наиболее важной чертой любого подданного.
— Но? — подсказал Тахбир, когда Бану на секунду умолкла.
— Но он не годится для этой роли. Бугут — выдающийся проходец. Он может собрать множество сведений о
— Звучит так, будто ты жалеешь, что отстранила Отана.
Бансабира махнула рукой и, слегка оттолкнувшись, оставила в покое стул и подошла к окну.
— Жалеть о принятых решениях мне не по карману.
"Я заметил", — подумал мужчина, но вслух предпочел промолчать.
— Нет, Отан там, где ему следует быть. Но в моем клане и моем окружении есть люди, способные возглавить две десятитысячных армии.
— Две? — переспросил Тахбир, глядя племяннице в спину.
— Две, — обернулась Бансабира, скалясь.
— Я чего-то не знаю о численности наших войск?
Бансабира качнула головой:
— Их по-прежнему едва-едва наскребается сорок тысяч.
— Значит, ты решила поделить части на меньшее количество солдат в каждой?
— В них также, как и прежде будет по десять тысяч, без учета "меднотелых" и женского состава.
— Тогда…
— Один из генералов, — перебила Бансабира, — должен возглавить пехоту вместо Отана, — она пронзительно уставилась на растерявшегося Тахбира, и тот сглотнул.
— Да понял я, что мне не отверте…
— Это будет Бирхан.
Что? Тахбир подавился.
— Бирхан? — бессмысленно повторил он.
— Именно, — Бансабира вернулась за стол, потирая ладони. — Я перебрала всех, кого могла, и лучшего на эту роль не вижу.
— Бирхан, конечно, хорошо обучен, но он — военный наставник, а не полководец.
Бану кивнула снова:
— Поэтому его правой рукой станет Серт.
Тахбиру идея явно не нравилась:
— Серт слишком уж простоват для такой роли.
— В этом его достоинство, — поведала танша.
— Бану, лучше подумай насчет Руссы. Он бы больше подошел.
— Русса — командир "меднотелых", и будет им пока я живу, дядя. Никому другому я не доверю такую орду убийц.
— Раду…
— …будет возглавлять мою личную охрану. Им нельзя разбрасываться: как бы в мирное время он ни был никчемен, на поле боя он незаменим. Один, сам по себе, не как командир, а как боец. Но чтобы Раду ударил пальцем о палец, ему позарез нужно особое положение. И оно у него есть. Если на то пошло, можешь считать, должность старшего телохранителя я завела специально для него.
Тахбир вздохнул. С ней трудно.
— Я гляжу, ты все решила, — в голосе ахтаната слышалось неприкрытое недовольство. — Если так, зачем я здесь? Распоряжайся и я пойду.