Гостьи чужого мира. Дилогия

Сарафанова Елена Львовна

"С магией я ничего поделать не могу, - успокаивал себя княжич.
– Илиана заверила, что подобных амулетов больше нет, это был единичный случай и Шао подобного больше не допустят. Ладно, поверю. Но вот, что мне делать с этими...?" - Эрик взглянул на мнущихся у двери бывших друзей и скривился. Отто, Гарош и Вень-Ли стояли, опустив головы, и молчали.

– Ну?
– тихо спросил княжич.
– Чего явились?

– Прости, Эрик, - подал голос Гарош.
– Многоликий попутал.

– Мы виноваты, признаю, - вторил товарищу Вень-Ли, - и нам страшно стыдно.

– А

я поддержал идею с рудниками лишь для того, чтобы тебе досадить, - признался Отто.
– Противно было смотреть, как ты превратился в слюнтяя и дурака. Но я даже представить не мог, что эта стерва тебя заколдовала.

– Да?
– сморщил нос Эрик.
– А подойти и поговорить со мной было сложно?

– Я говорил, но ты не слышал, тем более Флавия всегда ошивалась рядом, щебетала и строила глазки, ты от неё не отходил ни на шаг!
– выкрикнул Отто.
– Я был так зол! И мне было больно! Вот и захотелось сделать также больно тебе. Дурак!

– Я?

– Ты - нет, мы дураки, - и он кивнул на стоящих рядом товарищей.
– Мы тебя не поддержали, когда ты твердил, что смерть Инис была не случайной, мы говорили - остынь и забудь, словно это мелочь, подумаешь?
– Отто вздохнул.
– Поэтому ты в одиночку решил выяснить, что произошло с твоей женой, надеясь выпытать у Флавии правду.

– Не знаю, почему, но мне показалось, что твоя новая фаворитка обосновалась во дворце навсегда. Тем более, она уверяла, что вскоре станет нашей новой княжной, а ты подтверждал все её слова, - добавил Гарош.
– Мир словно перевернулся вверх ногами. Ну мы и решили - надо уехать из Сванска и заняться каким-нибудь делом. А что рудники? Так я собирался работать честно, отдавая государству всё положенное и платя налоги до последней монеты.

– И вправду, дурак, - вздохнул Эрик.
– Добыча драгоценных руд и металлов - прерогатива королевства и только в Пейне решают, что и как добывать. Сванск предоставляет лишь рабочую силу.

– Ну-у, - мужики пожали плечами.
– Погорячились, бывает.

– Мы по-прежнему твои друзья, Эрик, - шагнул вперёд Отто.
– Эти дни я постоянно думаю, что подвёл тебя в самый сложный момент. И если ты прогонишь нас и не захочешь больше знаться, я пойму, заслужил. Единственное прошу - прости. Гарош прав, нас словно Многоликий попутал, мы много пили, дурили и психовали, пытаясь добиться от тебя хоть какого-то вразумительного объяснения происходящему. А когда поняли, что эту стену не пробить...
– он махнул рукой.
– Что уж там, дураки, как есть.

Княжич отошёл к окну и взглянул на Сванск, лежащий перед глазами, отсюда - с верхнего этажа дворца открывался замечательный вид на любимый с детства город. И Эрик вдруг понял, что в его душе появилась маленькая капелька надежды и мир не так уж чёрен, как казалось ещё час назад.

– Мне нужно время, - княжич повернулся к друзьям и кивнул им на двери.
– Я не отставляю вас от двора и не буду наказывать, но вы честно ответите на все вопросы дознавателей.

– Обещаем, - дружно заверили мужики.
– Готовы оказывать любую помощь. Если что-то нужно, только скажи, Эрик. Мы готовы сделать всё, что пожелаешь

и даже больше.

Друзья расшаркались, уверяя княжича в своей дружбе, и наконец удалились, а в дверь кабинета тихо проскользнул глава службы дознавателей и, молча поклонившись, подал правителю небольшое письмо.

– От Шао Илианы, - сказал Фергус и замер, наблюдая за лицом княжича, когда тот ломал печать и разворачивал лист бумаги.

"Эрик!
– гласило письмо.
– У меня завтра день рождения.

Приглашаю.

Будет интересно.

Приходи один.

Илиана".

Княжич поднял ошарашенный взгляд на Фергуса, но сказать ничего не успел - висящая на шёлковом шнуре печать вдруг пискнула и в секунду съела собственное письмо, вспыхнув синим пламенем.

Эрик отдёрнул руку, уставившись на пустое место перед собой, а затем нервно расхохотался.

– Это что?

– А я знаю?
– удивлённо ответил Фергус.
– Меня попросили передать послание. И всё. Вот же шутница, Илиана. И ведь не предупредила.

Мужчины переглянулись и захохотали. В двери сунулся кто-то из охраны, привлечённый громким смехом в кабинете, но был послан княжичем подальше. Отсмеявшись, Эрик пригласил Фергуса присесть и спросил.

– А подробности о празднике я узнать могу?

– Отмечаем у меня дома, - ответил дознаватель.
– Кроме вас, гостями будут воевода Ко-Линь, лекарь Арониус, мой заместитель Сандо и Нара, наш новый дознаватель.

– Ага, - кивнул княжич, - вот и познакомлюсь с твоей новой подчинённой.

– Илиана сказала, всё будет тихо и по-домашнему, так что не надевайте никаких пышных нарядов. Ещё предупредила, что не желает громоздких или дорогих подарков и просила не дарить цветов. Мы просто проведём приятный вечер в узком кругу друзей.

– Но как-же без подарков?
– нахмурился Эрик.
– Я ведь не могу прийти с пустыми руками. Может подскажешь, чем можно обрадовать именинницу?

– Легко, - улыбнулся Фергус и встал.
– Моя сестра вместо подарка просит вас об одолжении. В ночь, когда мы были во дворце, Илиана заметила в вашем кабинете риолон.
– И дознаватель указал на нишу, где за стеклом хранился древний музыкальный инструмент.

– Она умеет на нём играть?
– изумился княжич.
– Но ведь этого не делали с добрую тысячу лет.

– Я сам иногда теряюсь, сколь многое умеют сёстры Шао, - вздохнул Фергус.
– И печалюсь собственному несовершенству.

Княжич улыбнулся.

– Илиана написала, чтобы я приходил один. Как это будет происходить?

– Я пришлю за вами моего заместителя...

– Знаю, маг Сандо.

– Он выведет вас под личиной из дворца, а ночью мы таким же способом вернём вас обратно.

– Мне нравится, - блеснул глазами Эрик.
– И да, я принесу Илиане риолон. Очень хочу услышать, как он звучит.

– Ваше сиятельство, я заберу инструмент сейчас. Нужно проверить, может ли он вообще играть. Зана, как маг неживой природы, осмотрит и обновит его, а Илиана должна настроить и испытать. А то некрасиво получится: вы принесёте инструмент, а потом все будут ждать, гадая, заиграет он или нет.