Грабители (Тени войны - 12)
Шрифт:
Видно было, что Хосмара интересовало, почему именно в землю, но у него хватило такта не задавать этот вопрос.
– А вы куда прячете покойников?– спросил Монро.
– Мы засыпаем их такой, и они превращаются в воду. А потом ее выливают под дерево. От этого оно лучше растет. Те, у кого дерево выше, могут похвастаться древностью своего рода...
– Понятно, - кивнул Жак.– Ну что, думаю, копать будем вот тут - как будто место хорошее и земля мягкая.
– Возьмите, - сказал Хосмар и услужливо протянул
58
Вильямс тщетно пытался выйти на связь с лейтенантом Монро. Не помогали никакие ухищрения Даже мощный радиосканер на "скауте" Саломеи не мог уловить в эфире ни малейшего сигнала.
"Ну вот, теперь потеряли Монро", - обреченно подумал Вильямс. Его отряд таял с каждым днем, и тот час, когда не останется совсем никого, был уже совсем близко.
Однако полковник старался поменьше рассуждать. Он был военным, и в его задачу входило наносить противнику урон, тем более что все остальные задачи были малопонятны и расплывчаты.
Идти, но куда? Оставаться в Урюпине, но как долго?
Дольтшпиры, а точнее, те, кто насылал их стаи на отряд Вильямса, были настроены весьма решительно. И хотя существовала вероятность, что после ночного боя решительности у врага поубавится, дальнейшая судьба маленького отряда целиком зависела от возможностей противника.
К примеру, если он располагал тысячами дольтшпиров, потеря одной сотни его не обескуражит.
На рассвете в каменоломни снова пришел староста Мастар. С ним прибыли несколько горожан. Они принесли лекарства для раненых, но раненых не было.
Тогда, чтобы оказать хоть какую-то помощь, люди Мастара стали помогать рыть могилы.
Сам староста подошел к Вильямсу:
– Рад видеть вас живым, полковник. Честно говоря, не надеялся встретиться с вами.
– Я и сам не надеялся, - признался Вильямс.– Хотел бы я знать, много ли врагов противостоит нам?
– Очень много, - сказал Мастар.– Оставайтесь лучше в городе. Там вы будете под нашим покровительством и вас никто не тронет.
– Оставаться навсегда? Жить здесь до самой смерти?
Вильямс понял, что это прозвучало не слишком уважительно по отношению к этой планете и городу Урюпину - ведь его жители, как могли, помогали солдатам полковника.
– Извините...– сказал он.
– Не извиняйтесь, я понимаю, Василий рассказывал мне, что его народ не терпит неволи, даже условной, Свобода или смерть...
– Вот именно. Одно мне непонятно: если, как я понял, этот Василий нашел возможность уйти отсюда, почему он этого не сделал?
– Я тоже задавал ему этот вопрос...– сказал Мастар и посмотрел на горы. Его взгляд был полон грусти и затаенного отчаяния. Он молчал и держал паузу так долго, что полковник подумал - староста забыл о разговоре.– Но его ответ ничего мне не прояснил. Он сказал: тот, кто нашел дорогу назад, уже в ней не нуждается.
–
– Я тоже. Василий ушел слишком рано, и у меня осталось много вопросов. Мастар посмотрел на Вильямса.– Я надеялся, что вы сумеете мне на них ответить, я думал, что вы все такие, как он.
– Увы, мы разные.
В этот момент к Вильямсу подбежал танкист - единственный оставшийся в живых после ночного боя.
– Один танк поедет, сэр!– доложил он.
– Молодец, Стоктон. Спасибо тебе. Топлива хватит?
– Да, все, что не успело сгореть, мы собрали. Смазку тоже слили, она хоть и другой марки, но для "скаутов" сгодится.
– Отлично, Стоктон. Танк пригодится нам для разведки. Сколько времени тебе нужно до полной готовности?
– Максимум два часа, сэр.
– Значит, через два часа выступаем.
Козырнув перепачканной ладонью, Стоктон убежал к своей машине.
– Значит, идете на Люктинг?– спросил Мастар.
– У нас нет другого выхода. Возможно, мы возьмем город приступом, возможно, договоримся с тамошним феодалом, главное для нас - добраться до моря. Там есть стартово-посадочный модуль.
– Я тоже слышал об этом острове, - закивал староста, - но всегда считал, что это легенды. У нас на Ловусе достаточно места на суше, не представляю, зачем нужно делать остров.
В этот момент со скалы, являвшейся самой высокой точкой в окрестностях каменоломни, послышался громкий разбойничий свист. И тут же, как по команде, все солдаты побросали свои дела и, похватав оружие, спрятались в укрытиях.
Полковник, бесцеремонно схватив Мастара за одежду, швырнул его за огромный валун и сам упал рядом.
– Что случилось?– обеспокоенно спросил староста.
– Сейчас узнаем.
И действительно, почти в ту же секунду из рации послышался голос:
– Всего один, сэр. Наверное, разведчик. Нам стрелять?
– Только наверняка, - ответил полковник.
– Есть наверняка, сэр.
Вильямс осторожно приподнялся над камнем и припал к биноклю. Вскоре он тоже увидел одинокий дольтшпир, летевший точно в сторону каменоломни. Пока аппарат находился вне досягаемости лаунчера, однако он быстро приближался.
– Вы убьете его?– спросил Мастар.
– А что нам остается? Они должны знать, что мы не шутим и что с нами лучше договариваться. Мы попали на этот ваш Ловус совсем не по своей воле...
Между тем лазутчик становился все ближе. Вильямс с замиранием сердца следил за траекторией его полета, ожидая момента, когда навстречу дольтшпиру рванется ракета.
"Спокойно, Сэм, ребятам виднее", - успокаивал себя Вильямс, не отрывая взгляда от увеличивавшейся точки.
Наконец с крохотной площадки на вершине скалы стартовал крохотный красный огонек, который понесся к дольтшпиру, оставляя за собой витой дымный след.