Грабители (Тени войны - 12)
Шрифт:
Поскольку турган смело подошел к этому феномену, его гости тоже решились подойти ближе.
Почувствовав присутствие людей, дольтшпир медленно развернулся носом к ним. В его головной части были отчетливо видны отверстия - несколько больших и множество маленьких. Это было то самое смертельное оружие летающего монстра, из которого он разил и танки, и тяжелых роботов.
– Почему он не опускается на землю?– тихо спросил Вильямс.
– Дух Вечной Осы не позволяет ему.
– Дух Вечной Осы?– переспросил
– Ну да, вы ведь ничего не знаете...– вспомнил Мадраху.– Когда-то мой учитель рассказывал мне о том, что узнал о вашем мире от самого Василия. Ваш мир совсем не похож на то, что вы видите вокруг, ведь так?
– Отчасти да, - кивнул полковник.– Я видел, как воюют и как нападают эти твари... дольтшпиры, - поправился Вильямс.– Но я не могу понять: они живые или они машины?
– Я расскажу вам тех-но-ло-гию, - по слогам произнес турган малознакомое слово.– Сначала в мастерских делают железного дольтшпира. Он получается совсем беспомощным, если швырнуть его с высоты, упадет вниз, как камень.
Потом в лесу находят рой желтых ос и отбирают из них несколько самых больших и злобных. Их помешают в темную коробку, где они начинают драться. И в конце концов остается только одна.
Словно поняв, что говорят о нем, дольтшпир что-то проскрипел.
– Он... говорит?– осторожно спросил Вильямс.
– Между собой они говорят, но мы их не понимаем. Зато они прекрасно понимают нас и выполняют наши приказы...
– Ну так и что дальше?– нетерпеливо напомнила Саломея, глядя на острые кромки загнутых крыльев дольтшпира.
– Победившую осу запирают в железную оболочку дольтшпира и морят голодом, пока она не умрет. После этого железная оболочка становится домом Вечной Осы.
– И получается дольтшпир?– спросил Вильямс.
– Еще нет, - Мадраху снова вздохнул. Казалось, вид умирающего животного-оружия чрезвычайно печалит его.
"А не нужно было на нас нападать, - мстительно подумала Саломея, наблюдая за турганом.– Нам тоже есть кого оплакивать".
– После того как дом Вечной Осы готов, - продолжал турган грустным голосом, - мы вызываем... аптекаря. Или не аптекаря?
Мадраху посмотрел на полковника, ожидая правильной подсказки, но тот понятия не имел, о чем говорит турган.
– Пусть будет аптекарь, - неожиданно сказал Позниц, тоже заинтригованный объяснениями тургана.
– Аптекарь разводит в воде голубую соль и вызывает дух Вечной Осы, чтобы он поселился в новом доме.
Неожиданно плавающий над землей дольтшпир затрясся и грохнулся на каменную плитку.
– Все, он умер, - пояснил турган.
Вильям и Саломея переглянулись. Они не знали, как себя вести. То ли следовало воздать погибшему воину необходимые почести, то ли перешагнуть через него, как через дохлую ворону.
– Ну так вот, - продолжил турган, -
– И этот воин сейчас там?– спросила Саломея, указав пальцем на мертвого дольтшпира.
Вместо ответа турган что-то коротко крикнул, и один из стоявших позади гвардейцев подбежал к дольтшпиру с обнаженным тесаком. Просунув широкий клинок в едва заметную щель в основании горба, он навалился на него всем весом, и... с отвратительным треском колпак отошел от спины дольтшпира.
Словно вскрывая консервную банку, гвардеец поддел колпак еще в нескольких местах, а затем сорвал его целиком и отбросил в сторону.
Вильямс и Саломея невольно отпрянули, настолько ужасная картина предстала их взорам.
Существо внутри дольтшпира размещалось так, что ни у кого не вызывало сомнений - это был пилот. Его некогда человеческая форма оплыла, а тело стало прозрачно-студенистым. Огромные черные глаза размером с треть головы, как это бывает у зародышей птиц, были совершенно незрячими. И вообще лица как такового у этого существа не было. Угадывающиеся вдоль тела руки уходили куда-то во внутренности дольтшпира, а на груди виднелись слабые жаберные щели.
– И он был человеком?– недоверчиво спросила Саломея.
– Конечно, - кивнул турган.
– А чем же он питался, находясь внутри этого саркофага?
– Ему не нужна Пища, все необходимое он получал на материнском дереве, которое вы уничтожили...– И опять в словах Мадраху прозвучало обвинение.
– А что за пища может быть на этом дереве?– поинтересовался полковник, не в силах отвести взгляда от желеобразного мертвеца.
– Наверное, это электричество, как в вашем мире. А может, что-то другое.
– Значит, в фехтовальных машинах тоже сидят такие... люди?– спросил полковник.
– О да. Эспора создается похожим образом.
– Послушайте, мистер турган, а машины на улицах города...– начала догадываться Саломея.
– Они тоже созданы именно так, - подтвердил Мадраху и улыбнулся, обнажив свои клыки.– Вы не только удивительно красивы, но и очень умны... Жаль, что у нас в Люктинге нет таких же просвещенных и сильных женщин. Да, - продолжил турган, - в эспора вселяется дух Вечного Паука, а в коляски, какие вы видели, - сущность Вечного Лабуха.
– Но, извините, люди, которыми вы фаршируете эти штуки, они по собственной воле идут на это?– строго спросила Салли. Ей не понравилось, что турган строил ей свои мышиные глазки.