Графиня поневоле
Шрифт:
— Нет, Лея, — я положила руку на ее ладонь и крепко сжала. — Планируй свадьбу в ближайшее время, повеселимся хоть.
— А вы ведь не покинете замок до моей свадьбы? — поинтересовалась Лея.
Разочаровать девушку я никак не могла.
— Конечно, я дождусь торжества, — успокоила я ее. — Кстати, а на какой день планируется торжество?
— В следующем месяце, — весело ответила Лея. — Мы вчера с Гансом уже к священнику сходили, дату назначили на десятое августа.
Что ж, придется потерпеть еще месяц. Конечно, я бы уехала их замка хоть сейчас,
— Ладно, — я взяла девушку за руку и подняла с кушетки. — Десятого так десятого. Только обещай мне кое-что?
— Все что угодно, — Лея с благодарной улыбкой смотрела на меня.
— Что свадебное платье будем шить у мадам Доротеи.
От восторга Лея захлопала в ладоши и бросилась мне на шею. Я со смехом обняла ее, а потом мы пустились в обсуждение деталей свадебного наряда, то есть занялись тем, что женщинам милей всего на свете. Кроме сплетен, разумеется.
Время пролетело незаметно и то, что наступил совсем ужен поздний вечер, я поняла только по внезапному возгласу Леи.
— Ох боже мой, госпожа. Сидим впотьмах!
Девушка вскочила и бросилась зажигать свечи в многочисленных канделябрах, расставленных тут и там. Когда стало светло, и я огляделась, что-то показалось мне непривычным. Но что именно, поняла я не сразу.
Лишь когда за окном сверкнула молния, после чего сразу хлынул поток дождя, заливаясь в комнату через балконную дверь, я вспомнила.
— Где Птах? — в ужасе завопила я, глядя на Лею выпученными глазами.
Девушка бросилась смотреть под кроватью, обежала все три комнаты, заглянула даже в огромный шкаф в спальне.
— Нету, — виновато развела она руками, выходя из спальни, как будто сама лично потеряла зверька.
— Он в саду, — уверенно произнесла я. — Пошел гулять и попал под дождь. Надо идти его искать.
— Я позову Ганса, — сказала Лея, выбегая из комнаты. — Он тут все закоулки знает.
Я подошла к балкону. Снаружи бушевала настоящая буря. Ветер завывал, дождь хлестал по окнам так, что те жалобно дребезжали. Я прислушалась. Мне вдруг показалось, что среди шума ветра и дождя я слышу еще кое-что: жалобный, протяжный писк. Крик о помощи маленького беспомощного существа, попавшего в беду. Это Птах!
Не в силах более оставаться в комнате, я в мгновение ока спустилась по лестнице и как была в домашнем платье и мягких тапках, выбежала в сад.
Граф Санген Сангиан
Вот так-то! Арида стала богатой наследницей. Неожиданно, ничего не скажешь…
Размышляя, я опустошил уже полбутылки первоклассного виски, ящик которого мне презентовал Антуан, узнав о кончине моих запасов.
— Ну и в знак благодарности, само собой, — добавил друг, улыбаясь. — Что не бросил помирать, а вылечил. Спас, можно сказать.
— Ну предположим, спас тебя не я, а этот шар… Трисмегист. Как ни странно, свое дело он знает.
— Не пойму, что вообще такое было со мной? — Антуан наконец-то встал с постели, с которой не поднимался последние полтора месяца и неуверенной
— Ты тогда будто с ума сошел, — не стал я щадить друга. — По-моему, это было бешенство. Тебя дикая лиса случайно не кусала?
— Нет, — осторожно произнес Антуан. — А вот… — он вдруг сбился и замолчал.
— Что вот?
— Кусать меня кусали, ты прав. Только не лиса, а Оливия Шевалон.
Признаюсь, удивил он меня изрядно.
— В смысле Оливия?
— В прямом, — уныло вздохнул Антуан. — Я не хотел говорить тебе, у тебя же вроде с ней когда-то был романчик… В общем, у нас с Оливией, тут сложились своеобразные отношения. Исключительно постельного рода, никакой любви, уверяю тебя. Да она даже ни разу меня не навестила во время болезни!
Друг сжал кулаки и нахмурил брови.
Я же задумался. Ну и Оливия, ай да вдовушка! Делала вид, что без ума от меня, а сама в это время крутила шашни с моим другом!
— Не думаю, что Оливия заразила тебя бешенством, — заметил я справедливости ради. — Трисмегист вообще говорит, что эта болезнь — какая-то редкая разновидность вампиризма.
— Вампиризм? — Антуан расхохотался. — Ну это вряд ли. Иначе все мои слуги бы уже был мертвы, я бы их покусал в первую очередь.
Тут он был прав. Все его слуги были на месте, и на вампиров не походили.
— Признаюсь, когда Трисмегист сказал о твоей вампирской болезни, я сначала о тех девушках подумал, — произнес я медленно и нехотя. — Ну, помнишь, некоторое время назад умерло несколько в лесах местных?
Антуан кивнул:
— Так ты думал, что это… я? — глаза его округлились от ужаса. — Вообще-то слухи как раз про тебя ходили, но я лишь смеялся на это.
— Ага, знаю уже, — мрачно кивнул я.
— Но это точно не я! — в отчаянии Антуан запустил руку в нечесаную шевелюру и с силой потянул за прядь. — Я не убийца!
— Да успокойся ты, — приободрил я друга. — Конечно, не ты. А вот кто, было бы интересно узнать.
— Последняя смерть вроде с полгода назад была? — уточнил Антуан, раскуривая сигару.
— Где-то около того. И умирали девушки в течение месяцев четырех, каждый месяц по одной.
— Да, помню этот ужас, — кивнул Антуан. — Но это точно не я. Я бы помнил, пусть отрывки, пусть хоть что-нибудь.
Я молча кивал, думая о том, что Антуан не помнит ни черта из своей последней прогулки по саду с Аридой…
****
К вечеру разыгрался настоящий шторм. Успев опустошить уже полбутылки виски и думая о жене-богатой наследнице, я не заметил, как за окном стемнело.
Меня пугала сама мысль, что Арида сейчас вполне может удалиться из замка по-английски и поселиться в своем городском доме. А что? Она теперь независимая дама, а уж прошение у короля о разводе как-нибудь вымолит, я в этом не сомневался. Король вон как ей улыбался на балу. А учитывая, что платье Ариды почти ничего не скрывало, потому что она не удосужилась надеть нижние пышные юбки, его величество запомнит графиню Сангиан надолго…